唐六師似笑非笑接口道：“寫墓誌的人倒有的是，不過，依我看，丁先生是不放心讓別人代筆罷了，他替人寫墓誌銘寫了一輩子，到了自己的這一天也就不假手外人了。”
大夥兒隻管議論，師母卻早已趴在先生的身上哭了起來。六師過去替他號了脈，半晌才說道：“涼了。”
〔丁樹則自撰墓誌銘。其銘文是陳伯玉的《堂弟孜墓誌銘》一字不漏的抄襲。銘曰：
君幼孤，天資雄植，英秀獨茂。性嚴簡而尚倜儻之奇，愛廉貞而不拘介獨之操。始通詩禮，略觀史傳，即懷軌物之標，希曠代之業。故言不宿諾，行不苟從。率身克己，服道崇德。閨門穆穆如也，鄉黨恂恂如也。至乃雄以濟義，勇以存仁，貞以立事，毅以守節，獨斷於心，每若由己。實為時輩所高，而莫敢與倫也。〕
丁樹則先生以八十七歲高齡壽終內寢，喪事多少也就有了喜事的氛圍。師母雖然哭得死去活來，但言語之間總離不開一個“錢”字。普濟的鄉紳出錢替他置辦了壽材，樹碑立墓，延請和尚誦經、道士招魂。恰巧徽州來的戲班子路過，好事者也就請他們來村中唱戲，一連三天。麻衣相士、風水先生也聞風而來，左鄰右舍也都出錢出物，喪事辦得既熱鬧又體麵，光酒席就擺了三十餘桌。
孟婆婆對喜鵲說，你可是正式拜過師的，一日為師，終身為父，這弟子之禮可含糊不得。師母聞說，立即奪過話頭，補了一句：“按理那秀米也是正式拜過師的。”花二娘答道：“她一個啞巴，你與她計較個什麼。”於是，喜鵲跟著孟婆婆和花二娘，更是整日在丁家幫忙，從天亮到天黑。
這天傍晚，喜鵲從丁家忙了一整天，正想回家看看，出門時，看到丁家屋外的樹蔭下，擺著一張破圓桌，一群衣衫襤褸的人正在那邊吃吃喝喝。這些都是乞丐，循著酒香來的，上不得正席。丁家就在屋外擺上桌子，擱上米飯和簡單的菜肴供他們吃喝。那群乞丐又喊又叫，都在你爭我拉，還有一個孩子，跳到桌上，抓起盆中的米飯就往嘴裏塞。
在這群人中，有一個人身穿麻衣，頭戴一頂破草帽，懷裏掖著一隻木棍，隻是靜坐不動，似乎在想什麼心事。喜鵲覺得奇怪，就多看了那人兩眼。當她回到家中，在灶下生火時，忽然覺得這個人有些麵熟，但又想不起來是誰。她總覺得心裏不踏實，就起身熄了火，又折回丁家而去，想去探個究竟，可到了丁家門前，發現那個人已經不在了。
到了出殯的這一天，那個神秘的乞丐再次出現了。
這人蜷縮在鄰舍的房簷下，背靠著山牆，正在狼吞虎咽地吃著饅頭。帽簷壓得很低，抱著一隻打狗棍，一雙手又瘦又黑。不過，喜鵲看不到那人的眼睛。這個人一定在哪兒見過。當時，喜鵲手裏托著一隻簸箕正在和孟婆婆給送殯的人發喪花，那些小花是紙做的，有白、黃兩種。她把自己認識的人全部在心裏默念了一遍還是理不出任何頭緒。她決定上前看個究竟。奇怪的是，她剛往前走了幾步，那個乞丐也順著牆角往後退。喜鵲加快了步子，那個人也隨之調整了步伐，一邊往村外走，一邊扭過頭來看她。這說明，那個乞丐不僅認識自己，而且擔心被喜鵲認出來。她一直追到村外，看見那個人走上了通往梅城的官道，這才停了下來，兩手按著腰眼直喘氣。過後好多天，喜鵲一直心事重重的，心裏老想著這個乞丐。
當然，令她心煩的事可不止這一件。丁先生葬禮後的第二天，不知從哪裏刮來的一股邪風，帶來了雞瘟，把她辛辛苦苦養大的幾十隻母雞全都瘟死了。她把那些死雞全都煺了毛，醃了十幾隻，給孟婆婆和花二娘家又送去了幾隻，孟婆婆笑道：
“要不怎麼說丁先生這個人有福氣呢，他一死，雞也就跟著死了。他若活到現在，你哪來的雞蛋送給他去吃。”
到了八月，村上棗子都紅了。這天早上，喜鵲起床後忽然不見了秀米。屋裏屋外都找遍了，就是不見她人影。最後喜鵲掐指一算，這天剛好逢集，她會不會一個人去長洲趕集？到了中午，還沒見她回來，喜鵲實在憋不住了，就趕緊往集市上跑。到了長洲，集市已經快散了。喜鵲旮旮旯旯都找了一遍，碰到熟人就打聽，一直待到傍晚，這才返回普濟。
她回到村裏的時候，看見隔壁的花二娘正帶著兩個兒子在樹下撲棗。一看到她滿頭大汗的樣子，花二娘朝她努努嘴，笑了。她告訴喜鵲，一聽說秀米不見了，她和孟婆婆就幫著去找。
“她其實哪兒都沒去，在村西小東西的墳頭上坐了一整天。我們兩個剛把她勸回來，這會兒在家躺著呢。”