其餘十幾個參加維和義軍的鹽幫好漢先後下船。阮曉露拉過王擒龍，輕聲詢問這些本地幫眾的姓名職位。
誰知王擒龍一攤手，抱歉道：“姑娘，小的一直在江南活動，跟登州分部的兄弟們也不太熟，這些……嘿嘿，一個不識。”
阮曉露無可奈何，眼光一掃，鎖定了一個頭目：“這位大哥今日值守？你貴姓？我好像沒見過你。”
值班的頭目姓沈，一臉精悍凶猛之色，身上肌肉纖束分明。原是灶戶出身，因能一人搬動一個煎鹽大鐵盤，得了個諢號“沈鐵盤”。
“來半年了，”沈鐵盤道，“原先是曬鹽的，現在是販鹽的！見笑！”
原來鹽幫在登州擴展勢力，剛剛新招了一批人手。和梁山廣招天下英雄不一樣，鹽幫做的隱秘生意，一般都從轄境內的灶戶裏發展新成員。一個村子但凡有灶戶參與販私鹽，那就和幫中利益深刻綁定，再難分道揚鑣。
這沈鐵盤就是灶戶轉業，帶著一群四麵八方而來的灶戶新人，正在練把式。跟阮曉露草草拱手，又轉回人群裏，大聲發號施令：“別瞧熱鬧啦！第三式，再跟我練一遍！一、二……”
“老兄，且慢。”阮曉露打斷他的武術課，“我有話說。”
沈鐵盤微微不悅，還是做個手勢，暫停訓練。
阮曉露再次申明，有海盜正朝本寨而來。漁人皮老漢差點被他們殺死。
皮老漢何曾見過這麼多黑惡勢力，麵對一群後生，又不願顯得怯了，在旁比比劃劃，添油加醋地道：“不是老兒無能，他們青麵獠牙，殺人不眨眼……”
阮曉露提高聲音：“所有人，快去拿軍器……”
“海盜麼，每個月都有那麼幾個不要命的。咱們都能輕鬆打發。不過還是多謝姑娘報訊。”沈鐵盤沒她那麼緊張，把皮老漢扒拉到一邊，聲如洪鍾，笑道，“我們大夥都習了武藝，幫主他老人家也交代過，遇事自己解決，不必一層層的往上通報，跟衙門似的，顯得咱們忒沒能耐。”
“話是這麼說，但今番敵人不同以往。我才和李幫主通過氣。”阮曉露亮出信物，“從現在起，你歸我指揮。咱們同心協力，先把敵人幹掉再說。”
沈鐵盤驗過那枚“大齊通寶”，無話，朝她拱手。
“悉聽尊便。”
阮曉露沉一口氣。鹽幫地盤越鋪越大，跟她熟識的少數元老，都已調往各地據點，經年難得一見。現下麵前這些小頭目、小嘍囉，自己一個不識。僅憑一枚信物，能不能令行禁止？
她想起維和義軍從梁山出發之時，幾個高手競爭副統帥之位。她設計了一個戰爭遊戲，讓每人率領十個臨時分組的梁山嘍囉，當場開始奪旗比賽……
當時扈三娘還抱怨呢，“人都還不認識，總得讓我跟隊伍熟悉一下吧？”
阮曉露答得理直氣壯：“大敵當前，敵人可不等你們寒暄。比賽開始！”
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這句話，眼下原封送還給自己。敵軍迫近，沒功夫給她團建。
好在此處地理環境她十分熟悉。手頭也有幾個親近可靠之人。她回憶了一下當時嶽飛的開場行動，開始發號施令。
“這裏誰武功練得不錯，會泅水的？往前一步，讓我認識認識。怎麼，都謙虛？那我點名了，從塊頭最大的開始……”
鹽幫嘍囉慢慢跟上她的節奏，一時間站出來好幾個。阮曉露又叫了二哥五哥，數出一共十五人，將十五副軟甲和最鋒利的大刀分發出去。
“二哥五哥，你們駕船埋伏海路兩側，等敵人進港，切斷其後路，預備近戰。王擒龍，將其餘船隻都拖進港。沈鐵盤帶人清場，十裏內沿海灶戶立刻停工，撤退進村，守好存鹽的庫房。還在晾曬的鹽堆，一律遮上泥沙或稻草。另外，從遼東投奔來的那批灶戶，有個姓鄭的……”