撫司宅邸。
黃昭瑞臉色鐵青地在正廳前院中來回踱步，此時正逢臘梅花開，院中彌漫著極清醇的梅香，長子黃珍棋站在臘梅樹下賞花，神色淡然，完全沒有父親臉上那種焦慮急躁的反應。
一名仆役躬身走進內院。
“棺兒還沒回來嗎？”黃昭瑞厲聲追問。
“還沒有，老爺，小的已經派人去找二少爺了。”仆役答得有些怯懦。
“到現在還沒找到人？”黃昭瑞怒聲咆哮。“他平時在什麼地方斯混，你們會不知道？還不趕緊去找回來！”
“是，老爺，小的立刻去找！”
黃夫人看著仆役慌張往外疾奔的背影，給兒子珍棋使了個眼色，珍棋會意，無奈地輕歎口氣，走進正廳內端出一杯熱茶來，恭敬地捧到父親麵前。
“爹，先喝口熱茶。天冷，您和娘還是到廳裏坐著等吧。依我看，棺朗還沒那麼快回來。”珍棋太了解自己的弟弟了，隻要一出門就活像是脫韁的野馬似的，想逮回來可不容易。
“都已經過了赴宴的時間了，他還遲遲不歸，讓兩家人乾等他一個，簡直是太不像話了！”黃昭瑞的眉頭蹙成一團，愈說火氣愈大。
黃夫人不敢吭氣，在院中來回踱步，頻頻望著院門口。
“爹，不如這樣吧，咱們先到穀家赴宴，等棺朗回來以後，再叫他自個兒過去，這樣一來，咱們對穀家也不會太失禮了。”珍棋連忙安撫父親的怒氣。
“這不正好著了他的道嗎？”黃昭瑞暴喝。“珍兒，你也真老實，到現在還看不出你弟弟在玩些什麼把戲！你以為我們先走，他自個兒還會隨後跟去嗎？他壓根兒就不想去穀家赴宴，所以存心讓我們等不到人！”
珍棋與母親對望一眼。
“爹，腿長在棺朗的身上，他不去，難道咱們要綁著他去嗎？”他無可奈何地笑笑。
“就算綁也要把他綁去！”黃昭瑞怒道。“替他訂門親事，難道要我跪下來求他不成？簡直是無法無天了！他要跟我作對，想讓我在穀家麵前難看？好，我就讓他知道誰才是老子！”
“當然您才是老子呀！”慵懶的笑語伴隨著悠哉的身影翩然跨進院中。
一身月白色的長袍，袍服一角以銀線繡著姿態優美的蛟龍，泛出柔和的白光，讓小院陡然一亮。墨黑的長發微微飄動在他幾乎沒有瑕疵的臉上，格外有種神秘的誘惑力。
“棺朗，你總算回來了！”珍棋高聲切入，唯恐父親再動怒，連忙推著黃棺朗往外走。“快點上馬車吧，穀家一定等急了。”
“是呀是呀，咱們快走！”黃夫人拍著二子的肩催促。
“不急。”黃棺朗臉上微露出一抹頑劣邪氣的笑，若隱若現的酒窩浮現在嘴角邊。“等我沐浴淨身以後再去吧。”
“你還要沐浴淨身”黃昭瑞轟然大吼。
“爹，兒子身上都是胭脂味，就這麼去赴宴可不好，對穀家兩位千金小姐也很失禮啊！”黃棺朗一邊揉著後頸，一邊抬起手臂無奈地嗅了嗅。
“你這不肖子！”黃昭瑞暴跳如雷。“早就告訴你今日要到穀家赴宴，你居然才剛從女人床上爬起來！”
看丈夫氣得兩眼就快要噴出火，黃夫人急急地把棺朗拉到一旁去。
“棺朗，你是怎麼回事？”珍棋正色教訓著。“難道真想把爹活活氣死不可嗎？別沐浴淨身了，隻把外衣換掉就行，快著點兒。”
黃棺朗微眯起雙眸看著大哥。
“哥，你不是真心想娶穀家的女兒吧？”穀元年那個欺善怕惡、勾結官府的奸商，他一向是蔑視且瞧不起的，忽然要他娶奸商之女為妻，等於是對他人格的一種侮辱。所謂有其父必有其女，誰知道穀家千金是不是也個個驕縱奢靡？
“你就聽爹的安排吧，娶誰為妻不是都一樣嗎？”珍棋自小聽話慣了，對婚配之事並沒有太多想法。
“怎麼會一樣呢？”黃棺朗實在受不了他沒有主見、唯唯諾諾的樣子。“哥，妻子是大半輩子都要綁在一起的人，娶一個自己喜歡的女子為妻，跟娶一個自己討厭的女子為妻，那種感覺可是完全不一樣的。你能不能不要老是任爹擺布？就因為你乖得太不像話，爹才會每次都把矛頭對準我。”
“你自己浪蕩成性，整日遊手好閑，活該挨罵的，跟我有什麼關係。”珍棋握拳□了下他的臂膀。“還不快點去換衣裳，要是把爹氣壞了，你這不肖子的罵名可就坐實了！”
“棺兒，你就聽話，別再惹你爹生氣了。”黃夫人不能說什麼，就隻能勸。
棺朗淡瞥一眼盛怒中的父親。兩家長輩在打著什麼如意算盤他豈會不知？他也不是不明白兩家結親的事早已成定局，赴宴之說隻是告知，讓兄弟兩人在婚前見一見穀家千金罷了。他刻意激惱父親，不過是對這一樁荒謬的婚姻進行一場無用的反擊，事實上根本改變不了任何事。
無所謂，命運雖難以改變，但他有任性的權利。
“好，我這就去更衣。”他打個嗬欠，懶洋洋地進屋。