一邊輕輕地敲著自己的膝蓋，一邊看著鋪在桌子上的地圖，馬戛爾尼腦子裏一遍又一遍閃現自己多次描摹的老乾隆樣子：老態龍鍾的皇帝坐在龍椅上，聽一幫半吊子西洋鬼佬生硬的忽悠，旁邊有一個粉麵寵臣，臉上堆滿了諂媚的微笑，一句也沒有聽明白鬼佬說什麼，卻跟隨著老皇帝的表情，不斷地點頭。馬戛爾尼想著想著，自己都樂了，可就是這樣的一個混蛋老皇帝跟奴才一樣的首席大臣，掌握著一個幾千年的古帝國。
馬戛爾尼想到了那個諂媚的首席大臣和珅。
梁棟材將和珅描繪成小人得誌的庸才。索德超自然無法跟利瑪竇、湯若望這樣的大腕級傳教士相提並論。在梁棟材的情報中，索德超那樣的無能之輩，因為給和珅抽了鴉片，讓他的風濕疼痛減輕，就能當上帝國的首席翻譯。這樣的大臣怎麼可以掌握一個國家機器呢？和珅媚上，在帝國上下那是人盡皆知，甚至還有一個香豔的傳說。乾隆皇帝在登基之前，喜歡上了他老爸雍正皇帝的一個妃子，雍正皇帝很快發現了這一段不倫奸情，於是將妃子殺死。18年後，和珅出世，長相跟乾隆皇帝當年勾引的妃子出奇地像。後來乾隆皇帝一看到和珅，就想起他老爸的那個妃子。
老皇帝戀上了年輕的寵臣，千古斷背在這個古老的帝國荒唐地上演了。
梁棟材的一個情報讓馬戛爾尼看到了乾隆皇帝內心的脆弱：乾隆皇帝一生共生20個兒子，但活下來的隻有4個，乾隆皇帝為人非常謹慎小心，因此沒有人知道他想立哪個兒子為繼承人。乾隆皇帝選擇帝國繼承人的範圍已經很小了，四個兒子中沒有一個像自己那樣文韜武略。當然，他爺爺康熙皇帝早年確立太子，引發了長時間的宮闈內亂，太子最終成為瘋癲的階下囚。乾隆皇帝不想重蹈爺爺的覆轍，也沒有模仿自己的父親雍正皇帝秘密立儲。八十多歲的老頭兒了，乾隆皇帝真正放不下的萬裏錦繡河山，也許在他死後，可能就要狼煙四起了。
秩序是帝國的生命，狼煙四起之時，帝國的絕對權威就受到了顛覆性挑戰。羅廣祥的情報讓馬戛爾尼看到了一個老皇帝內心的惶恐，看到了大清帝國衰敗的未來。千百年的古老帝國，真正的皇權控製力在人。當一個強勢的皇帝在位，帝國就會快速發展；當一個阿鬥一樣的混蛋坐在龍椅上，帝國就會大亂，甚至有改朝換代的危機。現在這個帝國麵對的不僅僅是國內刁民的威脅，還有來自大洋上五顏六色的洋人，他們從萬裏之遙的地方來到中國，他們有卡賓槍，還有大炮。
馬戛爾尼看了看梁棟材提供的行賄名單，上至王室貴胄，下到軍機大臣。送什麼禮物呢？馬戛爾尼一直在琢磨，送給老皇帝的禮品，之前都已經確定好了，現在突然冒出那麼多王公大臣。馬戛爾尼想到了使團裏，那個手上有大把表的家夥，對，就給王公大臣送表。乾隆皇帝當年收了梁棟材幾個西洋小玩意兒，就高興壞了，更何況這些王公大臣？帝國的官員都是很土的，送他們手表一定開心死了。
31日晚上，馬戛爾尼在宏雅園蜿蜒的小徑上散步。
宏雅園離圓明園非常近，8月24日，也就是使團衛隊到達海澱鎮的第二天，大清帝國內務府大臣金簡帶領馬戛爾尼一行，參觀了圓明園的正大光明殿，還有圓明園一些精致的建築。馬戛爾尼欣賞著園中的景致，旁邊的英格蘭大兵卻感到很不舒服，到處都是小太監，以及密集的大清帝國衛兵，這些人荷槍實彈，使團衛隊跟關禁閉沒有兩樣。
馬戛爾尼在宏雅園已經待了一個星期，每天金簡都會派人來問候，了解英格蘭使者生活是否習慣，食物是否可口。馬戛爾尼每餐看著精美的麵食，這是中國北方人喜歡的食物，馬戛爾尼卻沒有多少食欲。宏雅園曲徑通幽，盡管房間裏掛滿了中國珍貴的山水畫，卻沒有歐洲的油畫生動。馬戛爾尼慢慢了解到，自己的衣食住行，雖然是金簡在忙前忙後，背後卻是乾隆皇帝的寵臣和珅在掌管。
斯當東又來了，他就住在馬戛爾尼的隔壁，還有他那可愛的兒子小斯當東。這個小家夥很討人喜歡，送禮的單子，這個小家夥硬是憑借在海上跟著周保羅與李雅各神父學習的中文知識，翻譯得有板有眼。馬戛爾尼伸手摸了摸小斯當東的頭，小家夥非常禮貌地脫下小禮帽，給馬戛爾尼彎腰鞠躬。
馬戛爾尼發現，斯當東身後還跟著一人，這人他從來沒有見過，絕對不是使團衛隊新招來的當地雜役。斯當東將身後人讓到馬戛爾尼跟前，這位陌生的男子也脫下禮帽，上前跟馬戛爾尼彎腰鞠躬。馬戛爾尼還禮後，斯當東介紹說：“大使先生，這位就是一直跟你書信往來的神父梁棟材先生。”