如當頭一棒，柳淵麵如金紙，他無比清晰地意識到，薑纓認下的親人是真當親人看的，她不會因沒有那層血脈關係就吝嗇地不去愛人，她會為兄長侄子求情，為兄長姐姐們祝壽，為兄長姐姐們備衣，留兄長姐姐們在家用飯，隔三差五去看兄長姐姐們……
她的心裏已經不像以前那樣隻有柳淵了，她已經有了許多親人，柳淵算什麼呢？仍舊是和她做過夫妻、有過一個孩子、傷了她心的前夫嗎？她的心裏還願意為柳淵留下立足之地嗎？
柳淵不想在薑纓麵前失控，極快地退了幾步，薑纓覺著他可能太累了，麵色不太好看，“陛下不若回去休息吧。”
柳淵極快地點頭，頭也不回地走了，薑纓覺著他像逃跑一樣，沒來由地心裏一緊，眼睛瞥到那新衣，忙抓起追到門外，四目張望，眼中早已沒了柳淵的身影，不由氣餒，“走得真快！”
卻不知，柳淵出了她的門就變了麵色，廊下燭火映出一張慘淡陰沉的麵容來，繞是再華貴的眉眼，看起來也有些駭人，白芙迎麵撞上，心頭直打哆嗦，伏地就是一跪，柳淵一眼未掃，步履極快地出了薑府。
原本他要宿在隔壁院落的，可他一刻也等不了，在這夏夜裏翻身上馬，一路奔回了宮中，及至勤政殿，從禦桌裏翻出許多祈福條子，牢牢地抓在手中，心頭躁動才稍有平複，慢慢地坐回禦椅上了，低眉去看條子上自己的名字，仿佛這樣才能確定他在薑纓麵前還尚有一線生機。
第二日，薑纓和白芙去兄長姐姐家送夏衣，結果隻送了一家，馬車上已塞滿了回禮。
白芙驚歎，“你姐姐太熱情了，咱們是去送東西，弄得像我們去要東西一樣！”
薑纓無奈地去了第二家，第二家一看馬車塞滿了，不打緊，除卻東西，附送薑纓一輛馬車，白芙目瞪口呆，薑纓長歎，“不送了，回去吧。”
白芙大笑，薑纓瞪了她一眼，想起好幾日未去酒肆，便去酒肆看了看，甫一到門口，卻見太後穿著普通婦人的衣服在等她，一見她就捂住了她的嘴，“休要聲張。”
薑纓心說，怪不得柳淵喜歡捂嘴，原來是你遺傳的。
她極力地點點頭，表示自己明白，太後這才鬆了她手，跟著她進了酒肆。
兩人選了一個隱蔽的座位，對麵而坐，薑纓看太後神色憔悴，想必是柳淵圍行宮氣壞了她，她這陣子沒過好，一時也不知說些什麼，便閉緊嘴巴。
她這副模樣落到太後眼裏，太後以為她與柳淵狼狽為奸，氣定神閑，就等自己低頭認輸，當下麵色難看起來，轉念一想，行宮被圍，也見不到皇孫，可不就得認輸？
太後麵上撐起一個笑，“阿纓，滿滿這陣子好麼？”
薑纓笑道，“好，高了些，胖了些。”
說得太後心癢難耐，太後歎道，“阿纓，哀家想了想，立後一事也急不得，暫且放一邊吧，不若哀家先見見滿滿？”
可憐太後對滿滿的一片思念之情，薑纓聽了心中動容，麵上卻搖搖頭，“太後，此事我做不了主，還得詢問陛下。”
兩人正說著話呢，堂裏烏泱泱進來一群人，薛首輔與程次輔打頭，原來今日休沐，兩人帶同僚們到酒肆飲酒，兩人都看見了薑纓，“妹妹也在！”說著往薑纓這邊來。
太後背對著眾人，麵色大驚，薑纓怕她在群臣麵前失了麵子，忙道