他轉身，看見一個女子低頭坐在碧池邊洗著畫筆，一個婢女站在她身旁，手中捧著一卷絹畫。
“小姐，讓我來收拾吧，您還是快點到正廳去，老爺等急了會發脾氣的。”
“先把畫拿去給裱畫匠，其他的事不用你煩心。”
那女子微微仰起頭來，棺朗看見了如花般純淨清雅的容顏，他的心不由得一緊，不敢相信在這樣華貴奢靡的庭院中，會有這樣一個清新如露的女子出現，好似一朵深穀幽蘭，渾身透著一股典雅之氣。
聽婢女稱她為“小姐”，難道她是穀元年的另一個女兒？
“你是誰？”
就在他怔呆之時，婢女發現了他，驚訝地喊道。
那一雙秋波靈動的眼睛微愕地轉向他。
“抱歉，驚擾了姑娘。在下黃棺朗，是今日前來拜訪赴宴的客人。”
穀始影一聽，訝然望著他。
眼前劍眉入鬢、俊朗飄逸的翩翩公子，居然就是放浪成性、整日無所事事、流連花叢的風流二少爺
“公子怎麼不在前廳，跑到這後院來了？”喜纓好奇地問道。
“前廳有些憋悶，所以出來走走。”他微微勾唇一笑。
他的笑容如溫柔的春風劃過，整張臉都是動人的柔光，格外懾人心魂，頃刻折了穀始影的心。
她無法相信傳聞中惡名昭彰的男人就是眼前所見的這個人。
“姑娘方才在作畫嗎？”棺朗興味盎然地問道。
“閑來無事畫著玩兒的，畫得不好。”始影微微側過臉，輕描淡寫地答。她不想承認自己竟會被一個風流浪蕩的男人觸動了心。
“那是我家小姐謙虛，裱畫匠每回看見小姐的畫，總是讚歎不已哩！”喜纓好得意地說。
“喜纓，你的話太多了！”始影輕斥。
那張羞澀中略帶薄嗔的素淨容顏，讓棺朗看得入神了。在那汪純黑的眼瞳中，他看到了一種幽秘的美，誘惑著他去探索隱藏在眸底的秘密。
“在下冒昧，敢問姑娘芳名？”他斯文有禮地請教。
“這位是我家大小姐，閨名始影。”喜纓搶先答道。
“始影……”黃棺朗凝視著她素雅恬靜的臉龐，用低沈慵懶的嗓音低低地說：“剛才在正廳，我聽見穀伯父喚二姑娘柔兒，我猜，你的小名應該是影兒吧？”
穀始影的心口劇烈地震湯著。
影兒。
這低柔的聲音像極了夢裏迷霧中的呼喚。
她驚愕地站起身，說不出是喜悅還是憂傷的情緒哽咽在胸口，分不清是現實還是在夢中。
“你……你是……”她仰著臉，深深地凝望著他，迫切地想從他眼中看見什麼，眼神中有驚訝、有欣喜、有迷惑。
黃棺朗被她熾熱的眸光注視著，渾身的血液漸漸沸騰。他費力地解讀著她的眼神，那不是一般女子看他的那種單純迷戀，她的眼瞳太清澈，凝視著他的眸光像是看著親人或是情人。
那一瞬間，情意的種子在他們心裏不知不覺地紮下了根，在心靈深處一點一點地萌芽。
他不由自主地走向她，站在她麵前，用溫柔動情的語調，輕輕低語──
“姑娘，倘若你我兩家結親，你是否願意──”
“棺朗！原來你到這兒來了！”
一個突然闖入的聲音，打斷了兩人心醉神馳的刹那。