沈鐵盤直愣愣地問：“為什麼？我也可以打……”
“因為他們不是來搶銀子的。你是值守頭目，灶戶都識得你，最聽你話。”阮曉露簡單道，“其餘人，去搬藤牌、木板，這撥敵人弓箭嫻熟，咱們自保為主，盡量避免傷亡。”
鹽幫成員的武功造詣也許不如梁山均值，但應對危機的經驗十分豐富。阮曉露一句句吩咐下去，馬上有人得令照做。亂中有序地四散開來。
……
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仿佛隻是一瞬間過，天邊烏雲破開，顯出那條笨重的大槳船。
船上帶著幾十個精於水戰的女真部族精兵，另有擄掠來的契丹、高麗、漢人水手，盡皆水性嫻熟，在海波中如履平地。有人爬上桅杆眺望岸邊。
方才他們撞上當地漁民，本欲射殺滅口，那漁人卻被一艘神秘快船所救。那快船一閃而過，看不出來曆，但明顯是訓練有素的水軍所操縱。船上既無旗號，又無銘牌，不似大宋官軍。
他們從未涉足南國海岸。然而聽烏烈王子（宗朝）所言，此處鹽場在大宋屬於非法經營， 其中之人相當於大盜土匪，擁有像樣的武裝防禦，不可輕視。
可也許是因為海麵上霧氣大，幾個哨兵極目遠望，隻看到岸邊白茫茫一片，平滑的鹽場一片接著一片，上麵隨意堆放著泥土稻草，甚至看不出所曬鹽鹵的輪廓，更遑論半個人影。
這可跟他們想象中的鹽場不一樣。難道找錯地方了？還是情報過時，這鹽場廢棄了？
他們的任務是偵查，可不能就這麼糊裏糊塗地無功而返。
船頭指揮的女真謀克（百夫長）決定：“上岸探個究竟。”
放下小艇，一個十人小隊登陸上岸。向陸地行了半裏地，這才發現，從遠處看灰蒙蒙一片的鹽場，其實都遮了泥沙稻草，擋住了井欄、棚架、鹽堆……
其中一個火堆還冒著熱氣，明顯熄滅沒多久。
這哪裏是廢棄鹽場，這分明是片繁忙有序的生產基地！
有人覺出不對勁，剛要聚攏撤退，忽然有人“啊”的一聲，捂著腦袋，頭破血流。一個大漢執著粗棍，跳將出來，朝著他沒頭沒腦地打。
緊接著，稻草後麵躍出幾十個精壯漢子，揮舞魚叉腰刀，怪叫著撲了上來。
女真人雖然悍勇，但長途航海辛苦，剛一上岸，路還沒走穩，被人四五個圍著一個，毫無章法地亂棍出擊，也漸漸落入下風，倒下五七個。餘人忙朝水邊跑，一邊扯開嗓子大叫。船上人見戰友被偷襲，當即挺弓放箭。那箭都射在鹽場邊緣的稻草上。
岸上的大漢卻也不追。其實他們大多數武功平平，隻憑著人數優勢，把敵人打了個措手不及，收割了一波人頭。如今敵人撤退，己方也不能暴露實力，呐喊一陣，各自退回。
幾個哨探逃入水中，連滾帶爬地登上大船，連聲叫道：“他們有埋伏！有厲害的兵馬！這裏就是鹽幫的大本營！快回去彙報……”
大船急急掉頭，幾十水手用力搖槳，船身咯吱咯吱地響。
突然，一聲崩裂，一塊船板飛入水中，大船瞬間開始傾斜！
船上人皆慌亂，急急下艙探查時，聽得哢哢數聲，又是幾塊船板漏水，大船迅速下沉。
海浪裏一左一右，浮出兩艘漁人貨船。阮小二和阮小五各自立在船頭，赤膊布褲，甩幹濕淋淋的頭發。