“我忌妒報紙，”她說，一麵揩拭她象孩子般的狂笑所流出的眼淚。突然間，她又重新成為婦人，接著說，“在我麵前閱讀俄國的布告，喜歡尼古拉皇帝的散文②，不喜歡愛情的語言和愛情的眼色，難道這不是一種不忠的行為？”
“我沒有讀報嗬，親愛的天使，我在看你哩。”
①威斯托爾（1765-1836），英國畫家，以給莎士比亞和彌爾頓的作品作插圖而聞名於世。
②指俄國沙皇尼古拉殘酷鎮壓波蘭起義後發布的詔書。
就在這時候，園丁沉重的腳步聲，他那雙釘著鐵釘的鞋子走在花徑的沙子上發出的響聲，從暖室附近傳來了。
“侯爵先生，請原諒，要是我打擾了您和夫人，可是我給您帶來了一件我從未見過的奇怪東西。剛才從井裏打水的時候，我帶上了這個古怪的水生植物！就是它！看來它是很習慣在水裏生活的，因為它一點兒不濕，也不潮。象木頭般幹，而且一點不膩手。侯爵先生見識當然比我廣，所以我想還是應該拿來給他看，他準會對這東西發生興趣。”
於是園丁便把那塊毫不容情的，麵積已不及六方寸的驢皮遞給拉法埃爾看。
“謝謝，瓦尼埃爾，”
拉法埃爾說，“這東西真的非常古怪。”
“你怎麼啦，我的天使？你臉色都發白了！”波利娜嚷道。
“你走吧，瓦尼埃爾。”
“你的聲音使我害怕，”那少女接著說，“它全變了樣，真奇怪……你怎麼了？你覺得怎麼樣？你哪兒不舒服？你病啦？——叫個醫生來，”她大聲喊道，“若納塔，救人呀！”
“我的波利娜，別嚷嚷，”拉法埃爾說，他已平靜下來了，“我們出去吧。在我身旁有種花兒的香氣，我聞著不好受，也許就是那株馬鞭草？”
波利娜衝向無辜的小樹，一手抓住樹枝就拔起來，把它扔到花園裏。
“噢！天使！”她嚷道，一麵用和他們的愛情同樣強大的力量，緊緊抱住拉法埃爾，然後很嬌慵地把朱唇送到他嘴邊，“看到你這般慘白，我心裏明白，我不會在你死後還活著：你的生命就是我的生命。我的拉法埃爾，請你伸手摸摸我的後背，我覺得經曆了一次小小的死亡①，我的背還在發冷。你的嘴唇多燙，你的手呢？……它冰冷，”她補上了一句。
①指和死亡相去不遠的可怕的戰栗。
“你瘋了！”拉法埃爾嚷道。
“你為什麼流淚？讓我喝了它吧。”
“噢，波利娜，波利娜，你太愛我了！”
“拉法埃爾，你一定是出了什麼特殊的事情！……你應該坦白，我不久就會知道你的秘密。把這東西給我，”她說，於是把驢皮拿走。
“你是殺我的劊子手！”這青年人用恐怖的眼光瞪了那張靈符一眼。
“你的聲音怎麼變成這個樣子了！”波利娜說道，讓她手中那張象征不可避免的命運的驢皮掉了下來。
“你愛我嗎？”拉法埃爾接著說。
“我愛不愛你，這難道還成問題嗎？”
“好！那麼，讓我留下，你走開吧！”
那可憐的少女便走出去了。
“怎麼！”當他隻一個人的時候，拉法埃爾大聲嚷道，“我們正處在一個科學昌明的世紀，我們知道金剛鑽是炭素的結晶，在一切事物都可以得到解釋的時代，當警察可以把一個新的彌賽亞①送交法院審判，把奇跡交給科學院去研究的時代，在我們隻相信公證人的花押的時代，我！難道還相信：Mané，Thekel，Pharès？②……這類咒語嗎？不，憑上帝發誓，我不相信最高主宰會樂意折磨一個誠實的人……我們找學者、專家去研究研究吧。”
不久之後，拉法埃爾來到擺滿大酒桶的酒市和規模巨大的硝石庫流民習藝所③之間的一個小池子前麵，池子裏浮遊著無數稀有品種的鴨子，它們羽毛的顏色，就象大教堂窗子上彩色繽紛的玻璃，在陽光照耀下變幻無常。世界上各種各類鴨子都聚集在這裏了，它們鳴叫，在泥水中覓食，吵吵鬧鬧，並非自願地集合在一起，構成了一個鴨類的議會，幸而它們沒憲章，也沒政治原則，而且在碰不到獵人的環境裏生活，受到自然科學家的保護，他們偶爾也來看看這些鴨子。
①指和死亡相去不遠的可怕的戰栗。
②拉丁文：算、量、分。傳說巴比倫攝政王伯爾沙紮爾（又譯伯沙撒）在一次宴會中忽見牆上出現這三個大字，先知告訴他，這是上帝讓一隻看不見的手寫了這幾個大字。意思是你在位的日子算過了，你本人也在天秤上稱過了，你的王國將被分割，一句話，你即將滅亡。
③硝石庫流民習藝所是設在巴黎的一所救濟院，收留年老無靠的婦人，兼治神經病、歇斯底裏等病症——