此事震驚朝野，誰都想不出，隻是一場再尋常不過的沿海劫掠，為何會落到全軍覆沒，折進幾乎所有大金國的水師部隊？
宗朝在諸皇子中雖非亮眼，但近來發奮努力，頗有軍功，也深得大皇帝喜愛。他的死訊，加上前所未有的兵敗，讓大皇帝極度悲傷憤怒。欲點兵給他報仇，卻發現無水軍可用。況且要出兵，就得承認自己“侵宋”，政治代價太大。阿骨打原本就不願和宋朝鬧僵，加上勃極烈的一眾貴族竭力勸阻，隻能罷了。但這口氣咽不下去，皇帝大帳裏整日陰雲密布，連最得寵的薩滿也無法說得皇帝寬心。
阿骨打一生征戰，過了半輩子艱難困苦的日子，本就基礎病纏身。這一打擊，一病不起，就連宋朝借去的醫師也無力回天，已在十日前薨逝。
“秘不發喪，民間還不知曉。誰往外亂說，就砍誰腦袋。”烏老漢壓低聲音，心有餘悸地說，“隻有我們一群伺候貴人郎君的奴婢，提前得了消息，都不敢再留下，唯恐惹上事端……”
李俊和阮曉露互看一眼。
“即位的是誰？”他問。
烏老漢：“原本是兄終弟及，該由大皇帝的兄弟上位當政。但近來朝中操習漢法，在推行什麼嫡長子……哎，老漢我也不懂，逃得慌忙，也未曾弄清楚。隻知道現在是皇後主持……”
阮曉露故作遺憾：“那怕是要爭上一陣子了。”
“對了，”烏老漢又說，“大金國在遼東地方，原本還有幾片鹽場，秋日時分，卻讓台風都衝毀了。加上水師沒搶到鹽，日子過不下去，不少部族相繼叛亂，不再奉完顏家的號令，有的部族已經整個回到長白山，那裏至少還有鹽石和堿土……對了，有幾個部族還拉起隊伍，說要去遠征什麼日本，到那裏去尋個活路。還有不少人去投奔遼國，遼國那太後特意發布敕令，赦免女真新附民的一切罪過，視之等同國民，隻要效忠大遼，就給一片牧場。那逃走的隊伍，攔都攔不住，用箭都射不停……小人是因著跟姑娘有舊，又不習慣那邊的飲食，因此才投了宋……”
阮曉露聽得嘴角壓不住，道：“你是來對了。在俺們這兒，別的不保證，至少鹽管夠。你就安心住下，官府不敢來查戶口。”
看烏老漢那些家眷，雖然穿著光鮮，但都麵帶病容，一臉疲倦之色，想來是飽受缺鹽之苦。
她忽然想起來：“高麗國不是有鹽場麼？”
“那幫人趨炎附勢，誰強依附誰。大金國水師都沒了，如何鎮壓得住？早就撤出使節，斷了朝貢。勃極烈說著要教訓他們一頓，但自己家裏都亂成一團，哪還管得外麵？這事也隻能往後排……”
烏老漢說著，想起一事，笑道：“沒了大金國製約，高麗商人估摸又得大量出海。必有人為避重稅，來到貴處。倘若言語不通時，小人也可幫忙轉譯……”
烏老漢做了多年奴婢，事事謹小慎微。今番舉家來求庇護，也不敢無功受祿，想方設法表示自己有用，可以幹活。
李俊覺得鹽幫暫時沒這需求，但烏老漢既然毛遂自薦，也就順水推舟的接受了，笑道：“你精通各族語言，正好可以教教大夥，免得跟外族人做買賣時吃虧。”
烏老漢喜不自勝，又磕了好幾個頭，“小的願結草銜環，鞠躬盡瘁……”
千恩萬謝，帶著家眷去了。
阮曉露沒想到，自己