有一個村子經常被小偷攪得不得安寧，村民們都恨死那夥小偷了。
白天，小偷們偷偷地躲進對麵的山上，在那裏的山洞中生起火，用偷來的米和麵做飯吃。吃罷飯，他們又坐在一起，商量著下一次該去哪裏偷東西。
小偷甲說：
“這幾天，我們在這個村子裏已經偷了不少東西，但沒有什麼值錢的。大東西我們偷到了什麼？既無馬，也無牛；值錢的東西我們偷到了什麼？既無金銀財寶，也無瑪瑙鑽石！”
聽了小偷甲的話，小偷乙接過話茬說：
“那我們不如這樣：先讓這個村子平靜一段時間，我們先到別的村子去光顧光顧，你們看怎麼樣？”
幾個小偷聽了，覺得有道理便轉移到其他村莊去了。
來到另一個村子裏，他們吸取上次的教訓，專門偷大牲畜。他們見到牛牽牛，看到馬拉馬；他們還潛入到別人的家中，專偷值錢的東西。
這下，這個村子的村民憤怒了，他們決定聯合起來，共同對付小偷，準備將小偷一網打盡。
人們夜裏拿起鐮刀、鐵鍬，走出家門，在村子裏四處巡察；天黑以後，他們選出精壯的小夥子，到村裏重點地方去看守，其他人則牢牢地守在家裏。
一連幾天，這夥小偷看到沒有機會下手，吃的沒有了，喝的也沒有了，隻得重新商量計策。
一個小偷說：
“這樣下去可不行，我們都會餓死的，在這裏幹不下去，我們再換個地方吧！”
小偷們聽了，認為隻有這樣。於是，他們悄悄地溜走了。
在這個地方，有兩個村子被這夥小偷鬧得雞犬不寧，其他村子的人們也都警覺了起來。
村民們將值錢的東西都藏好，將大牲畜牽進畜棚，派人看守著。
這一天，幾個小偷溜進村子，來到一戶人家，他們在院裏院外偷來偷去，隻偷到了一隻公雞，至於其他值錢的東西什麼也沒找到。他們隻好抱著這隻公雞溜走了。
幾個小偷餓極了，立即要殺掉公雞飽餐一頓。這時，公雞請求他們說：
“請你們把我放了吧，天不亮我就叫人們起來幹活，我對人是有益處的。”
小偷們說：
“你如果不討饒的話，我們還不會殺你，你每天起得那麼早叫醒人們，我們根本就沒法偷東西，害得我們餓肚子，你去死吧！”