“講得不差！”幺伯聽得心中大悅。他轉到房間取來個長竹筒，從中掏出一卷圖來，道，“德山，幺伯自知來日不多，這卷圖耗去了我半生心血，現在就送給你了。”
李德山徐徐將圖展開，原來是幺伯精心繪製的《夷地山川關隘圖誌》，融縣、羅城、天河、思恩、懷遠各繪一幅，文字標明著各地塘兵、卡哨、圩場等等，全依行軍打仗的需要繪製注明，真是嘔心瀝血之作。李德山施禮拜謝。幺伯連聲“免了”，叫黃飛虎殺雞弄菜。晚飯罷，黃飛虎先去龍岸報訊，李德山、李亞善和幺伯談了一個通宵。
翌日，幺伯帶李德山、李亞善來到當年太平軍留下的總營遺址。三人憑吊，百般感慨，真是道不盡的悲壯情懷。這時，隻見黃飛虎和李德威兩騎飛馳前來。李德威一下馬，叫了聲“二哥”眼睛就紅了，兄弟已是三年不見。李德山問了各方麵的情況，也就向幺伯、李亞善、黃飛虎告辭，與李德威前往龍岸。
龍岸是羅城第二大圩鎮。
從這裏有陸路入縣城、思恩、融縣，還有水路入融江。這裏水田成片，不僅是羅城，乃至在柳州慶遠兩府，都是少有的一流糧倉。李德山一回到龍岸便有一種蛟龍入海、虎歸深山之感。
李家在街尾柵門外的水街，三間頭瓦屋，過了正屋是天井，天井後是廚房、柴房、牛馬欄。偌大的後園種著沙田柚、雪梨、蜜棗，園邊還有一個大魚塘。李父早年曾參加過天地會，對兒子所作所為甚是支持，他人緣極好，滿街人都叫“李伯”或“順昌公”。李母何氏一生辛勞，落個多病纏身，近年更是虛弱。李德威尚未成家。李德山已有一女。早幾年，李家曾雇外來客家人沈亞英幫工，前年沈落草走後，隻是忙時請短工，德威也就格外操心忙碌。
李德山轉眼回鄉三個月了。
這天午後，李德山幫父親剃罷頭，就順著板仗河一路走去，打算為母親采些草藥。他正要拐上坡，隻聽身後有人叫聲“山哥”！回頭一看，竟是張誌鴻和李鳳，帶著羅一簫來了。李德山笑道：“誌鴻，我還打算過幾天去城廂，想不到你們先來了”。
“這次受銀七公所托，特意將這匹野馬牽來讓你馴教。”張誌鴻拍著羅一簫的頭道。這些年，羅一簫除了跟尹亞溪先生讀書，還認真跟張誌鴻練習功夫。前段他隨先生到桂林柳州遊曆，閱讀了不少時政報刊，眼界開闊了許多。上月回來，他竟邀了幾個朋友成立“光漢會”，蓄謀偷槍舉事，大前天晚上若不是張誌鴻巡夜發現製止，真是要鬧出人命大事來。銀七公又急又驚又擔心，便央張誌鴻帶上拜師禮儀，將外孫送來，聲言今後不論成龍成蛇，是生是死，就憑這小子的命了。說到此，張誌鴻道：“羅一簫，還不快給師父磕頭。”
羅一簫撲通一聲跪下，磕頭叫道：“小徒羅一簫拜過師父。”
“好。起來。”李德山認真打量了一下羅一簫，三年再見，他已變成了個十五歲的英俊挺拔小青年了，稚氣雖未脫盡，眉宇間卻透出一股不凡的精銳之氣。李德山按住心頭的歡喜，不露聲色地問：“這三年你都練了些什麼？”
“誌鴻叔講，先按師父的吩咐練‘飛腳連環錘’和‘摟樁’功夫。這三年，除了讀書，徒弟倒是從來不敢荒疏片刻。”
