瞿鴻禨，湖南長沙人。晚清大儒。軍機大臣。“丁未政潮”主角，岑春煊政治盟友。
岑熾，浙江餘姚人。岑春煊首席幕僚。“丁未政潮”後遁入空門。被譽為“幕府神仙”。
張鳴歧，山東無棣人。岑春煊核心幕僚。三十八歲任兩廣總督。後叛岑投靠袁世凱。
蘇元春，廣西蒙山人。抗法名將。，廣西提督。被參革充軍新疆。
唐景崧，廣西灌陽人。署台灣巡撫時被推為“台灣民主國總統”。被革後居桂林，康有為第二次入桂講學的主要資助者之一。
陸榮廷，廣西武鳴人。曾投唐景崧景字軍抗法。裁營後嘯聚山林，屢創法軍，係“，廣西遊勇四大寇”之一。受撫後官至，廣西提督。
左麟書，廣州著名“述善堂”堂董。人脈遍及兩廣官場，江湖三教九流的會黨大哥。陸亞發受撫的牽線人之一。
黃興，湖南善化人。同盟會領袖。化名張守正入桂策動新軍蔡鍔、郭人漳起義。
黃岱，湖南祁陽人。柳州兵變時隨湘軍入桂任管帶，後入同盟會。
張魚書，江西瑞金人。同盟會員，發現宜州石達開詩刻第一人。
盧燾，廣西環江人。原名盧啟熹，同盟會員。柳州起義失敗後入滇，與朱德、範石生等十人結拜為蘭譜兄弟。
黃忠浩，湖南黔陽人。湘軍儒將。經岑春煊奏調入桂，負責清剿四十八峒。
龍濟光，雲南蒙自人。經岑春煊奏調入桂組建濟字營，負責清剿五十二峒。
楔子
一八八五年，即大清光緒十一年。三月。鎮南關。
這是一個荒涼的早春。
這是一個悲祭的日子。
這一天，全軍將士要為陣亡將士舉行公祭。蜿蜒綿亙的城牆雉堞，白雲繚繞，宛若一條從天上飄下的長幡；山下鬆青竹翠草綠花紅，猶似天地造化的花環。
高高的祭壇上供著三牲，掛滿了挽聯和祭幛。馮子材居中，身後是蘇元春、劉永福、唐景崧等大員。素燭高燒，香煙嫋嫋，一陣陣天地為之震顫的槍聲代替了開祭的鞭炮。
馮子材老淚縱橫，黯然神傷，悲哀思念著至今不知生死的愛將、大刀營管帶李德山。祭台下的陸亞發、陸亞宋、遊維翰、褚大、王和順、歐四、張德貴、李亞善、梁桂材、黃留芝、白毛七等一批弟兄，潸然淚下。陸亞發將一塊空著名字的靈位牌貼在胸前，他不相信李德山會死！
這時，南邊傳來一陣急疾的馬蹄聲。漸漸地，越來越近了。這是一匹雪白的戰馬，它已鞍靮全無，頸部一大遍暗紅黏稠的血跡，後臀也被鮮血染遍。可是它還是跑得飛快，而且越來越快。馬背上還伏著一個人。
祭台上下所有的人，都被這突如其來的白馬吸引住了。陸亞發第一個朝白馬跑去，他已看清馬上的人穿著號衣。雪白的戰馬突然站立不動了，它昂首發出一聲低沉悲哀的長嘶之後，四蹄一軟，轟然一聲倒下，死去了。馬背上的人被猛地甩落在地上。他一身的血，撕成幾塊的號衣裏是一捆辮子，身上還背著刀鞘，落在地上的刀身，在陽光下泛著青光。
陸亞發撲了上去，驚喜交集地大喊：“德山！德山！”擁來的兄弟們淚花簌簌。
馮子材來了。他抱住十九歲的愛將，嘴唇震顫地翕動著，就是發不出聲音。
李德山掙出馮子材的懷抱，驕傲地報告：“稟老帥，我把……戰死兄弟們的辮子割了……全部帶回，也算兄弟們………回歸故土了。”
歸來兮，軍魂！
高揚兮，血性！
他和他出生入死的戰友們，在中法戰爭中打破了洋人不可戰勝的神話！此後，他和他的戰友們，在這塊古老、文明而又飽受磨難的國土上，做出了驚天動地的大事業，用自己血肉之軀為共和國的聖殿奠基，用生命譜寫了一曲鐵血祭的浩歌！