①這裏是指去嫖下等妓女，染上性病的結果。
當這年輕人走進賭場的時候，裏麵已經有了幾個賭客。三個禿頂的老頭子，懶洋洋地圍坐在鋪著綠毯的桌子旁邊；他們那石膏般蒼白的臉孔，和外交官的臉孔一樣不動聲色，表明他們的精神已經萎靡，他們的心情早已不慣於激動，即使是把老婆的陪嫁孤注一擲也無動於衷。一個黑頭發、橄欖色臉孔的意大利青年，默默地支著肘子，坐在賭桌的一端，似乎在傾聽那種老是在賭徒耳邊叫喚的秘密預告：是的！——不是。這個南國青年心裏渴望的是黃金和火熱的生活。七八個看客站成一條長廊，在等著看命運給他們安排的各種場景，賭徒的臉色，銀幣和錢耙子的動作。這些遊手好閑的人站在那裏，寂然不動，聚精會神，就象老百姓站在沙灘廣場①上，等待看劊子手砍掉人頭。一個又高又瘦的男子，穿著破衣服，一手拿著記錄簿，一手拿著大頭針，把已出過的紅點或黑點做出記號。這是一個現代的坦塔羅斯②，他是那類隻能在他們時代的一切快樂生活之外過日子的人物，是一個沒有錢財，卻喜歡在想象裏下賭注的吝嗇鬼；是那種以虛構的空中樓閣來安慰自己的窮苦的半瘋子，他喜歡與惡習和危險玩耍，就象年輕的神甫在做白彌撒③的時候，用聖體戲耍那樣。在莊家的對麵，有一兩個狡猾的投機家，他們是賭場中善看風色的老手，象古代的苦役犯，再也不怕船上的漕刑，他們到這裏來隻想碰三下運氣，贏了錢立刻就拿走，因為他們要靠這些錢來生活。賭場裏的兩個老夥計袖著手在大廳裏懶洋洋地踱來踱去，不時從窗口向花園了望，象是有意拿他們扁平的臉孔做招牌，給過往的行人看。正當莊家和幫手以冷酷的眼光向賭客狠狠地掃了一眼，並用尖細的聲音嚷道：下注吧！的時候，恰好那青年人打開大廳的門走進來。場內的空氣頓時顯得更沉寂了，大家都好奇地掉轉頭來看新來的賭客。這是前所未有的怪事！老人們發呆了，賭場的雇員都怔住了，所有看客，甚至那位狂熱的意大利賭徒，在看見這陌生人的時候，心中都掀起了一種莫名其妙的恐怖情緒。因為在這個賭場裏，即使痛苦也應當不動聲色，窮困也應裝作快樂，絕望時也要彬彬有禮，在這種場合裏，要得到別人的憐憫，難道不需要有極大的不幸？要引起別人的同情，難道不需要十分的軟弱？或者要使這裏的人靈魂受震動，難道不需有異常淒慘的外表？事實上，當那位青年人走進賭廳的時候，他把所有這些賭徒冰冷的心都打動了，因為引起這種新的感覺的種種條件，在這青年人身上恰恰都已具備。何況，即使是劊子手，麵對被以革命的名義判決砍掉金黃頭發的腦袋的處女，有時候不是也會為她們一灑同情之淚嗎？
①沙灘廣場，即今巴黎市政府廣場，古時候是處決犯人的刑場。
②希臘神話中，坦塔羅斯因得罪眾神，被罰受饑渴之刑，永遠是水到唇邊不得喝，果子到手邊不得食。後人因此用來比喻那些渴望所欲，卻永遠不得滿足的人。
③意思是他做彌撒的時候並不誠心誠意——