李德山一看，隻見他那兩個拳頭，練得已有小碗盞大，上麵的骨節都打平了，全是粗皮包繭；再看那兩隻胳膊，有棒棰粗細，肌肉凸起，好不有力。李德山想不到這小子既能認真讀書，又能刻苦練功。他知道，一般精明聰穎的人，一點就通，一學就會，但往往是下不了死功夫，結果流於虛浮；而一些心眼不活的人，勤學苦練、認真紮實，又往往因缺乏靈氣而不能舉一反三，結果難成大器。看來這小後生，今後倒可能真是管不同凡響的“一簫”啊！李德山想看他的功夫究竟如何，指著坡腳一根栓馬樁道：“一簫，你將‘飛腳連環錘’練給我看一看。”
羅一簫一聲應了，脫去衣衫，走到樁前站定。大眼一睜，雙腳一跺，運足了渾身力氣，掄起雙拳向木樁擂去。啪！啪！啪！三聲響亮，木樁左右搖擺了起來。三拳打罷，隻見他右腳飛起，那凶猛之勢，猶似虎嘯山林。羅一簫打完一輪“飛腳連環錘”也不歇氣，又摟起樁來，右胳膊一甩，向栓馬樁撞去，“哢嚓”一聲，碗粗的木樁，竟被他一下摟斷，一截飛出。李德山暗喜道：“小小年紀，硬功練到這地步，也是難能可貴了！”他點評了一番之後，四人一路講笑回家。
羅一簫一進李家，就聽見後園傳來一陣陣笑語，趁大人講話，就徑往後園。後門屋簷下擺著一排兵器架子，上麵插著各種長短兵刃。東邊圍牆前埋著幾根木樁，上麵吊著沙袋。不遠處放有石鎖、埋著梅花樁。羅一簫知道這是平日練功的地方。奇怪的是在那地坪上，四邊用石灰畫了白線，四角豎著柱子，橫直架著竹篙，竹篙上吊著幾十個大柚子，一個叫盧金華的赤膊後生正在“柚子陣”中練功，三人坐地觀看。隻見盧金華一麵擊打著柚子，一麵又用兩手飛快地左隔右檔，不讓蕩去又蕩回的柚子打著頭部和身子，有人在一旁數著“十二……十六、十七、十八……”隻見數十個柚子，互相擊碰，東蕩西飛，好似流星一般。盧金華跳來跳去，邊打邊躲，好不敏捷機靈。羅一簫樂了，當數到“二十三”，突然有人大叫一聲“打中了”！果然盧金華被從後麵蕩來的一個柚子擊中了後腦勺，他大罵一聲，滿臉懊惱地走出界外。
李德山來了。他先將四個徒弟一一介紹。其中花名叫“吊臂猿”的盧金華是車頭村人，十八歲，讀書多年卻不喜科舉，偏愛習武練藝，拜李德山為師，稱大師兄。花名叫“鐵骨娩”的龍鳳村何老二，剛滿十七歲，稱二師兄。花名叫“江中蛟”的土城何士傑，十七歲，稱三師兄。花名叫“葛半仙”的地龍村葛春霖，年紀雖小，人頗精靈，喜學堪輿，稱四弟。李德山接著介紹了羅一簫。羅年紀最小，也就逐一向四個師兄行了禮。盧金華道：“當年劉備有關張趙馬黃五虎上將，今日龍岸卻有李門五小虎，好得很啊！”最後李德山叫羅一簫下場。羅一簫也不含糊，誰知剛打了七八下，就被從四麵八方晃蕩過來的柚子打中了，隻好在笑聲中悻悻出場。
李德山道：“一簫，明日以後，你就隨這幾位師兄練這手疾眼快，靈巧閃跳的功夫。”
羅一簫問：“師父，哪你可打多少個？”
