“奴才聽清了。”王康顫兢兢地答話，心中暗暗哀歎，真是欲加之罪，何患無辭，當真想把他從皇上身邊攆走，還怕沒有理由嗎？
謐恬強壓下不悅的情緒，隨口問道“今天演什麼？”
“坐宮。”生性活潑的儀貴妃搶先答了。
“這鐵鏡公主嗓音清亮，唱得還真不錯。”穎貴妃柔聲笑說。
“聽戲我可不在行了。”隻對繪畫有興趣的愉貴妃搖著頭淺笑。
“我也是，誰唱得好誰唱得不好，我實在一點也聽不出來。”慎貴妃嬌滴滴地接口。
“雅致的戲曲令人百聽不厭，即使聽不懂音律，也可看看戲文，有些戲文確實寫得極妙。”忻貴妃是家世顯赫的保和殿大學士之女，自幼熟讀詩書，相當聰慧。
“是呀，鐵鏡公主唱著『莫不是夫妻們冷落少歡、莫不是思遊玩秦樓楚館、莫不是抱琵琶另想別彈’……”穎貴妃低低地、淒然地念道。“哎，鐵鏡公王猜駙馬爺的心事猜得真辛苦。”
韞恬轉頭看了穎貴妃一眼，他聽得出她的弦外之音，裕賢死後，她的父親薩爾特也跟著失勢，她害怕接下來便是她自己要失寵了。
“朕這碗粥還有一半吃不了，要不要幫朕一起吃完？”他望著她微微一笑。
穎貴妃愕然注視著他，抿緊了嬌羞的雙唇，一雙眼激動得淚水汪汪。
“還熱的，快吃吧。”他溫柔地把碗遞向她。
“謝皇上賞。”穎貴妃雙手接過來，感動莫名，她明白韞恬此舉的用意是在告訴她，他不會虧待她。
“皇上這麼做，不怕咱們幾個吃味嗎？”儀貴妃不服地扁起小嘴，旁邊幾個妃子都抿著嘴笑了。
“朕一向公平，想討什麼賞盡管說吧。”他淺淺揚著令人意亂情迷的笑。
眾妃登時嬌聲討起賞來，有的要韞恬在她的牡丹畫上禦筆親題，有的要書，有的要韞恬賞臉吃她做的菜，韞恬有求必應，一時間，格格笑聲交織成一片。
絳彩不可思議地看著皇宮中帝妃之間的互動，傳聞元羲帝好色，眼前這幅眾星拱月的景象倒是印證了傳聞，最令她驚奇的是這群妃子們，得到了討賞的機會，討的不是金銀珠寶，竟是些尋常之物，在她們身上隻看見儀態高雅大方，看不見爭風吃醋的醜態。
她注意到寧貴妃始終沒有開口說話，也沒有跟著討賞，心中直覺認為寧貴妃必然和她一樣恨透了他。
“寧妃，見了朕為何一直不說話？”謐恬沒有忽略她，親切地看著她笑問。“告訴朕，你想討什麼賞？”
寧貴妃臉上掛著淡淡的笑容，思索了半天，才慢慢開口，用極輕極輕的語調說：“皇上，奴婢想在養心殿過夜，天明再走。”
此言一出，所有嬪妃都被震懾住了，麵麵相覷，不敢相信寧貴妃敢討這個賞，嬪妃不得在養心殿過夜是宮中規矩，除非她是皇後。
寧貴妃討這個賞，心思不言而喻了。
斜靠在暖炕上看戲吃幹果的皇太後，此刻也不禁正了正身子，想聽聽始終不願立後的韞恬會怎麼回答。
韞恬瞳中掃過一陣不悅的冷光，靜默了半晌，然後緩緩露出一個傷透腦筋的笑容。
“寧妃，你想要的朕暫時給不了，何況在皇太後麵前討這個賞未免太失儀了。”
眾嬪妃臉上神色一變，韞恬甚少對妃子們說出重話，當他這麼說時，顯然已經發怒了。
“奴婢知錯了。”寧貴妃神情黯然地垂下頭。
絳彩全然不知寧貴妃討這個賞有何深意，隻是不明白為什麼每個人的表情都變了，連皇太後也不例外。
觀戲樓內的氣氛突然凝結住，所有人大氣不敢吭一聲。
忽然間，韞恬漾開一抹淺笑，緩緩起身朝皇太後單膝跪下。
“皇額娘，兒臣也想向皇額娘討個賞。”
“哦，你想要什麼？”皇太後不動聲色，拈起幹果送進嘴裏。
“兒臣想要皇額娘身邊的小宮女。”他深瞅著皇太後身旁局促不安的玉人兒。
“皇帝要哪個？”皇太後明知故問。“玫兒聰明伶俐，乖巧得很，把她賞給你如何？”
“兒臣想要絳彩。”韞恬直接點明，不想陪著皇太後玩拐彎抹角的遊戲。
絳彩渾身猛地竄過雷殛一般的顫栗。
他真的開口了！
這個名字連聽都沒聽過的小宮女，立刻在眾嬪圮之間引發一陣議論紛紛，一雙雙眼睛全投在絳彩身上，盯得她無處可逃。
“你要她做什麼？”皇太後閑閑啜了一口香茶。
“皇額娘適才也責罵過王康侍候兒臣不周，兒臣覺得王康年紀大了，有些時候難免忘事，女兒家的心思比較細膩，所以兒臣想討皇額娘身邊的人，到養心殿幫著王康處理養心殿大小瑣事。”他隨便找了個理由，反正用什麼理由皇太後都不見得會相信。
“皇帝怕是看上絳彩了吧？”皇太後淡淡一笑。
絳彩微微一震，一股燥熱感衝上了臉，直紅到耳根。
韞恬閑散地笑起來。
“皇額娘，兒臣喜愛美物，尤其是女人，看起來一定要賞心悅目才行，兒臣可不要一個蠢笨的宮女來服侍兒臣。”
皇太後嗬嗬笑起來。
“你要絳彩也行，不過皇帝身邊的妃子也夠多了，可別又沾惹上她才好。”
“兒臣自有分寸，謝皇額娘賞。”韞恬揚起醉人的笑容，滿足地凝視著雙頰嫣紅的玉人兒。
“絳彩，回頭去收拾東西，一會兒就跟著王康到養心殿當差。”皇太後的注意力繼續回到戲台上。
“是。”絳彩心神不定地呆視著地麵，整個人幾乎被來自前方的灼熱目光給燒融了。
“記住，好生侍候皇上。”
“是。”
絳彩茫然失神地輕瞥韞恬一眼，她知道自己該如何侍候他，榮公公教過她幾種方法，每一種都能輕而易舉奪走他的性命。