“太後……”榮公公被嚇懵了。
“走，咱們也去北三所，我要親眼看看皇上究竟在搞什麼鬼！”
皇太後下地趿上鞋，急步走出慈寧宮，坐上軟轎前往北三所。
天就要破曉了，天際東北角泛著一片青白。
太後的鑾轎抬進了長滿荒草的大院，她一下轎，就看見院中站著幾個氣勢非凡的高大身影，而韞恬懷中抱著絳彩，神情僵冷地盯著跪在身前的禦醫，雖然天色微暗，她也認得出跪伏在地的禦醫叫杜延年。
眾人見皇太後駕到，恭謹地請了安，便又圍到了韞恬身邊。
“看來在當中搞鬼的，還有皇上身邊的四大護法了。”皇太後心中冷語，雖然韞麒不在，但她認定絳彩之死是四大貝勒一手策劃的陰謀。
韞恬忽然抬眸，森寒地冷視著她，當她看見他眸中的悲憤和仇恨時，心中不自禁地掠過一陣寒顫。
“杜延年，她是怎麼死的？”她極力維持麵色平靜。
“回稟太後，是讓藥毒死的。”禦醫杜延年叩頭答道。
“被毒死的人不是都會臉色發黑、七竅流血嗎？何以她身上不見這些征象？”皇太後沉聲暍問。
“這……奴才不知……”杜延年顫兢兢地回話。“雖然皇上緊抱著這名猝死的宮女，不讓奴才診脈，但是隻有死了的人才能整整六個時辰都沒有喘息。”
皇上不讓杜延年診脈？這不免令皇太後大起疑竇。
“皇額娘。”韞恬邪詭陰沈的眼瞳緊緊盯住她。“禦藥房裏有許多明朝留下來的毒藥，誰能清楚每一種怪毒藥吃下去後會怎麼樣？杜延年不清楚，兒臣也不清楚，不過……皇額娘也許很清楚。”
皇太後駭異地看著韞恬，二十多年前她確實取了不少禦藥房的毒藥，暗中毒害與她爭寵的嬪妃，害死末出世的阿哥，事隔多年，原以為神不知鬼不覺的勾當，想不到韞恬都知道！
“皇額娘，絳彩因何入宮？不也就是受皇額娘指使前來行刺兒臣的嗎？”他的聲音冰冷透骨。
“胡說！”皇太後大聲怒叱，雙手無法控製地劇烈抖顫著。
“兒臣有沒有胡說，皇額娘應當比誰都清楚。”他露出一抹冷厲的笑容。“如今事跡敗露，皇額娘迫不及待殺人滅口，現在絳彩死了，死無對證，皇額娘心裏應該歡喜得很吧？”
這些話明白指出皇太後深藏的心思，如快刀利刃般直刺她的胸臆。
在韞驍、百鳳和百猊貝勒犀冷晶亮的目光注視下，皇太後驚得渾身寒毛根根豎起，大發冷汗。
“我沒有指使絳彩行刺你，更沒有殺人滅口……”皇太後受驚之下矢口否認，但是顫抖的聲音完全泄漏了她的畏懼，倒顯得欲蓋彌彰。
“太後，絳彩行刺皇上的凶刀在微臣的手裏，那上頭還留有皇上的血。”百鳳藉機發揮。“皇上顧念母子情分，命微臣攜出宮去，沒有拿來威逼太後，萬沒想到太後竟然殺了絳彩滅口，簡直傷透皇上的心。”
“你們竟敢誣陷皇太後，誰能證明我指使絳彩行刺皇上？”皇太後橫了心大聲怒喝。反正絳彩已死，死無對證，誰也不能拿她怎麼樣。
“絳彩已經死了，當然沒有人能證明，除非她活過來。”韞驍冷笑道。
“太後親自移駕到此，該不是來確認絳彩的生死吧？”百猊臉上浮起一絲輕蔑的微笑。
