唱過了，天狗也累了，一邊拿眼看山下的路，路上果然跑過來一個人，天狗認出那是師娘，偏不起身，隻是拿歌子牽她過來，那女人也就發現了他，立著大喊：“天狗，天狗!”
聲音有些異樣，天狗就站起來了。
女人也看見了天狗，就用哭腔喊叫：“天狗，快來呀，你師傅出事啦!”
天狗立時停了歌聲，也停了笑，拔腳跑下去，女人說：“你怎麼到山上來了。到處找不著你!你師傅打井，井塌了，一塊大石頭把他壓在下邊，人都沒辦法救，你是打過井的，你快去救他啊，他畢竟做過你的師傅，天狗!”
天狗的血轟地上了頭，扭身往堡子跑。女人卻癱在地上不能起來。天狗又過來架著她，飛一樣到了劉家。劉家的院子裏擁滿了人，原來井打到二十五丈，出現一塊巨石，師傅用鑿子鑿了眼，裝炸藥炸了，二次返下井去，石頭是裂了，卻掏不出那一塊大的，便從旁邊挖土，土挖開了，隻說那石頭還是不動，就在下邊用撬杠橇，不想石頭塌下去，將他半個身子壓住了。井上的人都慌了，下去又不敢撬石頭，害怕石頭錯位傷了把式的性命，消息報給五興娘，女人就四處找天狗。
天狗當即下井，師傅已經昏死過去了，石塊還壓在下身。他一邊喊著‘師傅”，一邊刨師傅身下的土，又急，又累，又害怕稍不小心石頭再壓下來，好不容易把師傅拉出來，血淋淋地背在身上爬上井台。
幾天幾夜的搶救，井把式的命是保住了，保不住的卻是他腰以下的神經。一個剛強的打井手藝人，從此癱在了炕上，成了廢人。
做農民的，什麼都不怕缺，就怕缺錢；什麼都應該有，就是不敢有病。天狗的師傅英英武武打了幾年井，如今打到這一步，這家人就完全垮了。女人在醫院侍候了丈夫三個月，傷心落淚，眼睛腫爛，口舌生瘡。天狗沒有吃上那生日的長壽麵，在後山上割倒的黃麥菅柴火也讓誰家的孩子背走了。他再沒有上山刨黃麥菅根，當然也再沒有進省城。為了師傅的傷病，天狗和師娘背了把式住國營的醫院，也找了民間的郎中。井把式還是站不起來。師傅的心也灰了，在炕上老牛似地哭，拿頭往端上撞。好說好勸，這要強心重的漢子才沒有自盡，卻日儀傷心悲觀，把腦子也搞壞了，顯得癡癡呆呆的。
幾個月的折騰，女人就失去丫往常的光彩，形容憔悴，氣力不支，蹲下幹一陣起來，眼前就悠悠地浮一片黑雲。更使她備受折磨的是家裏的積蓄流水似地花去，日漸空虛，又不敢對丈夫半句高聲，常在沒人處哭。
天狗看著，心裏如刀紮，想自已不能代替了師傅。師傅是有長久手藝的入，能代替他癱在炕上，這個家就不會這般受罪；看著師娘如此可憐，比天狗自己癱在炕上還要難受。可天狗不是這家的人，隻能在炕頭勸說師傅，在院裏安慰女人。幫著種地、喂豬、出圈糞；出外請醫生抓藥，就拿自己的錢來支應。
一場事故，把人囫圇地改變了性格。井把式褪了專橫，女人變得剛強，天狗說過：“有了女人就長大了”現沒個伴他的女人，天狗也長大了。
這天，天狗又割了幾斤肉和豆腐提來，女人說：“天狗，你要總是這樣，我也就惱了!這家裏成了無底的黑窟窿，你有多少積存能填得滿?!”天狗說：“師娘，現在就不要說這些話，我一個人畢竟好將就。”
女人說：“你也不是有金山銀山，這麼長時間也沒去做刷子賣，你是另有什麼手藝不成?你把錢花光了，那江對岸的女的怎麼娶得回來?”
天狗沒有給師娘說明。前天夜裏，大姨又過江來找了他，說是那小寡婦有了話，問這邊錢籌得怎樣，若月底還是拿不出一千元，她就不再等了，有錢的幾個光棍都在托媒了。天狗生了氣，說：“看誰錢多讓她給誰去；我有一千元，一千元我天狗可以買十頭豬給師傅補身子哩!話說得難聽，大姨好生罵了一頓，問他想不想要個兒子?天狗說得更粗野：“我一千元放在那裏，生的也是錢兒子!”大姨氣得臉色煞白，吵了一夜，不歡而散。
師娘當然不知道這件事，還是說：“天狗，眼看就是三月三鄉會了，女婿都走丈人，你雖說沒結婚，卻也該到對岸那家去。這肉既然買回來，咱就不要吃，我夜裏再蒸二十個饃，你明日提前去走走吧。”
天狗聽了，一時心火上攻，竟忘記了自己是在這苦難的菩薩麵前，焦躁地說：“我不去!”，
女人說：“你敢胡說!”
癱了的師傅在上屋土炕上全聽見了，就敲著炕沿叫天狗，天狗進去，師傅說：“你怎能不去?你想老死了做絕鬼?!”說罷拉天狗坐下，緩了口氣又說：“師傅現在是沒用的人，別的話你可以不聽，隻要你聽一句，明日乖乖去江對岸，這身上衣服也成油匠穿的了，夜裏讓你師娘洗一把，咹!”