玉錦這院子裏原來有四大丫鬟四個小丫鬟，連同看門的婆子和打掃的粗使婆子加上唐媽媽一共十一個服侍的，大丫鬟裏原來有個叫翠羽的，去年被她老子娘贖出去嫁人了，這個缺大夫人也一直沒有補上來。
小丫鬟除了采兒還有叫做應兒、小蝶和小螺的，小螺後來被大夫人派到了浣芸那邊院裏幫忙就沒有再回來，唐媽媽又被支使到了莊子裏去，玉錦這裏服侍的丫鬟婆子加在一起統共不過八個人了。幸好玉錦平時不是個多事的，所以也勉強夠使喚的，可是這幾天不在家裏，院子裏竟然是空蕩蕩的，三個小丫鬟連影子也見不到一個了。
馬婆子忙給玉錦行了個禮，遲疑著說道：“昨天采兒姑娘出去後就沒回來過，我以為她跑別的院子裏玩，晚了住在別人那裏了，也就沒當回事，可是今天上午還是沒見她回來，李姐姐和小蝶姑娘、應兒姑娘正去後園裏找人呢！”
丫鬟采兒平日就是個頑皮的，反正這院裏也沒有誰把她當正經丫鬟使喚，所以這丫頭平日也是滿院裏亂跑。碧枝一麵隨口罵道“壞蹄子就是頑皮，看我回頭不打她手心”，一麵讓馬婆子幫著拿大銅盆端來熱水，她替玉錦挽了袖子，用毛巾遮住前襟的衣服，剛將玉錦手上的鐲子摘下來放在一旁，隻聽到外麵急匆匆的腳步聲傳了過來。
進來的人原來是桑青，她剛才在外麵給馬車夫賞錢，玉錦便沒有等她便直接去了大夫人那邊的正房，現在看她急匆匆的跑了進來，臉上還帶著驚恐的表情，不由想起她剛才在大門口受辱的那一幕，剛要開口安慰她幾句，隻見桑青眼圈一紅，竟是要落下淚來。
玉錦忙讓馬婆子出去，又讓碧枝和紅翡去門口看著，這才緩緩說道：“你放心，我絕對不會白白讓你受這個氣，崔安若是不責罰那個姓秦的奴才，我一定會向父親稟明此事……”
“不是因為這事，二小姐！”桑青擦了擦眼角，“是采兒出事了，我剛才聽人說采兒掉到湖裏淹死了，屍體剛從湖裏打撈上來！這小丫頭才十歲呢，怎麼就這麼著沒了！”
玉錦驚的從椅子上一下子站了起來，簡直不敢相信自己的耳朵，采兒雖然年紀小，可畢竟不是那種不懂事的人，在府裏呆了也好幾年了，怎麼可能會無故掉到湖裏淹死呢！況且現在還是二月，湖水冰冷刺骨，她好好的怎麼跑到湖邊去玩以致落水呢？
“剛才我看到大少爺正讓人將采兒抬出去，那丫頭還穿著我給她做的杏紅小短襖，外麵連個褙子都沒穿，這麼冷的天，她怎麼會跑到湖邊去玩呢！可憐的丫頭，光著兩隻腳連鞋襪都沒穿，不知道是不是丟在了湖裏…..”桑青喃喃自語著，她向來將采兒當成妹妹看待，如今親眼看到采兒死時候的慘狀，整個人都有些發癡了！
“采兒這事父親和母親那邊可有人去稟報了嗎？”玉錦不由問道，府裏這幾天連著死了兩個丫鬟春曉和采兒，還跑了一個丫鬟夏荷，春曉的死因和浣芸有關，這事還是采兒在後園裏看到後跑來和自己說的，這個小丫頭的死，莫非也和上次的事情有關嗎？
“我看見秦媽媽站在一旁看著人打撈采兒上來的，想是大夫人那邊已經知道了；大老爺出去了還沒回來，大概還不知道這事！”桑青擦幹眼淚回道，“采兒被買進來時才七八歲，自己也說不清家是哪兒的，好像是從小被人販子拐出來賣的，跟著二小姐過了幾年好日子，沒想到最後竟然落了這麼個結局!”說到此處不由得悲從心來，又抽泣著哭了起來。
玉錦眼圈也不覺發澀起來，她忽然想起剛才看門的馬婆子說過的話，便強忍著眼淚吩咐：“昨天采兒這丫頭就沒回來，你出去打聽一下，她昨天在哪裏住的？今天早上還是有人在後園子裏見過她？”
她猛然想到剛才在正房裏朱姨娘那涵義複雜的一瞥，便壓低了聲音對桑青說道：“你得空去朱姨娘那院子轉一轉，她就住在母親正房的東跨院裏，那裏離著大小姐的院子近，她的丫鬟紫蘇和紫葉以前也好往咱們院裏來玩的…..”
桑青明白了主子的意思，兩眼不可置信的看著玉錦，兩人四目相對都明白了對方的意思：上次采兒親口對她們兩人說起看到春曉和夏荷受罰的事情，那天夜裏春曉被燒死夏荷也失了蹤，定是因為采兒看到了不該看到的東西，才被人下了毒手！