“偉卿。”段祺瑞在曲同豐肩上輕拍了一下，坐在對麵的沙發上說：“張勳臣之罪，你我心知肚明，按照軍律國法，死罪也！可是，咱坐回這個位子有張勳臣的汗馬之功，第七師乃是咱們手裏的忠實部隊，鐵戈要逼我對張勳臣和第七師下手，我……我下不了這手哇！隻怕我真這麼做了，北洋軍人們就都跑到馮華甫那邊去效命了。鐵戈是要我的命，不是要張勳臣的命啊！”
“既然……泉公既然決定舍石鏗而保張敬堯，舍遠征軍而保第七師，恐怕到頭來就不是全部北洋軍反對您，而是全國人！全國人呐！”曲同豐話已經說開了，索性就異同到底，不顧段祺瑞有些難看的臉色，繼續道：“泉公前番也曾說過一句話，督軍們靠不住，中央統一之戰打到最後，督軍們就是中央的敵人。卑職以為此語乃是一針見血、高瞻遠矚！可而今，您卻……卑職說句不當講的話，泉公，退隱吧，等鐵戈回來再出山！否則，南方未平，關外的張胡子卻乘機坐大，各省督軍更加難製啊！”
段祺瑞不禁戰栗了一下，目光越過曲同豐看向辦公桌後的那張椅子，那張********。
再度辭職，把一切矛盾交給馮國璋來處置，放到董鴻勳通電、安湘軍出川以前，不失以退為進的良策。如今，段某人的聲威降到了最低穀，如不努力挽回而貿然退讓，恐怕今後就沒有東山再起的資本了。退不得啊！
“南方很快就能平定，又錚已經去漢口了，我讓他許給曹錕以四省巡閱使之職，以為晉身副總統之預備，再以副總統之位拉攏張胡子，來個二虎相爭……”
“泉公，又錚就喜歡搞這套名堂，大事卻實實在在地被他給誤了！”
段祺瑞擺手道：“不！又錚此計頗為得宜，定能加快統一之進程。”
曲同豐明白了，眼前的泉公已經失去了往昔的雄才大略，成為鑽營權謀苟且的碌碌之徒。段、徐二人以為自己的算計必然令張作霖和曹錕上當，可那兩人是傻子嗎？不，絕對不是！他們很有可能趁機擴展實力，成為割據軍閥中的最大實力派，將越來越多地左右中央決策，甚至將舍不得暫時放棄權位的段某人架空，一如段某人聯合督軍團架空馮某人。即便二人中了計又如何呢？取代二人地位的會是其他的督軍們！
亂了，國家要大亂了！中華民國在出現了石鏗這般的英雄人物而呈現出生氣時，卻……石鏗，石鏗，還有石鏗和遠征軍呢！
“泉公，卑職想辭去保定軍校校長一職，專事練兵。”
“嗯……”段祺瑞能夠從曲同豐臉上看去失望之情，卻並不以為跟隨自己多年的得力大將會有異心。練兵是最關鍵的，軍校那邊的事務確實可以找人代替，可編練出來的新軍非親信掌握不可。“可以，專心練好第一師，偉卿，我看好你啊，你久任保定軍校校長，軍學修為當不讓石鐵戈分毫，切勿妄自菲薄。”
“是。”曲同豐脊背生寒，暗道慚愧，自己這個保定軍校校長可不敢拍胸脯下保證，帶著部隊去歐洲打勝仗呐！“還有一事，遠征軍先後在直隸一帶招募兵員三萬餘人，以至於現在很難招兵，保定軍校還有八百學兵，卑職想將他們悉數充入第一師，以為骨幹。”
段祺瑞點頭道：“此事你看著吧，在又錚和翼青未歸之前，參戰軍編練事宜由你作主。”
“那……卑職告退。”
“偉卿，有勞你啦！”
“敬禮！”曲同豐行了個立正舉手禮，轉身大步離去。
……
漢口，曹錕帶著一群隨從把徐樹錚從車站迎到自己的第一路軍司令部。
徐樹錚剛一落座就拱手作揖道：“仲珊老哥，樹錚此次來是向您道歉的。”
“嗨呀！這是哪裏話！？”曹錕連連擺手道：“又錚老弟奉命南下一路勞頓，怎麼這剛坐下就拿我老曹開涮呐？”
徐樹錚再次作揖道：“老哥，小弟這是真心道歉。前日裏本想老哥做了兩湖宣撫使，又授兩湖巡閱使兼湖北督軍，小弟以為老哥高升了，空出個直隸省的位子來……嗬嗬，小弟誤會了老哥，在此鄭重道歉！”