“你說什麼？”他眯起雙眸，不敢相信自己的耳朵聽見了什麼，居然有人膽敢對他說出“走開”、“不要碰我”這樣犯上無禮的話。
“皇上，奴才隻是宮女，不是您的嬪妃，您請自重！”她雙手緊抱著前胸，狼狽地掙紮起身。
“你膽敢再說一遍！”他猛然抓住她的手臂往後一扯，她再度跌回他的懷裏。
“皇上……”他冷傲的眼神嚇住她了。
“手拿開。”他盯著被她死命護住的胸脯，眼神深邃得令她顫栗。
“不要！”秘密一旦曝光，她必死無疑，寧可衝撞他，她也要護住。
絳彩三番兩次的拒絕，激起了韞恬心中一股連自己也說不清的傲怒。
“朕的命令，你竟敢說不要！”
他猝不及防格開她的手腕，悍然揪住她的肚兜，意圖撕扯開來，她嚇得差點昏厥過去，強烈的衝擊與恐懼潰散了她的意誌力。
“住手！”她像被判了極刑的死刑犯，恐懼蓋過了驚慌，憤怒又蓋過了恐懼，她的情緒赫然爆發，失控地放聲大叫。“我又不是你不可或缺的女人，你有那麼多的妃子，還不夠你享用的嗎？為什麼非要招惹我不可！”
她的怒喊挫得他無言以對，從來沒有一個女人敢出言頂撞他，更不可能說出這種足以死上一百次的話來，他生平頭一遭在女人麵前嚐到挫敗感，心中的煩躁和混亂令他更形惱怒。
“你瘋了？竟敢說出如此犯上無禮的話，你是活得不耐煩了嗎？”他的雙手轉而捏住她的下巴，睥睨的雙眸充滿威嚇。
絳彩冷然一顫，她豈會不知觸怒天顏是怎樣的下場，隻是萬沒想到才進養心殿不到一日就前功盡毀了，也讓她明白了殺他根本不是她心中所想像的那麼容易，事已至此，反正橫豎都是一個死，痛罵他一場之後再死，也算對得起九泉之下的大福晉了。
“人命在皇上眼裏有如螻蟻般輕賤，我隻是一個小小的宮女，皇上處死我不過就像踩死了一隻螞蟻，你是皇上，想怎麼樣就怎麼樣，何曾想過在你殺了一個人之後，那人的親人們會是怎樣的痛不欲生？”她的臉上掠過一抹痛楚，嘴唇微微顫栗著。
她一直設法忘記大福晉在聽見裕老爺被賜死後悲慟哭號的模樣，也一直不敢去想起突然看見大福晉吊死在屋梁的慘狀，但在此時此刻忽然地想了起來，哀痛的淚水倏地溢出眼眶，她想保持鎮定，但卻抹不盡泉湧的眼淚。
“還想說什麼，繼續說完。”韞恬垂眸凝視著她憤恨的淚水，也看見她眼中盛滿了深深的怨痛。
“皇上手握生殺大權，可以輕易讓人生、讓人死，你擁有天下，擁有朝拜你的億萬臣民，你所擁有的一切都是最好的，你如何能明白小小螻蟻為了活下來而費盡的千辛萬苦，你一道聖旨可以讓人死、可以奪人快樂、毀人幸福……”她使勁抹著淚水，無法控製變了嗓的哽咽。“你不會了解，被你摧毀人生的人，接獲你的聖旨……還得磕頭謝恩……”猝湧的淚勢讓她再也說不下去了。
韞恬深瞅著她悲傷脆弱的淚顏，他確實是毀了她的快樂和幸福沒錯，但是他所麵對的詭譎人生複雜得又豈是單純的她所能明了的？
他無奈低歎，起身跨出澡盆。
“水冷了，你最好快點起來，以免著涼。”他拿著幹毛巾擦拭身上的水滴，然後逕自拿起紅木托盤上的綢衣穿上。
絳彩怔然呆望著他優雅穿衣的動作，不敢相信在她說完了那一大堆欺君犯上的話之後，他居然沒有叫人把她拖出宮去亂棍打死，而隻是關心她會不會著涼？
“回屋去換上幹衣裳，好好睡一覺，明早再到東暖閣當差。”他拿起幹毛巾丟向她的腦袋，蓋住了她的視線。
等她扯下毛巾時，他已經走出隔間，隻看得見他的悠悠背影了。
絳彩怔怔呆坐著，好半晌都回不了神。
她一再衝撞他，又說了許多犯上的話，為什麼他還願意放了她？她不懂他心裏想什麼？
王康快步走進來，猛一見絳彩衣衫不整、渾身濕濡地坐在澡盆裏，驚訝地瞪圓了眼。
“你這是怎麼回事？瞧你這模樣……難不成萬歲爺臨幸了你？”王康瞠目結舌地指著她驚喊。
“沒有的事，王總管別胡說。”絳彩急忙搖頭，俏臉脹得通紅。
“沒有？”王康一臉詭異。
絳彩匆匆起身，抓起濕淋淋的衣衫疾步飛奔出去，頭也不回地衝回房裏。
她小心翼翼地解下肚兜係帶，從柔軟豐盈的侞溝間取出她方才誓死捍衛的巨大秘密。
那是一柄打得短小輕薄的匕首和一小瓶劇毒的藥粉。
這兩樣東西都是用來取元羲帝性命的！
她當初費了多大的功夫才得到這兩件東西，但是此刻閃動著冷光的匕首，看起來竟然那麼礙眼。
她是怎麼了？
他的溫柔惹得她好心煩，寵溺的眼神讓她好反感，熾烈的熱吻令她好排斥，他對她所做的一切根本都是在摧毀她想殺他的念頭。
一想到他，她就煩躁得無法忍受，痛恨自己為什麼要被他迷惑？
她不知道自己究竟是怎麼了？
事不宜遲，她必須盡快殺了他，否則身心都終將淪陷。
突然，她聽見門板上響起兩下輕叩聲，她迅捷地將匕首和毒藥藏在枕頭底下，急忙披上外衣前去開門。
“是誰？”她在門內提心吊膽地問。
門外沒有人應聲。
她疑惑地慢慢打開門－－
驀然間，一枝枝開滿了杏花的枝條從高高的門縫間飄落下來。
她詫然呆住，怔愕地呆視著灑落一地的霏霏紅雨，隱約覺得有道目光凝視著她，她乍然抬眸，看見韞恬佇立在廊下，望著她淺淺一笑後，轉身消失在夜色裏。
他怎麼可以這麼待她？她是要殺他的呀！
杏花香氣撲鼻而來，催動了她的淚意。
她緩緩彎下身撿拾杏花枝，眼淚悄悄順頰而下。
完了，全完了……
她的心陷落在何方？她已尋不到了。
仿彿聽見幼年的自己，用童稚的聲音天真爛漫地吟唱著－－
春日遊，杏花吹滿頭，陌上誰家少年？足風流。
妾擬將身嫁與，一生休，縱被無情棄，不能羞。
寅正時刻，天色未曙。
韞恬比平時更早起身，他下床用力深呼吸，想到昨夜絳彩看見杏花時的詫然神情，他的臉上微露出一個孩子氣的笑容。
這是他從未有過的感覺，覺得自己就像個孤單很久的孩子，忽然問找著了玩伴，心中有股滿足與喜悅莫名激蕩著，一整夜，他的心情都有如騰雲駕霧般愉悅。
值夜的太監們一見韞恬下床，連忙打開寢宮的門，捧著銀盆熱水和毛巾進來侍候他梳洗。