絳彩環抱著雙膝，一個人恍惚地坐在沒有燈火的屋子裏，怔怔地望著昏黃的月亮出神。
一個時辰以前，王康將她關進這裏，如果不是親眼看見，她不會相信宏偉華麗的皇宮裏頭，居然會有這樣四麵透風的殘破屋子，外麵空曠的大院長滿了荒草，淒涼荒蕪得令人感到可怕。
“你別怕，皇上這麼做是為了要救你，隻要不死就還有機會。”王康臨走前這麼安慰她。
她明白，當太後下令“傳杖”，要將她活活打死時，她第一次在韞恬臉上看到如此驚駭、惶恐之色，當榮公公趨前捉拿她，他毅然挺身擋在她身前，狠狠甩了榮公公一記耳光，震怒地大吼－－
“絳彩是朕身邊的人，要打要殺全由朕作主，誰敢動手打她，就先從朕身上打過去再說！”
她當時被他豁出去的決絕神情給震懾住，完全忘了害怕，一雙眼睛一逕癡傻地呆望著他。
天子之尊以身相護，韞恬的舉動當場也震住了皇太後和穎貴妃、忻貴妃，即使皇太後貴為皇帝之母，對皇帝能訓、能罵，也絕不敢杖打九五之尊。
皇太後氣得渾身發抖，卻一時間也想不出法子來反擊。
情勢眨眼間產生了劇烈變化，神情堅毅的韞恬對上了臉色陰沈的皇太後。
韞恬知道自己已占了上風，決定先發製人。
“王康，把絳彩關起來，聽候發落。”
於是，她在韞恬堅定的目光注視下，跟著王康離開了養心殿。
現在回想起來，絳彩仍感到心有餘悸，背脊一陣陣發冷，若不是韞恬挺身力保，她此刻早已成了杖下亡魂了。
一陣風過，為絳彩添上了深深的寒意，她緊緊抱住自己，眼淚靜悄悄地滑落麵頰。
不知道自己將來的命運會如何？韞恬會怎麼處置她？她要在這間冰冷可怕的破屋裏待多久？
落到這樣的處境，她才發現自己在養心殿時有多麼不知足。
她好想念溫暖寧和的養心殿，好想念韞恬柔情熾熱的懷抱，好想念燭光中兩人對坐著吃宵夜的情景，好想念他動情時的肢體糾纏，好想念他深情的擁吻和溫柔的呢喃……
如果那夜成了他的人，她就不會有現在這種遺憾的感覺了，好後悔，那夜該把自己給了他的。
唉，他此刻在做什麼？是不是也和她想他那樣想著自己？
韞恬－－
“有什麼法子可以把絳彩弄出宮去？”
養心殿暖閣內，詛恬雙眸空洞地凝望遠方，低聲輕問著他最親信的三個人。
四大貝勒中除了韞麒要留在怡王府守喪，其他三個人都到齊了。
韞驍靜靜審視他的表情，眼中有關切。
“皇上不是極喜愛那個宮女嗎？您是皇上，留下她在身邊封妃冊後誰敢有半句話，就算是皇太後也無權幹涉皇上愛上了誰。”
韞恬無奈苦笑，笑得好悲涼。
“說得容易，一旦皇太後搬出祖宗家法來扣住我，薩爾特黨羽再一附和，我還能獨行其是嗎？”
四大貝勒無法再說什麼，因為絳彩的出身實在太微賤了，就算皇上能力排眾議封她為妃，也絕無可能立為統攝六宮的皇後，國中後位虛懸太久，百官早已有促請立後的動作，真要立了皇後，這位皇後能放得過絳彩嗎？
“皇位落在朕的手裏，其中原由你們也都清楚，朕若是不及早送絳彩出宮，隻怕她遲早難逃皇太後的毒手。”韞恬淒冷地一笑。
四大貝勒當然很清楚宮闈的黑暗可怕，尤其是當今這位皇太後的手段陰狠毒辣是他們早就有耳聞的。
謠傳先帝之所以沒有子嗣，其中原由便是出在這位皇太後身上，她自己遲遲無法受孕，便妒恨受孕的嬪妃，暗中弄手腳讓受孕的嬪妃流產，斷了先帝皇脈。
一旦皇上真的專寵起絳彩來，那也就是她的厄運要來了。
“朕受夠了當這個皇帝了，怡親王病逝，朕不能以人子之禮拜祭，也因為皇太後給王爺封了一個世襲罔替的親王頭銜，讓朕永遠不能追封任何尊號，讓朕永遠隻能稱怡親王叔父。”才剛遭受喪父之痛的韞恬，情緒異常激動，但是為了不給怡王府和韞麒帶來麻煩，他連悲痛都必須壓抑掩飾。
“朕已經深陷泥沼裏了，不想再拉著絳彩一起陷進來，我不想讓她受苦，也沒有把握可以永遠保她沒事。”他語氣中滿是無奈。
“老太婆必須除掉。”百猊咬牙說道。
“噓，噤聲，這裏是養心殿，你想害死皇上嗎？”百鳳低聲斥喝。
“別擔心，守在外麵的隻有王康，沒有別人。”韞恬無力低喃。
先前他極力鞏固自己的勢力，用盡全力與皇太後抗衡，但是現在，他不知道自己所努力的一切究竟有什麼意義，他愛的人還是會一個一個離開他，最終，他還是這座皇宮內最孤單的人。
“皇上，臣有個法子可以把絳彩弄出去，隻不過……”百鳳猶豫地頓了一頓。
“絳彩一旦出宮之後，皇上想要再見她一麵便是很難很難的事了，皇上當真要這做嗎？”
韞恬寂然點點頭，麵容平淡得看不出太大的情緒。
“你們還是想辦法把她弄出宮去，代替朕好好照顧她，她留在朕的身邊會令我分心，我不希望她最後成為宮闈爭鬥下的犧牲品。”
“百鳳，你說的法子是什麼？”韞驍低聲問道。
“歸去來兮散。”百鳳聳聳肩說。
“那是……”韞恬怔愕住，韞驍和百猊則是一臉恍然大悟的表情。
“服下去十二個時辰之內會昏迷不醒，與死無異。”百鳳沉聲說道。“皇上讓王康放出消息說絳彩被人下藥毒死了，接著皇上要認真演一場痛不欲生的好戲，把絳彩被毒死的嫌疑嫁禍到慈寧宮那邊去，至於如何把絳彩運出宮的細節，我這裏自會打點安排好。”
韞驍點點頭，接口說道:“東親王府離皇宮最近，絳彩運出宮後就直接送到東王府裏安置妥當，皇上日後若想溜出宮去見她也很方便。”
韞恬若有所思地盤弄著指上的白玉扳指。
“就這麼辦。”他疲憊地合上眼，深深一歎。
“絳彩死了！”皇太後從炕上驚坐而起，詫異地盯著榮公公。“是皇上賜死她的嗎？”
“不是。”榮公公臉色慘白地搖著頭。“皇上這會兒已去了北三所，聽說皇上神情悲痛異常，一路上還氣惱地大喊－－‘此事與慈寧宮必然脫不了千係’。”
“什麼？”皇太後的臉色變得鐵青。“是你幹的？”
“不、不是奴才幹的！”榮公公的頭搖得像博浪鼓。“奴才確實有計劃暗中毒死絳彩，可奴才還沒來得及動手，竟然就被人搶先一步了！”
“有這種事？”皇太後整個人陷入了深思，突然間，臉色由鐵青“唰”地一下變得煞白。“好厲害的手段，明擺著是對付我來了！”