“難說。”李德山將外衣一脫，從兵器架上拿下三節棍，也就下場舞了起來。頓時喝彩聲大起，不僅是羅一簫，就連盧金華他們也從未見過師父的如此功夫。李德山使的是持中節用二梢之法，在東晃西蕩的柚子陣中，靈巧如猿猴，快捷如閃電，任那柚子從東南西北不同方向打來，他施展劈、掃、掄、擊、戳、絞、格等不同的棍花功夫，加以提撩花、立舞花、頭頂花、背花、腿花配合，不僅一一擊中柚子，還不讓一個柚子打中自己，跳騰閃躍，讓人眼花繚亂。李德山將三十六個柚子打完，沒有下場，反而躍入中央，大叫“將柚子朝我擲來”。眨眼之間，“五小虎”加上張誌鴻、李鳳，紛紛在四周將柚子擲去。然而，李德山自是將三節棍舞如直棍一般呼呼生風，大有水潑不進，豆撒不入之勢，哪還容得柚子近身，最後在喝彩聲中擋隔出一條空路，緩緩退下場來。
張誌鴻屈指敲著羅一簫的頭道：“怎麼樣？這才叫功夫。你得好好給我練。”羅一簫似雞叮米般頻頻點頭。
這時李德山之妻二嫂來叫大家回屋吃飯。後廳的牆上掛著一幅關公捧書夜讀的畫像，左有按劍的關平，右有持刀的周倉。下麵一張香幾桌上，擺著祖師排位，香爐中青煙繚繞。先是羅一簫拜過關帝和祖師，接著又依次給順昌公、順昌奶、師母、李德威叔、張誌鴻和李鳳一一禮拜，最後才與師兄到天井圍桌而坐，劃拳響起碼來。待兩老和婦人走後，張誌鴻和李德山談起了正事。
張誌鴻道：“山哥，鄧士儀要調走了，聽說來接任的是個貪財好色又怕死的草包。”
“現在清廷還有幾個夠格的官吏？”李德山喝了口酒道，“誌鴻，昨天我接到金鳳轉來陸大哥的信，大約明年清明過後，隊伍就要過來了。現在我們這邊不是缺人，而是缺槍，我們得盡快籌錢，好讓亞善去香港采購。”
“上街飛虎到了羅城，他說準備綁票拉生，目標都選好了，就是不知拉到什麼地方才好。”
“‘肉票’是哪方人氏？”
“聽他講先拉背江那家有仔在湖南當官的大戶”。
“拉到柳城不行麼？”
“不行。他說古砦地方的團局人多槍多。他問拉到龍岸行不行？”
“不行。據說羅城至今還沒有發生過一件綁票案。這個頭不好開呀。”李德山沉思良久，才緩緩地道，“哎，拉到永樂不行嗎？”
“飛虎說，前個月融縣衙門派了一棚親兵，又撥了一批槍械給永樂團局，現在這些家夥囂張得很。”
李德山的眉頭頓時皺了起來。他意識到永樂團局增撥了人槍，無異是在龍岸大門口釘上一顆大釘子。驀然間他將牙一咬，壓低聲音道：“誌鴻，半個月之內踏平永樂團局！”
“誰指揮？”
“叫李亞善總負責。我過幾天從三防上貴州，然後下柳州，春節前轉回龍岸。”
“山哥，你莫非又想做大生意？”
“一次不籌夠買百把條槍的錢，哪能應付明年的大局麵。對了，你告訴飛龍、飛虎，綁票要錢，也得合適，千萬不可隨意‘撕票’，人命畢竟隻有一條。”
第二天，張誌鴻和李鳳回城廂，李德山便叫盧金華、羅一簫打點行裝，準備出三防往貴州。
四
“五小虎”春節擺擂台，曾昭廷舞獅識德山。
卻說，李德山師徒三人曆時兩個多月，由貴州從江縣而下，一路廣結會黨，偵探敵情，選擇目標，來到柳州，李亞善、黃飛虎、歐正光已在雜貨店等候。鬱芸芳、金鳳備了一桌好菜好酒，大家又吃又喝又講又笑，真是痛快極了。李德山先敬李亞善三杯，祝賀他指揮會黨突襲永樂團局，取得打死團總和四名清兵、繳獲九支長短槍的勝利。然後又敬黃飛虎三杯，祝賀“拉生”得了一大筆錢。
