跟隨在耀靈帝身後登上金階，是一襲海.棠色華裳，滿頭浮翠流丹的皇貴妃娘娘。
“拜見皇上，皇貴妃娘娘。”
集英殿內的貢生們齊齊下跪，薑玉竹混在人群中，不露聲色地行叩見禮。
“諸位貢生免禮罷。”
耀靈帝看向殿內烏泱泱的貢生們，龍眉舒展，唏噓道：
“今年通過春闈的貢生不僅比以往多了不少，就連年紀都小上一圈，瞧著他們一張張朝氣蓬勃的麵孔，不由讓朕覺感慨自己老了。”
皇貴妃柔聲道：“陛下正值壯年，日日躬勤政事，使得國泰民安，百姓們安居樂業，才能供養出這些學業優異的貢生，繼而為陛下效力，使得大燕蒸蒸日上。”
“哈哈哈，還是皇貴妃最能哄朕開心。”
聽到耀靈帝的稱讚，皇貴妃白皙的麵頰湧上一抹紅暈，淺淺一笑：“陛下又拿臣妾打趣...”
見皇上與皇貴妃舉止恩愛，倒是讓集英殿內心情緊張的貢生們舒緩不少。
禮部官員走上前稟報吉時已到，還請陛下翻轉計時沙漏，容貢生們開始答題。
耀靈帝聽到禮部官員的話，並為言語，濃眉微蹙，目光看向殿外。
恰在此時，殿門口傳來響亮的通報聲：
“太子殿下駕到！”
殿內眾人齊刷刷轉過頭，隻見鎏金雕花門扇向兩側拉開，金色晨光下逐漸顯露出一道頎長挺拔的身影。
男子一襲玄色織錦緞袍，衣領和袖口具用金線繡有暗紋，在日光浮動著一層流光，倒映在他深邃的五官上，盡顯矜貴淡雅。
可他那雙漆黑深幽的昳麗雙眸，卻冰冷到極致，讓人不敢直視。
殿內的溫度仿若因此人的到來驟降下幾分，眾人鴉雀無聲，默默注視著太子殿下步入大殿。
“兒臣來遲了。”
詹灼鄴躬身行禮，腰間佩戴的華瓊玉玦隨著他的動作碰撞，發出泠泠撞擊聲，在靜謐的殿宇內異常清晰。
耀靈帝盯著太子俊美的麵容，微蹙的濃眉舒展開來，眸光柔和，溫言道：
“你這幾日與大理寺卿徹查賑災銀款去向，兩頭奔波，實在是辛苦，既然到了，快來幫朕翻動沙漏，好讓這些貢生們開始答卷。”
“兒臣遵旨！”
詹灼鄴麵色淡然，他拾階登上金殿，修長手指搭在沙漏上，手腕翻轉，琉璃沙漏裏的金沙開始緩緩流動。
下一瞬，殿內響起嘩啦啦翻閱紙張的聲音，殿下的眾位貢生打開考卷，開始認真審閱題目，思忖片刻後，揮毫落紙。
殿試隻有一個時辰，考得是貢生們的臨場發揮能力，滿腹經綸的貢生們需要根據考題，迅速完成一遍文藻華麗，內容樸實的文章來打動聖心。
詹灼鄴端坐在赤金雲龍扶手椅上，眸光淡淡掃向殿下奮筆疾書的貢生們。
很快，他的目光便落在一人身上。
少年臨窗而坐，一身水湖藍蜀繡錦袍沐浴在晨光之下，如湖麵閃動著瀲灩流光，柳眉星眸，瓊鼻紅唇，纖長的睫毛在眼瞼下投落下一道弧形陰影，神色專注，氣質如蘭。
又是他！
薑玉竹正在奮筆疾書，忽地感覺身上泛起了一陣涼意，她下意識抬眸，猝不及防跌進對方深幽如寒潭的眸底。
她先是微微一怔，遂即展顏一笑，麋鹿般的烏眸溫潤無害，仿若隻是在同重逢的好友打上個招呼，遂再次低下頭答題。
少年唇紅齒白，笑起來時眉眼彎彎，雙目晶晶。
詹灼鄴沒想到少年性子倒是坦蕩，見被他認出來，非但沒有慌張，反而表現得和他很熟絡的模樣。