牛夫人不著痕跡地避開她的靠近，身側婆子立時懂主子的心，迎上阮氏招待，一並連人擋住，接應起來。
進了屋裏，阮氏提壺才覺空，忙招呼先坐，小碎步跑出去接水，想著人家是貴客，從櫥櫃頂上頭翻出平日裏招呼貴客才用的嶺茶。⑥本⑥作⑥品⑥由⑥思⑥兔⑥網⑥提⑥供⑥線⑥上⑥閱⑥讀⑥
茶湯待沸，阮氏又送到屋裏一竹盤的茶果。
她熱情地推推盤子邊，示意對方不用客氣：“鄉下人家沒什麼好招待貴客的，就是些不起眼的吃貨，叫夫人笑話了。”
牛夫人掃一眼茶果盤，又嗅聞到馥鬱茶香，笑容終於帶了些真誠。
可這真誠沒長久，就被阮氏下一句話給擊成碎片。
阮氏：“牛夫人，咱們兩家親熱，小掌櫃不嫌棄，稱呼我一聲嫂子，我心裏領情。翠柳這丫頭，旁的不說，最是勤謹持家的！”
她很有架勢地拍了拍胸脯，“您家放心，翠柳丫頭和小掌櫃，那是一頂一的絕配！”
牛夫人笑容僵在麵上，好半晌哆嗦著嘴唇問：“你說，我家閏兒叫你什麼？！”
她那清清白白的兒郎，稱呼一個暗門子，為...嫂子？？？
秦巧便是在這時進的門。
一邁步，直麵牛家夫人顫巍巍的質問。
阮氏隱約覺得不對勁，回頭看一眼秦巧，起身讓座中，不自覺放低聲：“牛掌櫃他稱呼我......”
“嫂子..”秦巧出聲，迎上阮氏不知所措的目光，安撫地笑笑：“你先出去吧，哥哥尋不到你，在屋裏喊呢。”
阮氏眨眨眼，答應一聲，側身往後避去，不期然目光下移，瞧到牛夫人座下。
片刻前被自己用手掌撫擦過的木凳，擱著一塊素白幹淨的帕子。人家是隔著一層布才舍得落座的！
她後知後覺：原來是自己被嫌髒了。
院裏的秋風涼了，吹得她火熱的心頭一陣發顫。
聞風趕來的黃婆子氣喘籲籲，疾步上來攥著她手腕，“村裏人說牛家的當家夫人來了，是不是？她來做什麼？莫不是得了牛小掌櫃的音信，來給我家翠柳下媒的？”
阮氏回頭望一眼屋裏，仿佛還能看見那個表麵笑臉如花般的和善婦人。
她苦笑一下：有她那一出，可別弄黃了翠柳和牛掌櫃的好事呀。
屋內
牛夫人氣得險些失態，若是那阮氏還在跟前，勢必是要罵她一頓，好叫那人曉得自己是個什麼爛人，也敢攀扯清白人的名聲。
可進來的秦家行二的。
兒郎在她跟前不止一次提起，如今有聲有色的坊間生意多是秦家二房夫妻兩個出活，自家兒郎仰仗對方手藝才能成事！
她努力平複怒氣，扯出笑意：“讓你看笑話了，方才應是我聽岔了。”
這就是好人家當幾十年撐家婦人的本事。
天大的火氣，說壓住就能壓住，三分話七分臉，練就的是什麼都不說破，但什麼都說明白了。
秦巧瞧一眼她身後神情憤然的兩個婆子，端坐著，挽起袖口給人家新換了一杯茶。
“家下嫂子不常出門，隻在內院裏照顧我們兄妹，說話難免沒分寸，夫人見諒。”
——不出門的人，不曉得外頭的門道，請見諒。
那常出門的牛小掌櫃，應是曉得人情世故，禮節進退合該有分寸的。
牛夫人聽懂她言下之意，麵上掛不住，很想回懟什麼。
“他年歲尚輕..