答裏孛擁立自己的侄子——被冤殺的太子的兒子——為帝。小皇帝今年才不過六七歲，一副無憂無慮的麵容，已經長出了雙下巴，背上駝出富貴包，華麗的腰帶繃得緊緊。今日盛典，他並沒有坐在皇位上，而是正和幾個年齡相仿的貴族子弟玩鬧，抓起桌上的精致細點，咬一口，嬉笑著擲向他們身上。
使臣賓客們政治素養出色，都知道在這華美宮賬裏，誰是最該巴結的。
“參見太後！”
接著便是南腔北調的溢美之辭。什麼文治武功、女中丈夫、令名遐福、中興賢主……
忽然，稱頌聲高了一個調。亂哄哄一片中，有人喊道：“什麼太後，是菊兒汗！菊兒汗！”
“菊兒汗”是突厥語“汗中之汗”的意思。從回鶻汗國滅亡以來，草原十八部落後分散，無人稱汗。這沒頭沒尾的幾聲大呼，著實將在場賓客都嚇了一跳。
其中宋朝使臣尤為驚悚——倒不是因為這個稱號。可汗什麼的，胡虜自封的土稱呼而已，讓他們自娛自樂去；
可問題是，自古以來可汗都是男的。就算大遼收服了諸多草原部落，稱汗的也該是皇帝本人吧？
眾人目光移動，終於有人在角落裏找到契丹小皇帝——隻見他左手一塊羊髓餅，右手一塊馬奶糕，正吃得忘我，雙下巴蠕動，眼睛笑眯成縫。
幾個草原部落的首領朝著答裏孛行禮，跟著高呼：“我們推舉大遼太後為菊兒汗！不是菊兒別速，是菊兒汗！”
西夏使臣第二個醒過味來，從善如流地附和：“菊兒汗！她就是菊兒汗！”
右神武衛上將軍 段景住使個眼色，軍帳裏的親兵侍衛皆拜服在地。
“菊兒汗！”
萬眾呼聲響徹宮賬。答裏孛坐在碩大的虎皮交椅上，手裏玩弄一支不知哪裏進貢的金玫瑰。微笑著回應了幾句，好像一尊巍峨的菩薩。
……
當然，也並非所有人都如此狂熱。南院樞密使耶律大石微微欠身，嘴皮子跟著動動，麵龐半隱在氈帽下，一雙犀利的眉眼，注視著自己那雍容華貴的遠房堂妹——幾個俊美的各族少年圍在她身邊，殷勤地侍餐、倒酒、給她擦掉鞋麵上的汙漬。
另一側賓客席裏，一個英武健壯的漢人青年也有些無所適從，各種語言的嘈雜馬屁魔音灌耳。他不卑不亢地微微欠身，朝答裏孛作揖致意，隨後縮到後麵，跟身邊的同行女郎互相看一眼，輕聲道：“這是安排好的罷？”
阮曉露一時未答，將遠處的答裏孛看了又看，覺得一時熟悉，一時陌生。
“稱汗以後，便是稱帝，但也得看看輿論反響。”她輕聲道，“她心裏畢竟還不是百分之百的自信。不然不會把你我也叫來，花錢請觀眾——來來，馬奶酒不錯，難得免費。”
嶽飛依舊皺著眉，聽著一聲聲“菊兒汗”，目光掃過麵前眾使節，分辨著能人、蠢貨和膽小鬼。
他的目光定在一個草原部落首領身上。那人年紀甚輕，肌肉發達，衣著粗獷，頭頂剃光，兩側粗粗的結著鞭子，套了數個金環——即便是頂著如此（在漢人看來的）死亡發型，依舊可見容貌出眾。
他嘴唇動著，口型卻並非“菊兒汗”。他和其他人一樣伏在地上，偶爾抬眼，眼中並沒有多少敬畏，而是閃過一瞬間的不屑之意。
嶽飛微微揚起下巴，眼神指了指那金環青年，讓阮曉露看到他。
“謔，”這人果然成功引起了阮曉露的注意，“帥氣。”
嶽飛看她一眼，“有點子硬功夫在身上。”
阮曉露：“……我正要說。”