1
"三人組"在柯樹的樹洞裏各自做自己的夢，卻一起來到了同一個場所。也就是說，能夠以"三人組"的形式同時搭乘"做夢人"的時間裝置。
那麼，今後在前往柯樹的樹洞之前，就要好好商量並決定什麼時候去以及要去哪個場所。
朔這樣說了後，明接受了一個任務，負責詢問真木想去哪裏。
此前，為了向奶奶說出好聽的話語，真木想要前往奶奶最後住院的那家醫院。對於這一點，朔和明也有相同意願。
不過，要想向真木打聽出下次乘坐"做夢人"的時間裝置旅行時，他所希望前往的那個目的地，就不是一件容易的事了。因為，回答"這次進入柯樹的樹洞後，你想去哪裏？"這樣的假定問題，真木可不擅長。
對於真木一人獨處時所做的事情，明進行了對比觀察，發現以往他要麼聽FM調頻音樂節目以及CD光盤，要麼把自己創作的小小樂譜寫在紙上，而現在，他卻時常取過帶到"森林之家"來的、奶奶贈送的水彩畫打量著。
"真木，你最喜歡哪幅畫呀？"明試探著問道。就像被問及古典音樂的曲目時便在CD光盤架上摸索一般，真木取過奶奶贈送的小木箱，隨即從中選出一幅畫來。
明看著眼前的畫麵陷入了沉思。這時，在一旁看畫的朔說道：
"猛一看，像是陰暗的畫麵呀……不過，正中間那片林子裏被陽光照射的地方，紅葉真漂亮啊！"
"可是，我不明白為什麼想要去這幅畫之中。真木，為什麼呀？"
"因為，我對擁擠的人群感到別扭。"真木答道。
明感到困惑，不知道自己該如何反應才好，朔便開口說道：
"是呀，假如進入畫裏的場麵，這可是個很重要的問題呀。"
2
那都是有關森林和峽穀裏的村莊的畫，"三人組"目前正在這裏度暑假。奶奶所描繪的風景圖，每幅都是如此，畫麵的正中間是狀如龜背一般繁茂的森林。由於隻有森林的左半側受到陽光照射，因而明認為這是早晨的景色。
鬱暗的綠色樹叢（據朔說，全都是闊葉樹）密密層層地擴展開去，其中可見紅葉處處，有帶著青色的黃色，有明亮的黃色，有橙色，有紅色，還有色澤更濃、帶有紫色的紅色。以暗色為背景的森林的右側，以及左邊深處隱約可見的遙遠的群山，則全都是帶有青色的灰色。
朔詢問道：
"在這個畫麵裏，真木，想去哪裏呀？"
"去'臘肉'的地方。"真木這麼說著，用手指頭指向陽光還沒有照到的地方。
從森林右半側的高處，探出一座石山的崖頭，仔細往那平坦處看去，一個孩子模樣的人和一隻狗站立在那裏。
"是銘助！"朔說道。
"銘助正和狗在一起呢。"明也說道。
"他帶著'臘肉'。"真木說，臉上浮現出不可思議的微笑。
唯有哥哥這樣微笑時，明才會覺察到他身上的一些東西是自己所完全陌生的，朔也曾這麼說起過。然而，朔為什麼都不反問一下"你怎麼知道那就是'臘肉'？"就熱烈地開始了下麵的談話？
"這畫的是曆史上峽穀裏的村子將要發生重大事件的那一天清晨。在畫麵的角落處，奶奶寫著標題呢！
"是《銘助君迎接元治元年①之逃散圖》。銘助正觀看這幅畫麵所沒有的、從下遊蜂擁而來的許多人。
"由於生活艱難，大家舉村逃往這裏，銘助在高處俯視著這些沿著河邊道路進入上遊村子的人們。
"真木，你想在大批農民還沒有擠滿峽穀之前，去那裏尋找'臘肉'嗎？"
"因為，我對擁擠的人群感到別扭。"這麼說著的同時，真木的麵龐又變成了平日裏的笑臉。
3
"如果是元治元年的話，距今已經一百二十年了。對於下遊許多人家逃到村裏來的那件事，現在也還稱之為'逃散'，奶奶曾經很詳細地對我說起過。"朔對明說道。
就像以往獨自一人收聽音樂一樣，真木在起居室的窗前，用那種在明看來似乎過於微弱的音量收聽FM調頻音樂節目。朔和明決定對坐在餐廳的餐桌前進行談話。
