“咦，邵彥今日怎麼沒來，他協管禮部，理應過來幫著朕一起選拔人才。”
聽皇帝點到大皇子的名字，皇貴妃含笑解釋：
“邵彥昨日去京郊辦差，怕是趕不回來了，再說殿試選拔人才，自然要由身份尊貴的太子協助陛下定奪。”¤思¤兔¤網¤
耀靈帝看向眼神色淡漠的太子，語氣平靜：“彥兒和鄴兒都是朕的皇子，他們二人是兄弟，沒有尊卑之分，你這個做母親的，應該提醒他不要錯過今日的殿試。”
“是臣妾疏忽了。”
一個時辰很快就過去，禮部官員敲響金鑼，殿內貢生們立刻放下手中毫筆。
按照往年慣例，在殿試結束後，耀靈帝招來會試中的前三甲上前問話。
“朕方才還說今年貢生們的年紀小，想不到這屆會元的年紀更是破了大燕的先例。”
耀靈帝看向三人中最弱不經風的少年郎，好奇問道：“你今年多大了？”
薑玉竹出列行了一禮，畢恭畢敬答道：“回稟陛下，草民還差一年就及冠了。”
“居然和太子同歲，真是後生可畏啊！”
耀靈帝又看向其他兩位貢生，目光落在一人身上，笑道：“蕭時晏，你後不後悔沒有參加上一屆科舉，錯失連中三元的機會？”
三元是指在鄉試、會試、殿試三次考試中均考得第一名，耀靈帝在此前看過三人的答卷，如此一問，自是承認薑玉竹的文章猶勝過蕭時晏。
蕭時晏不卑不亢道：“回稟陛下，我不後悔，薑兄才華橫溢，有這樣優秀的同僚，更能激勵我砥誌研思。”
耀靈帝撫掌大笑，似是對眼前的三位英才甚為滿意：“你們的文章朕都看過，可謂是文辭俱佳，見解新穎，朕想問一問你們高中後，想要進那一司任職？”
大燕朝中分三省六部二十四司，其中負責起草政令的中書省最得勢，六部之中，當屬戶部最吃香。
聽到耀靈帝的問話，殿內其餘貢生們臉上流露出欣慕的神色，要知眼前三人得了聖上歡心，無論今日殿試結果如何，三司六部之首都會去爭搶這三個香餑餑。
蕭時晏選擇了中書省，而另一位三甲貢生選擇了戶部。
從始至終，太子都表現得意興闌珊，男子修長手指有一搭沒一搭輕輕敲擊著桌案，麵無表情，眸光淡漠。
輪到薑玉竹時，她揚起笑臉，少年低啞的嗓音回蕩在殿中：
“啟稟陛下，草民平日裏最喜鑽研《天官書》和《星經》這類書籍，對星宿曆算頗有心得，若是在高中後能進司天監任職，定會竭力施展畢生所學。”
霎時間，大殿中陷入一片寂靜，宛如一潭死水。
詹灼鄴正在敲擊桌案的手指一頓，他抬眸看向殿下眉眼清澈的少年郎，唇角緩緩勾起一抹淺笑。
這個少年，還真不是一般的有趣...
第5章 突發宮變
大燕史書所載：元鼎三十二年，皇後懷有身孕，耀靈帝大喜，下令大赦天下，舉國同慶。
次年大寒，皇後臨盆，天顯異象，正午豔陽高照之時，天上金燦燦的太陽一點點消失，天幕漸漸暗沉下來，隨著最後一丁點金芒消失，大地瞬間陷入一片黑暗。
同一時間，皇後產下太子，力竭而亡，耀靈帝悲慟不已，追封其為淑文皇後，並立下永不立後的誓言。
三日後，南方數州天降暴雨，洪水滾滾來襲，衝毀屋舍不計其數，百姓流離失所，民間暴動頻生。
西啟國趁機出兵，不出七日，西麵邊城失守，羯族人勢如破竹，一連攻破大燕十三個州城。