皇太後惶悚地呆站著，她憑著心狠站穩了後宮，憑著辣手奪來了皇太後之位，想不到精明了一生，現在竟落到了羽翼漸豐的韞恬手裏，在這幾個年輕貝勒麵前像個被施了法的木偶，僵凝得無法動彈。
韞恬見皇太後麵色又青又白的惶惶模樣，心中漸漸生出一絲憐憫。
“皇額娘，絳彩既然已經死了，兒臣就當這件事沒有發生過，孝敬皇額娘之心依然不會改變。”他抱著絳彩緩緩站起來，黑眸悠遠地眺望天際，淡漠得恍若看破一切。
皇太後怔了怔，眼中微微露出一絲欣慰，慶幸自己當初沒有挑錯皇帝，如果韞恬的心有她十分之一狠，她這個皇太後的下場就難以想像了。
“請皇額娘回宮歇息，絳彩如何發送，兒臣還要與三位貝勒商議。”他淡淡地說道。
“我沒有殺絳彩。”皇太後歎了口氣，正色地說。“是誰毒死絳彩，皇帝定要查個水落石出。”
“在這皇宮裏，絳彩也不是第一個無端猝死的人，兒臣若是追查下去，說不定追出其他疑案……”說到這裏，他頓住不再往下說。
皇太後立刻聽明白了，渾身不禁又是一陣冷顫。
“兒臣如今隻想好好安葬絳彩，不想追查她的死因，即使查出來是誰殺了絳彩，不過是多添一條黃泉路上的孤魂罷了，絳彩也活不過來。”韞恬深深凝望著懷中雙眸緊閉的雪白小臉，一旦將她送出宮後，再要見上一麵便很難了，想到這裏，他眼中不禁掠過一絲惆悵和痛楚。
他臉上寂寞淒涼的神情取信了皇太後，她相信絳彩真的死了，否則韞恬的眼神不會這般悲淒落寞。
“我回宮了，你就好好發送絳彩吧。”她回身彎腰坐進鑾轎裏。
“恭送太後。”
看著太後鑾轎走出大院，韞驍、百鳳和百猊迅即互望一眼，暗示時間緊迫，要在絳彩清醒之前將她送出宮去。
“王總管，送杜大夫出宮，這兒就交給三位貝勃爺。”韞恬低聲下令。
“喳。”王康小心攙起跪在地上太久的禦醫。
“臣告退。”杜延年彎著腰退了出去。
“皇上，時間不多了，請把絳彩交給臣。”百鳳輕聲催促。
“再等一下。”喂恬將她微冷的身子牢豐地擁在懷裏，靜靜凝視著仿彿安然沉睡在他臂彎中的嬌美臉龐，無比依戀地輕撫她蒼豔的容顏。
自始至終，他沒有讓她知道他的計劃，因為經過了那夜心靈的交融，他知道她永遠不會離開他了，但是自那以後，他的想法卻與她相反，他反而希望她遠遠地離開他，宮廷太黑暗了，一旦她落入了伸手不見五指的黑暗境地時，任他是尊貴的帝王也無法及時護得住她。
歸去來兮散是她在不知情的情況下喝下去的，當她醒了之後，發現已經離開皇宮時，不知道她會怎麼想？會不會惱他？還是恨他？
“百鳳、百猊，朕把絳彩交給你們了。”他輕輕將她放在藤架上，背轉過身，蒼茫地遠望宮牆上端漸升的朝陽。
百鳳和百猊立即抬起藤架，謐驍拿一塊綢布將絳彩密密實實地蓋住。
“皇上，臣等先行告退了。”
“嗯。”
沉穩的腳步聲漸行漸遠了，媼恬始終沒有回過頭來。
他孤身一人佇立在荒蕪的大院中，沉痛地緊閉上雙眸。
最終，還是隻有他一個人嗬－－
絳彩昏昏沉沈地睜開眼睛，虛弱遲鈍地環視四周。