流經峽穀的河流，與更大的河流彙合後將流向大海。在其流向大海所經過的路線上，大片的平原鋪展開來，水田的規模也越來越大。在這可以大量收獲稻米的土地上，各個村子裏都居住著很多農民。然而，如果連續遇上歉收的年頭，就難以向統治著當地的藩府①交納租糧了。如果藩府仍然橫收暴斂的話，農民們可就無法生活下去了。
於是人們沿著河邊道路，一直來到上遊的峽穀裏，再從這裏往南翻過高山，就是更加豐饒的土地。那裏的藩府征收租稅又比較溫和。因此，從老人到孩子，農民們舉村而逃，試圖遷徙到新的土地上去……
"逃散"的人們還將沿途各村的農民作為夥伴，形成人數更為龐大的隊伍登上山來。然後，當他們在沿河道路盡頭的這座峽穀間的村子裏完成準備後，便要開始借助險峻的山路攀越高山了。
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"峽穀裏的人們由於身處遠離下遊村莊的森林之中，也是因為可以采集製蠟原料的緣故，一直沿用獨特方法來發展村子，因而遠沒有惡化到必須成為'逃散'的夥伴、並舍棄峽穀裏的土地的地步。
"然而，逃到這裏的農民正被藩府的軍隊所追趕，他們或許會懷疑這個峽穀裏的人有可能協助藩府來反對自己。由於逃亡者人多勢眾，如果被他們視為敵人的話，那可就糟了。
"在這裏發揮了巨大作用的，是當時還是孩子的銘助，也就是被說成即便還是孩子，卻擁有神奇力量的'童子'。他要讓這眾多人口有飯吃，還要為他們準備好睡覺的地方……以便讓恢複了元氣的'逃散'人群和平地離開這裏……"
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真木雖然在聽著音樂，可看樣子也像在注意著朔所說的話語，聽朔說到這裏，便又取出奶奶的另一幅水彩畫，並遞到相向而坐的朔和明的麵前。
"整個峽穀裏到處都是人呀，就連水田和旱田之間的小道上也擠滿了人，至於沿河的大道上人就更多了。像這樣盤腿坐下不動，是要吃飯吧？這一邊是藩府的武士，他們正在喝酒。像是倉庫的那座房屋前還搭起了舞台，姑娘們正跳著舞呢。
"我建議'三人組'就到這個場麵去。"
"不過呀，這麼許多人，如果發現了來自於未來的我們，他們生起氣來可如何是好？"明擔心地說道。
"如果感到危險的話，就馬上回來。"真木說，"明兒，放心好了！"他一麵這麼說著，一麵再度浮現出不可思議的微笑。這一次，就連朔好像也覺察到了。不過，他立刻變換思路，說起了自己的想法。對於弟弟的這種敏捷反應，明覺得自己實在難以企及。
"上次，我們'三人組'考慮前往奶奶曾住過的那座醫院，於是，很自然地就做好了準備。
"這一次呀，是以這幅畫上的場麵為目的地，因此，必須預先充分了解銘助的情況。真木非常了解自己想要見到的'臘肉'，所以他沒什麼問題。
"現在，我恰好有一本關於這個峽穀和森林裏的往事的書，是爸爸寫的。剛在這裏住下時，我想要了解這方麵的情況，便對阿紗姑媽說了，於是她挑好後就借給了我。
"借給我的不僅僅是這本書，為了便於參考書中所寫的內容，甚至還把爸爸早在孩童時代描繪的畫也一並給了我。我現在就取過來，'暫且'①看看再說。"
朔往寢室走去，去尋找那本像是此前臨睡覺時也在床上閱讀的書。然而，理當很快就可以發現那書，卻遲遲不見他返回。明在想，朔是為了不使談話時間變得無意義，才將書中寫有銘助的頁碼全都標示出來的吧。
朔的性急經常會以近似於滑稽的形式表現出來，可是，他有時也會把剪切得很小的各色紙條貼在書頁裏以方便查閱，那是以前看見父親這麼做而模仿來的。
從上小學的時候開始，班主任就曾對明這麼說：
"你父親是這麼寫你的事情的呀。"明對此感到很困惑，就坦率地說，"我既不說那樣的話，也不做那樣的事。"
"你為什麼要說謊呢？"有的老師臉上會露出厭惡的神色並如此說。
就在自己不知不覺之間，似乎另有一個在說著"我的話"並有著"我的舉止"的女孩子，明對此感到恐懼。