“二娘，咱們家的日子怎就過得這般難呢？”
秦巧看一眼已然睡得沉的哥哥，低聲回她：“嫂子，並不是什麼大事。一家人如今都在，比什麼都重要！”
理是這麼個理...
阮氏愁苦地直歎氣：“好容易蓋起的屋舍，工坊裏囤了一冬的零件木材都給燒了。天打雷劈的一群爛貨，早該讓朝廷都砍頭了！”
眼眸一轉，看清棚下還湊在油燈下的兩個：“我看牛小掌櫃和小白都算了一天的賬了，不早了，及早睡吧。”
秦巧應了下，知曉她還在等著最後的明細，於是起身去到外邊。
牛閏林見她來，點頭打個招呼，“差不離就兩頁的賬了。”
長棚方桌一側，已經堆了好幾本新寫好的明細。
她隨意拿起一本翻過，上邊記載了新一旬上工的情況，彙總了尚未給工匠結算的工錢。
“算上沒出的幾家單子，一並還有工坊的木料、造具等，大約有五十餘四兩的虧損。”牛閏林推了一張長紙過來，崔三詳細看過，點頭讚同。
秦巧心裏默默算下：“相當於這一年忙忙碌碌，一夜成空？”
“不止！”牛閏林翻出幾張契紙，“其餘的織機訂單不急，但吳家下定的這五台，約定好是這個月底要交貨。眼下工坊什麼都沒有.....若是到期交不了貨，就要照著織機的倍數賠償！”
秦巧暗自心驚。
縱是有所準備，聽到最終數目依舊眼前一黑。
“那該怎麼辦？現定一批木料呢？”
屋漏偏逢連夜雨...
牛閏林無力擺手：“二娘子可曉得為何工坊要在趕冬前囤積一批木料？隻因入冬後車馬不暢，材林霜雪，砍伐不易。即便是我們加價，也未必能趕上工期。”
幾人對坐，盡是惆悵。
沉默許久，牛閏林一拍桌板：“沒什麼大不了的！天不亮我就去家裏一趟。挨打挨罵，我都認了，當爹的總不能見死不救吧？”
左右沒別的方子，牛家的木鋪是唯一出路了。
一夜難眠，天未亮，牛閏林和小廝消失在出村的路上。
等他歸來，秦家幾人依舊在灰燼中翻找收拾。
未到日上三竿，卻聽遠處有人在喊，幾人回頭去看，就見村裏一個相熟的婦人小跑著過來，喘氣喊道：“快！快！你家...鎮上......”
“你郎婿那妹子讓人給捉到衙門去了！”
秦巧反應好一會兒才聽懂是在說誰，頓時顧不得什麼，拿上細軟交代阮氏照顧好哥哥，雇了牛車就往縣裏去。
真叫人心顫，事兒都趕一塊了。
那婦人也說不清原委，隻說屠生和他那妻戶馬氏不知怎麼竟是雙雙慘死家中，馬家老爺一覺睡來瞧見閨女和女婿的屍首，大怒之下直接報官了。
這一路上心裏萬千念頭，剛到縣衙門口，未進去，便看見一群人堵在縣衙門吵擾，定睛細瞧，認出是滿井村的鄭保長一行人。
衙役揮舞著長棍，直接將一行村人趕出大門，不耐煩地擺手驅趕：“你等莫要在此吵嚷！快快去了，省得我這大棍不長眼！”
村裏人並不甘心，叫嚷著報官，求青天大老爺給做主。
可惜民情沸沸，並未引得衙役改色，反而更加凶殘，直接動手敲了眾人幾板子，直打得他們避讓開，轟隆一聲，毫不留情地關上大門。
人群之外，有人指點，秦巧聽了幾耳。
鄭保長等人晨鼓之後便來告官，可惜通傳至下晌，眼看夕陽西下，依舊無人搭理，才莽撞地敲了縣衙的紅大門。