始影偷偷抬眼望向棺朗，棺朗此時也正好將目光轉向她，兩人相互凝視半晌，她匆匆垂下眸，不自覺地恍恍然。縱使不看著他，她也能強烈地感覺得到他灼熱的凝視。
棺朗反駁柔雁的語氣，讓柔雁感覺很受傷，自小她就是人見人愛，被家人捧在手掌心裏長大的，在家中的地位遠比姊姊受寵得多，她原以為黃家兩兄弟見了她必定也會為她著迷傾倒，不可能去喜歡呆板無趣的姊姊，沒想到她錯了，兩兄弟不但對她不感興趣，居然還同時被姊姊吸引住，完全忽略她的存在。
她大錯特錯了，萬萬想不到自己會輸給姊姊，而且是輸得一敗塗地！
“棺朗，你確實應該正正經經地找份差事，總不能真想靠妻子養吧？你這樣放蕩的態度，可是會嚇著兩位姑娘的。”珍棋板著臉說。
“我的風流事跡兩位姑娘應該早有耳聞了，始影姑娘，我嚇著你了嗎？”棺朗劍眉挑起，邪氣十足。
始影聽喚，抬眼接住他的視線，整個人呆了一呆。
“我應該沒嚇著你吧？”他雙臂環胸，低柔地軟語淺笑。
“沒、沒有。”他彎彎的笑眼，充滿難以言喻的魅惑力，讓始影整個人彷佛醉了一樣。
“那就好。”棺朗揚起自信而得意的嘴角。
穀柔雁故作鎮定地麵對這一幕，但握在她手中的筷子卻不能控製地輕顫著。
始影微微暈紅的雙頰也讓黃珍棋感覺出了一些什麼，當他隱隱猜出那一抹羞澀的微笑是為了他的弟弟而綻放時，心裏是說不出的苦澀滋味。
席散了，仆役們打著燈籠送客出府。
一行人走在幽暗的回廊裏，黃昭瑞和穀元年走在最前方，兩位夫人走在後麵，在他們身後則是珍棋和棺朗，而始影和柔雁殿後。
一走出回廊，眾人在大門口前道別，心裏已經對姊姊有了疙瘩的柔雁逕自繞到前方去，挽住母親的手，有意疏離姊姊。
始影完全沒有察覺到柔雁的異樣，朦朧的月夜和昏紅的燭焰令她恍神，眼裏一片若有所思的悵惘。
她默默望著棺朗高碩挺拔的背影，心中迷迷糊糊地想著，什麼時候還能再見麵？
就在黃昭瑞攙著夫人坐上馬車之際，棺朗趁眾人沒有留意時，悄悄靠近始影，牽住她的右手用力握了握，隨即放開，和珍棋一同坐上了馬車。
被突來的意外攪得心跳如鼓、指尖微微發顫的始影，詫然地看著馬車漸漸駛離她的視線。
在這昏黑的月夜裏，那輕輕的一握手，是棺朗對她無言的允諾。
她想起棺朗曾經問過她的話──
“姑娘，倘若你我兩家結親，你是否願意──”
願意什麼？她現在明白了。
捧著被他握過的手，穀始影羞怯地咬著唇，一抹緋紅悄悄暈上了臉頰。
春蕊推門進來，把熱水放上盆架，轉身就看見棺朗掀開床帳坐起身了。
“少爺，你今天居然這麼早起？真是稀罕！”春蕊古怪地盯著他，一邊過來收拾床褥。
“老爺夫人呢？”他伸個懶腰，走到盆架前漱洗。
“正在用早膳。今天是什麼日子呀，一向不睡到日上三竿不起床的二少爺居然這麼早起床，而平時早就出門當差的大少爺，現在還在陪著老爺夫人用早膳，可真是奇怪呢！”春蕊好笑地說。
“大少爺還沒出門？”他疑惑地側過臉問。
“還沒有。”
難道……棺朗火速穿好衣服，快步前去父母房裏。
還未進屋，就聽見父親暢快滿意的笑聲。
“爹也是覺得穀大小姐的確比穀二小姐更適合你！”
“是啊，娘也是這麼想的，珍兒這溫文儒雅的脾氣製不了那位伶俐的二姑娘，還是琴棋書畫都專精的穀大姑娘比較適合你。”
“那麼，爹，就這樣決定了。”
黃棺朗聽了，當下整個心墜入穀底。
“爹、娘！”他慢慢走近，眼睛盯住珍棋，極力保持冷靜。
“棺兒，你來得正好，快坐到娘身邊來。”黃夫人笑眯了雙眼，回頭吩咐侍女再備一份碗筷。
“你起得還真早，坐下來，正好一起商量你們兄弟倆的婚事。”黃昭瑞難得好心情，對平日看不順眼的兒子也和顏悅色得多了。
“這是商量嗎？你們不是沒跟我打過商量就已經決定了？”棺朗完全不加修飾的話惹來父親惱怒的一瞪。
“怎麼回事？你這又是怎麼了？”黃昭瑞霍然變了臉色。“每天不氣個我幾回你就活不了了是嗎？”
黃棺朗無懼父親的怒容，一派懶散地坐下。