李亞善道：“山哥，不論是打團局也好，拉生索錢也好，總歸是小菜一碟。丟那媽，我是寧死大河，不死陽溝的人。你這次既然相中了三江口厘金局這條肥牛，我們就盡快動手宰了。”
李德山道：“我考慮了，還是等桂材和明標他們來再動手為好。”
李亞善道：“他們幾時來？”
“亞發哥已來信。他考慮內地有幾個地方都打算起事，因此決定冬至一過，就讓梁桂材和李明標率二百精銳，經南丹、河池，入思恩與傅興周會合，春節前後到龍岸與我相見。”李德山說到這裏，將酒杯重重一放，“這次不動則已，動則必勝。這回不是打永樂團局，得有與清軍正麵交手的準備。”
黃飛虎道：“古宜駐有湘軍，三江口有綏靖軍和水師巡營，這仗打起來，真是魚死網破了。”
李德山道：“為何一定要死拚？目的是要奪銀子，既可強劫，亦可智取。”
歐正光道：“山哥，我看在十五坡打劫最好。”
十五坡位於融縣、柳城交界，一旦動手，進退均頗相宜。議到次日早茶之後，大家終於議出了一個預案。李亞善等人見大事議完，也就一同辭去。李德山師徒三人則回羅城。因為春節期間羅一簫要參加打擂台，李德山也就邀銀七公同往龍岸過年。
春節到了。
街上的廣東會館、福建會館、湖南會館、江西會館都紮起彩門排樓，吊著大紅燈籠。各家各戶，春聯貼了，造形各異的魚、兔、蝦、鹿、鷹、豬的燈籠，畫著嫦娥、孫悟空、張飛、趙子龍的彩燈，吊在屋簷或插在門頭上。從大年三十起，日夜鞭炮聲不斷。初二，各堂的獅子就開始出動，挨家挨戶拜年要封包討利市。龍岸不愧是富庶之區，盡管天下不太平，這裏的年還是照樣過得熱熱鬧鬧。初五，芸芳、金鳳、張誌鴻、李鳳帶上女兒阿妞一同來了。大家吃罷粽子糖糕，也就一同前往地龍坡看擂台。
他們一出街口，就聽人談論起盧金華設擂比武之事，不少人還恭喜李德山教出了五個功夫了得的徒弟。
張誌鴻道：“山哥，你的五小虎初三擺擂至今，勝負如何？”
李德山道：“有輸有贏。隻是尚無一人可連勝這五小虎的，他們當中也隻有盧金華保持不敗。”
張誌鴻道：“幾時才撤擂？”
李德山道：“如再無高手，也就到明天了。我想總該有個高手前來，給這些小子施以顏色方好，讓他們知道山外還有山，天外還有天，不可輕狂得意，龍岸畢竟是一隅之地。”
正說著，隻見銀七公騎馬迎麵而來。阿妞老遠就高聲問：“七公，我一簫哥是勝了，還是敗了？”
“敗多勝少。”銀七公下馬應了一句，便向李德山道，“李師父，不好了，有個高手帶兩個徒弟來攻擂，我看你要麵授機宜才行。”
李德山道：“喲嗬，果然來了高手。七公，你來搬兵，我當然要去見識那人的本事。”
“那就好了。”銀七公鬆了口氣，講起了回來請將的原由。
