陳茜有幾分不高興地說："按說沒過二月二，晚也不算晚。可初一那天，不至於連打個電話都沒有時間吧？"
劉增乾聽到陳茜的埋怨，忙插話解釋說："陳姨，你錯怪張書記了。大年初一那天，張書記在北京分頭組織酒會，來回奔波著同幾家外資公司的辦事處人員過節。喝得真叫一個累啊，為了把那些洋鬼子伺候舒服了，真是拚著身體上啊。這不，大過年的就住院了，足足打了三天吊針，這才醒過來。都是為了工作，沒辦法。"
張明寬對這兩位真是有股說不出的情緒。平心而論，張曉東聰明，能幹，上進心強。這幾年風裏來雨裏去，把龍湖治理得大有起色。但侄子不顧一切求政績，拚命要往上爬的情緒又讓他非常擔心。還有這個劉增乾，也是個不簡單的人物，小學畢業，靠拾破爛起家，先後辦過塑料廠、蓬布廠、塑化廠、化學建材廠，最近又搗騰什麼管材，據說在北京的開銷是一天一輛桑塔納的錢，這種燒錢的做法他想想都覺得不寒而栗。侄子天天跟這種人攪和在一起，千萬別出什麼事。
但人家畢竟是到家給自己拜年的，伸手不打笑臉人。張明寬淡淡地笑了笑，問道："項目進展得怎麼樣了？"張曉東一聽這話，立刻擺出一副誌得意滿的姿態，朗聲說道："大有眉目哇，國家計委已經同意上報國務院了。"
劉增乾也忙插嘴恭維道："這回我可領教張書記的風采了。國家計委一位副主任說，這麼大的一個項目，就是你們省長不來，副省長總該來吧，最小也應該是你們的書記、專員，沒想到卻是個縣委書記，這在全國恐怕找不到第二個了。正月初十那天，張書記在計委副主任的家門口冒著大雪整整站了三個小時，終於感動了對方，我們這事兒才有了這麼大的進展。"
張明寬笑著點了點頭。
張曉東說："聽說穎弟要結婚，我這個當哥的來祝賀。"說著，掏出一個牛皮袋往張明寬手裏塞，"二叔，這是五萬塊錢，你別嫌少。這些年，您老的日子我們都看在眼裏了，你們節省了半天也沒攢下幾個錢。不過，千萬別像我和莎妹結婚時，就那麼簡單敷衍地把婚事辦了。穎弟可是咱張家子女中最小的一個，咱們一定得辦得光彩體麵一些。"
張明寬推諉說："曉東，你也是按月拿工資的人，又能有多少錢？不能用你的。再說，人家鄭順昌說費用由他出。"
張曉東說："千萬不要讓他出，這顯得咱們張家太沒麵子了。二叔，我上大學時的糧票、被子、學費不都是你給準備的嗎？沒有你哪兒有我的今天，你千萬別跟我見外。說實話，這錢啊，還跟增乾有些關係呢。"張曉東一邊說，一邊扭頭笑著望了望劉增乾。張明寬心裏一沉，這錢，別是燙手的山芋吧？
劉增乾端詳著張明寬的臉色，忙解釋道："我和曉東從小就是拜把兄弟。辦塑料廠時他就投資了，到現在也沒拿過一分錢的紅利呢。這點錢，還不夠他該分的那份紅利的利息呢。您老收好吧，這是曉東的心意。"
張曉東在旁邊也開始打邊鼓："叔，聽說你不主張大操大辦，其實，弄熱鬧點沒什麼不可以的。周治平的兒子去世，老婆患精神病，各縣、各局委哪個沒有去？哪個是空手去的？人家現在書記不是照樣當得滋潤？"
"周治平要升書記？"張明寬有些吃驚。
"下午開的常委會，"張曉東說，"管冠南來當專員，撤地建市政府籌備組長。周治平任書記。"
陳茜在一旁笑了起來："冠南來當專員？太好了，太好了。"張明寬卻是一臉尷尬，一個地區的主要領導變動，他這個地委班子成員竟毫不知情。這點消息還是多虧他下屬的縣委書記登門造訪，才有耳聞。這在官場中，傳出去怕被人當笑話講吧。
"叔，這點錢先作個鋪墊，不夠的話，我再想辦法。總之，俺弟這婚事，咱一定要好好辦辦。"張曉東把錢塞到陳茜手裏，陳茜沒有推卻，大方地接了過去。
"增乾現在開展的這個項目，還得請二叔同管專員吹吹風，看他能多提供些支持不？下個月到北京去的時候，最好請管專員一同去。"
陳茜聽張曉東支吾了半天，才說到正題，忙接過話茬，不以為然地說："沒問題，冠南對你二叔非常尊重。當年不是你二叔在嵩陽當縣委書記，管冠南他還當不成副縣長呢。"