類事兒猶如他熟諳指揮船隻那樣。不久，別墅裏的全體仕女都表示很想結識這位可愛的姑娘，並且請她來散散心。有人提議舉辦一個不拘客套的舞會，大家都同意了。太太們都認為從一個十六歲的少女嘴裏套出一些口風來，並不是一樁沒有希望的事。
好奇心和懷疑給德·封丹納小姐的心上添了一層薄薄的暗影；然而即使如此，她的整個心坎仍然充滿了光明，她享受著生存的幸福，由於另外一個人的存在。
生命對於她有了新的意義。她開始注意處好社會關係。也許是幸福使人變好，也許是她沒有工夫再去折磨他人，她不象從前那麼尖酸刻薄，變得溫柔寬厚多了。
她的性格的轉變使家裏人又驚奇又快樂。也許她的自私自利性格真的蛻變成為愛情了吧？等待她那位怕難為情而暗暗愛慕她的戀人的到來，對於她是無邊的快樂。他們兩人之間並沒有說過一句充滿激情的話，然而她知道她被愛上了，她多麼高興地在年輕的陌生人麵前炫耀她的多方麵才能呀！她發覺對方也在細細地觀察自己，於是她極力克服由於所受的教育在自己身上滋長起來的一切缺點。這豈不是她對愛情的首次敬意，然而對她自己卻是一次嚴厲的指責麼？
她想討對方喜歡，對方也為她著迷；她愛別人，別人也將她奉若神明。家裏人知道她那高傲的性格是她的護身符，索性給她相當的自由，使她能夠充分享受那一點一滴的、使初戀變得迷人而熱烈的稚氣的幸福。
不止一次，年輕人和德·封丹納小姐兩人單獨在花園的小徑上散步，花園被大自然裝飾得象一個去參加舞會的姑娘。不止一次，他們無固定話題地隨便閑談，那些最沒有意義的語句，正是蘊藏著最豐富的感情的語句。他們時常在一起欣賞落日的景色。他們一起采摘小白菊，將花瓣一片一片地撕下來（一種愛情的占卜）。他們合唱熱情的歌曲，佩爾戈萊茲和羅西尼的名曲做了傳達他們內心秘密的忠實媒介。
舞會的日子到了。通報的仆人固執地把作為貴族標誌的那個“德”字，加在隆格維爾兄妹姓氏前麵。克拉拉和她哥哥成為舞會的中心人物。德·封丹納小姐生平第一次帶著愉快的心情，看著一個年輕姑娘受人歡迎。她真誠地給克拉拉許多溫柔撫愛，而且對她體貼周到。這些女子間的柔情平常隻是在要激起男子的妒忌時才做出來的。但愛米莉有一個目的，她想探出一些秘密。
然而隆格維爾小姐是個女子，她比哥哥更細心、更聰明，她一點也不露出小心謹慎的神氣，而能將談話從金錢地位這些題目上支開，她做得那麼迷人，以致引起德·封丹納小姐的妒羨，替她起了個綽號：美人魚。愛米莉雖然有計劃地引誘克拉拉講話，事實上倒是克拉拉在查問她。愛米莉想評斷克拉拉，結果反讓她評斷了自己。更使愛米莉氣惱的是，她時常讓克拉拉狡猾地套出口風，使她在談話中透露出自己的性格。克拉拉天真而又謙遜的態度，的確使人絕對不會懷疑她有任何惡意。
有一次德·封丹納小姐被克拉拉所挑動，很不謹慎地說出了一些反對平民階級的話，事後自己懊惱不已。
“小姐，”美麗的克拉拉對她說，“我時常聽見馬克西米利安說起您，因為我愛他的緣故，我一直非常想認識您，而想認識您不正是愛您嗎？”
“我親愛的克拉拉，我對那些非貴族階級說了這樣的話，真怕得罪了您。”
“哦！放心吧。今天這一類的討論是沒有目標的。至於我，這些牽涉不到我，我和這個問題沒關係。”
不論這句回答傲慢到什麼程度．德·封丹納小姐卻因此而深感愉快；因為她象所有在熱戀中的人一樣，以解釋卜卦的方法去解釋這句回答，專從符合自己願望的角度去想。因此她再回去跳舞的時候更加快活了，她凝視著隆格維爾，覺得他風流瀟灑的外表似乎更超過她理想中的情人。一想到他是個貴族，她就更加心滿意足，黑色的眼珠發著閃光，以所愛的人兒就在身旁的全部愉快跳著舞。一對戀人從來未曾達到現在這樣心心相印的程度，在四組舞的規矩使他們碰到一起的時侯，不止一次，他們覺得手指尖兒在發抖。
一對戀人在鄉間的節日和歡樂中到達了初秋的日子，他們讓自己在人生最甜蜜的情感之流中輕輕飄浮，而且用各種各樣的小事故來加強愛情。這些小事故人人都想象得出，因為戀愛在某些方麵總是相似的。他們兩人相互觀察著，正象戀人們所能相互觀察的那樣。
“根底淺薄的愛情這麼快就變成自由戀愛的婚姻，這是從來沒有的呀！”老舅公這麼說。他象一個生物學家在顯微鏡下觀察一隻昆蟲一樣，注視著這對青年男女。