後曾在京城設立女子學堂，鼓勵女子去讀書，臣女的母親正是受這股風潮影響，所以全力支持臣女選擇一條與其他人不同的路。若非先皇後遭到貴妃娘娘殘害，臣相信憑借先皇後的宏願和能力，如今的朝堂之上，已然有女子的一片容身之地。”
皇貴妃輕聲笑了，女子臉上笑容詭異，陰冷又猙獰，仿若一個帶上數十年麵具的人，都忘記該如何去笑。
她端詳著手指上華麗的牡丹紋鎏金護甲，眸光深幽，緩緩道：
“薑少傅和姐姐都是一樣天真，殊不知女子在皇家中，剛直的性子，就像冰雹中的竹子，不過一場風雨就折斷了，唯有親手掌控風雨，方能活下去...”
耀靈帝聞得先皇後死因的真相，他掙紮著撐起身子，雙目充血瞪著他疼愛了十餘年的女子，恨聲道：
“琳琅...琳琅她...竟是被你這個毒婦害死的....朕當初真應該在你個毒婦懷上孽種的時候，將你們這對...蛇蠍心腸的母子殺了....”
“不，害死姐姐的並非是本宮，而是陛下您啊！”
皇貴妃睥向耀靈帝的目光噙滿厭惡，她勾唇一笑：“若非陛下疑心重，扶持本宮的兄長對付卓大將軍，本宮又怎會有機會動得了卓家的女兒，本宮一身本事，全是拜陛下所賜啊！”
“毒婦...你滿口胡言，朕要...殺了...殺了你...”
耀靈帝掙紮著爬下龍榻，他從侍衛腰間拔出長劍，搖搖晃晃走了兩步，就體力不支跌倒在錯金方磚上，汗水打濕他身上明黃色龍紋中衣，宛如一隻離開水的魚，狼狽又淒涼。
卻引不起任何人的同情。
皇貴妃轉而看向太子，她仿佛從男子清冷的眉眼間看到那個永遠高高在上的女子，冷笑一聲：
“還有你的母親，她自視清高，目下無塵，故作賢良大度的姿態最讓本宮感到作嘔！”
詹灼鄴冷下眸色，薄唇微抿，漆黑玄眸如同寒潭沉星，迸射出濃烈的恨意，伸手搭上腰間龍吟劍。
薑玉竹舉步上前，正色質問：“既然娘娘覺得作嘔，為何還要數十年如一日模仿先皇後的一言一行，娘娘這樣活著，就不覺得累嗎？”
皇貴妃冷冷一笑：“本宮不過是要討昏君的信任罷了...”
薑玉竹挑起黛眉，雙眸明亮，直言道：“臣女倒是覺得，娘娘是羨慕先皇後，由羨生恨，想要取而代之...”
皇貴妃不自覺避開女子淩厲的目光，她忽而拔高了聲音：“本宮才會不羨慕那種虛偽的女人....”
薑玉竹絲毫不給她辯解的機會，步步緊逼問道：“娘娘當真不羨慕嗎？”
“宮中之人提起先皇後，鮮少會說起卓家，隻會說先皇後德才兼備，母儀天下，溫良嫻舒。可說起皇貴妃娘娘，總會先提到陛下的榮寵和王家的興盛，足見娘娘學得還不夠透徹...”
皇貴妃的身體微微顫唞，驟然被人揭出內心的自卑和不甘，一種從所未有的心虛悄然感蔓延上來，她搖頭否認：
“不會的...本宮從未想取代過她...本宮是要贏她！”
女子一身華裳，雲髻峨峨，雙鳳銜珠金步搖擺蕩之間，映出她漸漸黯淡下的眉眼。
曾經那傲然挺直的腰背，不知不覺間垮塌下去。
薑玉竹長歎一聲：“娘娘想要逆天改命沒有錯，錯的是你滿心算計，處心積慮想要搶走她人的人生取而代之，更可悲的是娘娘效仿先皇後活上大半輩子，卻始終不明白，人的本心，終究是學不來的！”
皇貴妃愣怔住，片刻後，她唇角牽起一絲苦笑，最終輕輕合上雙眼，心中五味雜陳。
難道真的是她輸了？半輩子苦心經營，終落得一場空。