1.少年學醫
李時珍，字東壁，號瀕湖，明代正德十三年出生，湖北蘄州（今間接蘄春縣）人。
李時珍的祖上是搖著銅鈴走街串巷的鈴醫（走方郎中）。雖然李家世代行醫，但沒有多大名氣，祖父在李時珍很小的時候，就去世了。
李時珍的祖父攢下了點錢，於是供李時珍的父親李言聞讀書，並考取貢生，跨進儒林。但由於在鄉試中屢試不第，便棄儒從醫，繼承祖業。李言聞飽讀醫書，因此醫術大有長進，加之醫德高尚，成了當時蘄州一帶有名的醫生。李時珍的母親張氏，是一個賢慧的家庭婦女，由於身體虛弱，生了李時珍以後不久就病倒了。李時珍還有一個哥哥叫李果珍。
幼年時期的李時珍身體瘦弱，經常咳嗽發燒，他深深體會到生病的痛苦，立誌長大後做一個像父親那樣醫術高明、醫德高尚、為人解除痛苦的醫生。
可是，李時珍的父親卻另有想法。明代嘉靖二年（公元1523年），李時珍5歲時，父親便把自己的打算告訴兒子。一天，李言聞把兒子叫到跟前，告訴他說：醫生這個行業雖然可供溫飽，但是社會地位不高。自古以來就是“萬般皆下品，惟有讀書高”。所謂“醫卜近賤”，在士、農、工、商四行中排在最末一等。曆代史書裏都把行醫列在“方伎列傳”裏麵，稱之為“小道”、“賤業”。李言聞列舉了李家祖上世代都是搖鈴走街的鈴醫，社會地位低下，飽受歧視。李家從他起，為了擺脫低下的社會地位，學讀書全力奮鬥，想改變門庭，隻是科舉考試連連失敗，才棄儒從醫。李家從他起始由鈴醫晉升為坐堂醫生，雖高了一等，還是不能與讀書人家相比。他見李時珍聰穎，才智過人，便把求取功名、光宗耀祖的希望寄托在兒子身上。為了讓李時珍立誌奮發讀書，李言聞給他講了古代有名的醫界大師的遭遇。
李時珍聽完父親的話後，便暗下決心奮發看書，同時，扁鵲的故事也讓他終生難忘。
明代嘉靖六年，李時珍9歲，開始上私塾學習八股文，為日後的科舉考試作準備。
做完功課，李時珍常替父親抄寫藥方，跟父親上山采藥，認得了許多醫書上記載的和沒有記載的藥草。遇到不太了解的，他都一問到底，直到弄懂為止。李言聞卻責怪兒子，讀書像這麼努力就好了。但是，他仍舊滿足了兒子的要求。隻是不時提醒兒子，讀書才是他的正業，不要把過多的精力放在醫藥上麵。可是，由於耳濡目染的關係，李時珍仍然對醫學十分入迷。
李時珍捧著父親寫的《蘄艾傳》在家裏後院的藥圃中看個沒完。這個小小的藥圃是父親精心培植的。父親醫術高明，醫德高尚，是蘄州一帶的名醫，後來曾經被推舉當過太醫院吏目，官不大，是個正九品，但也算國家的醫官了。李時珍的父親對醫學有很深的造詣，著有《四診發明》、藥書《人參傳》、《蘄艾傳》等。父親對研究藥草具有濃厚興趣，李時珍深受影響。
一天，李時珍蹲在藥圃的一個角落裏，專心地研究栽在牆角的蘄艾。他手捧父親寫的《蘄艾傳》，對照藥圃中的實物仔細觀察。父親著的書上對蘄艾的描述既準確又細致，與實物絲毫不差。李時珍想：自己以後做學問，也應該向父親學習，一絲不苟。
由於父親的著作中記述得十分詳盡，李時珍越看興趣越濃，決定采一籃艾葉回去炮製。他很快便采滿一籃艾葉，突然腳底滑溜溜地，緊接著一條白花蛇突地從蘄艾叢中探出頭來，李時珍驚得尖叫起來。
正在危急之時，父親突然出現在李時珍身邊，隻見他從地上抓了一把泥沙，往白蛇身上一撒，那蛇立即癱了下去，擺成之字形，接著父親揚起藥鋤，一鋤就把蛇頭斬了下來。蛇身在地上扭動了一會兒，便再也不動了。
父子倆都鬆了一口氣。李言聞拽著死蛇說：“這就是我常和你說的蘄州白花蛇。蘄蛇是我們蘄州的特產之一，與新艾、蘄龜、蘄竹齊名。由於當今皇上患有風濕病，指定要蘄蛇治療。官府為了討好皇上，命令百姓大量捕蛇，蘄蛇被捕得越來越少，如今要找到一條蘄蛇都很困難。為了向官府交蛇，老百姓苦不堪言，編了首民歌訴苦：‘白花蛇，誰叫你能辟風邪！上司索你急為火，州中大夫隻逼我，一時不得皮肉破，積骨如巴陵，殺爾種族絕，白花不生禍始滅。’蘄蛇如今稀罕得成了寶了，現在我正好用它來製造咱們家傳的白花蛇酒。這種酒可以治中風傷濕、半身不遂、口目歪斜、骨節疼痛以及陳久性的疥癬、惡瘡、風癲等等。”
說著，李言聞從李時珍手裏接過白花蛇，用釘子將蛇身釘在木板上，用小刀截掉尾巴，小心地剝掉蛇皮剔去蛇骨，然後，用藥鋤挖了一個坑，將蛇皮、蛇骨、蛇頭和蛇尾放進坑中，並指著蛇頭對李時珍說：“你看，這條蛇的眼睛還是睜著呢。蛇死後一般眼睛都是閉著的，唯有蘄州白花蛇死後眼睛是睜著的，這是辨別真假蘄蛇的辦法。蛇頭、蛇皮、蛇骨都有劇毒。剖完蛇後要將它們小心掩埋，以免傷人。捕到的蛇經過處理後，便可以用來炮製白花蛇酒了。來，我把祖傳的製作方法教給你。”
父親提著蛇，李時珍挎著竹籃，一起走進了他們家的藥材炮炙房。