此語一出，那中年男子連忙擺手，連聲道：“慎言，慎言。”
說罷，又掃一眼憤憤不平的朱沅，麵露微笑道：“張大人年輕氣盛些也算正常，我與他也算打過幾次交道，算是個很謙和的人，並不如年兄所說。況且，張大人也確實是個有本事的人，倒不是那種富家紈絝子弟。雖然不曾中舉，我看他文采也是有的。”
他看起來比朱沅還要年輕一些，大約是四十左右的年紀，雖然身著布袍，卻是滿臉的雍容華貴，氣度神情都比朱沅要強過百倍，一看就是受到良好教育和仕途順利的世家子弟。
事實也確實如此，與小小淮安訓導朱沅同年的這位中年人，其家族在這會子已經是根深蒂固的大世家，而且是不同於滿洲親貴的漢人讀書人世家。
這種世家在清初以桐城張家最為聞名，張英為大學士，其子張廷玉為軍機大臣伯爵執掌天下政事，桐城張家數十子弟在朝為官，成為當時最為顯赫的漢人讀書人世家。
到了這個時候，顯然是以常熟的翁家最為顯達，家主翁心存曆任工部與戶部尚書，現任的體仁閣中堂大學士，位列宰輔之位門生故吏滿天下，長子便是此時正在淮安的翁同書，次子翁同爵，幼子便是後來曆任帝師大學士，成為光緒年間帝黨領袖的翁同和。
翁家除了家主翁心存現在官位顯赫外，翁同書在道光年間中進士，然後曆任翰林編修，鄉試正考官，學政，走的路子正是漢人讀書人最想走的官場捷徑，雖然不能撈錢，做的卻全是清要顯職，科舉鄉試學政都是國家掄才大典，做養元氣的要事，翁同書三十來歲就曆任主考與學政，顯然是在朝廷中樞眼裏是可以大用的人物。而到太平軍興，南方變亂，翁同書又立刻到江北大營欽差琦善的手下幫辦文案，自然就是為了博取軍功，好去更上一層樓。
可惜江北大營的走向並不如曆史上那樣能支持數年，而是在成立不久，就在張華軒的刻意引導下慘敗於太平軍的北伐軍手中，一敗之氣元氣大失，朝野對其都喪失信心，現在朝廷百般支持，在各處搜羅兵馬，勉強又湊起萬把人來，不過一無名將，二無銳卒，慘敗之後再無軍心士氣可言，隻不過是依仗江北形勝地利，再利用廣州來的紅單船控製了江防，勉強苟延殘喘罷了。就在去年，鎮守鎮江的羅大綱閑來無事與江北大營開了個小玩笑，幾千太平軍突然過瓜洲渡，江北大營一夕數驚，差點兒又是全營崩潰的局麵。
這樣一來，朝廷當然沒有好臉子給江北大營看，琦善死後，由德興阿掛江陵江軍主持軍務，德興阿被嚴旨斥責，連累其餘的幕僚官員將佐被一起斥責，翁同書辛苦近兩年，最終卻落了個降三級留用以觀後效！
與江北大營的慘淡相比，這兩年的淮軍隻能用風光來形容了。一個捐班的道台，帶幾千私募的團練，屢戰屢勝，北伐軍也好，撚子也好，都在張華軒的手裏討不了好兒，而張華軒也從被人看不起的鹽商道台，一躍成為賞黃馬褂，賞巴圖魯勇號，賞三眼花翎，賞紫禁城騎馬，加太子少保二品銜頭的一省按察！
而淮軍的威名，也與日俱增，江北大營與揚州近在咫尺，可惜揚州府也好，鄰近的各州也罷，無不是仰張華軒之鼻息，並不去買江北大營的賬，任是誰都知道，江北大營不頂用，整個江北的安全，還得是靠淮軍來撐著，如果不是淮軍，誰能保證揚州不失？誰能保證太平軍不會一路打到山東？誰敢保證撚子們不會嘯聚兵馬，把河南山東蘇北攪個七零八落？
翁同書在江北大營多日，琦善率軍與太平軍北伐軍做戰時他便在營中，因為是幫辦軍務並沒有直接上戰場，不過隔的老遠便能聽到太平軍將士的怒吼，幾次衝鋒，當時號稱是幾萬精銳的江北大營已經全線崩潰，一天一夜，一百二十多個營寨被人打的稀裏嘩啦潰不成軍，琦善帶著親兵戈什哈和他們這些文官一起趁夜逃走，整整一夜翁同書就這麼著跟在琦善馬屁股後頭逃命，那種惶恐與害怕，那種絕望之感，令他永生難忘！
直到第二天淮軍擊潰了北伐軍，使得林鳳祥等人顧忌死傷太重，繞道不打揚州直接由臨淮關進入安徽後，江北大營才算鬆了口氣，全軍上下連琦善在內，當然都對張華軒感激涕零。
到後來幾次江北大營與淮軍的官方往來，先是琦善，後是德興阿，翁同書做為文書幫辦當然也都跟隨左右，與張華軒也算見過幾次麵打過交道。