今日一開台，就有一個小青年單挑羅一簫，結果敗了，接著又有一個上台，先勝羅一簫，後敗在何老二手下。然而，還不待一串炮仗響完，有一個自稱姓賈的外地拳師，就叫他兩個徒弟放下包袱來攻擂，同時聲明師徒三人若被打敗，龍岸街也就不進了，立即打道回府。坐在頭排的銀七公一看那姓賈的，不禁暗暗稱奇。隻見他濃眉大眼，方臉長耳，奇怪的是左邊臉長滿了黑紮紮的絡腮胡，右邊臉卻是未生一根須毛，乍一看確也嚇人一跳。第一個上來與何士傑交手，十幾個回合就敗了。第二個上來竟先打敗羅一簫，再打敗何士傑，但過不了何老二這一關。那姓賈的見兩徒敗陣，笑著縱身躍上擂台，開口就叫五小虎把師父找來與他過招。盧金華一聽火起，大聲道：“你囂哪門？有本事先跟我過招再說。”姓賈的抱拳笑道：“要得，要得！那我就先收了你們五小虎，然後再與你們師父相會。”盧金華轉念之間，想到此人縱使真有功夫，體力也未必經受得長久消耗，道：“那你跟我們五兄弟，逐一過招如何？”姓賈的眨了眨眼，不屑地笑道：“你是想用車輪戰術來磨我麼？好的！請！”羅一簫不容商量，第一個就衝了上去，誰知幾個回合就敗了，何士傑、何老二相繼又敗了，第四個是葛春霖上。銀七公在台下看見葛春霖總占不了上風，知道那姓賈的確有本事，擔心葛春霖和盧金華雙雙又敗，大年挨鏟麵子太丟人，就騎馬趕來搬兵，想不到在半路碰上了。
地龍坡上人頭躦動，擂台下喝彩聲四起。
“好！”李德山不覺一聲叫好。他老遠看見賈拳師，瞅準一個破綻，出手一掌，便將葛春霖打下擂台。然而，幾乎就在同時，隻見盧金華咬牙睜眼，大吼一聲，揮拳就猛朝姓賈的打去。姓賈的急用破手折開三拳，豈料盧金華的右腳又飛將過來，姓賈的急步抽身，躲開飛腳，盧金華的上盤拳頭又到，接著左腳飛起，姓賈的這時來招“金雞抖翎”，拔地縱身跳開，接下幾個回合，他總是一些應招的手段。
鬱芸芳見盧金華越戰越勇，樂嗬嗬地笑道：“山哥，到台前去給姓賈的見識一下你這個大師父。”
“不，回去喝酒。”李德山說著從身上摸出一塊大洋，放在阿妞的手上，笑著對銀七公道，“七公，你將這塊大洋交給姓賈的，就說是我贈給他的謝儀。”
銀七公、芸芳、金鳳、張誌鴻、李鳳，無不一頭霧水。
銀七公不解地道：“李師父，你謝那姓賈的做哪樣？”
李德山道：“謝他讓我那幾個徒弟增長了些見識。姓賈的功夫不凡啊。”
金鳳在一旁忍不住道：“誌鴻，山哥不去我們去。若金華勝了，我們就叫那姓賈的莫要四處充大，若金華敗了，你就上。人爭臉麵佛爭香，不可在新年新歲被人看白眼。”
李德山道：“設擂比武，總有勝家，就是輸了，也不至於是挨白眼慪氣。回頭。”
芸芳道：“山哥，明明是金華占上風，還送什麼錢。誌鴻，走。”
“回去吧。你們莫看眼下是金華占了上風，最多還有十個八個回合，他也就敗了。”李德山看著擂台上的龍虎鬥，拍著張誌鴻的肩膀道，“兄弟，你去最多也是跟姓賈的打個平手。聽我的。走。”
李德山剛回到家，羅一簫就騎馬追來報告：盧金華輸了。李德山隻是笑著叫芸芳、金鳳、李鳳趕快弄菜，而沒有前往攻擂的意思。張誌鴻卻忍不住奪過羅一簫的韁繩，要去與姓賈的過招。李德山不允。羅一簫不覺嚷道：
“師父，你就讓師叔去又怎樣？那個姓賈的不僅占台當了擂主，還讓徒弟貼出‘拳打柳州慶遠，腳踢羅城融縣’的對聯。師父，人家不是欺我們羅城無人麼？”