這是大明永樂年間，朱元璋登基，國號洪武，曆經三十五載，後傳給其孫建文帝，建文帝兢兢業業，平反了其祖在位時幾大冤案，實是不可多的的好皇帝，後他聽取謀臣黃子澄意見，欲效法漢景帝消藩之故事，這才引得燕王朱棣不滿，幾番大戰，功敗垂成，在位僅四年。
朱棣篡位，國號永樂，是為成祖。永樂皇帝勵精圖治，大明至此迎來了一個巔峰，當時是水清河晏，四海升平，江湖之中能人誌士輩出。
這一日，正值午牌之際，太陽火辣辣的照下來，使得本就被壓平的官道，更加反射出刺眼的光芒，耀的路人望以卻步。此時的路上更無半點行人的影子。但既然是官道，總歸是有行人，一會的工夫，不遠處便傳來了“霍、霍”的趕馬之聲，打斷了知了在枝頭鳴叫的興致。
不多時，一輛布置的頗為富麗堂皇的馬車駛了過來，趕車之人是一個老者，年齡約摸已有五六十歲，精神甚是矍鑠。要是有行人路過的話，一定會埋怨車的主人不通情理，怎麼會讓這麼一個年過半百的老人幹此等營生。但若是會家子看到這老者的這幅姿態，定然會驚異無比。原因無他，此人手布厚繭，額頭隆起，眼光凝重，透著犀利，動作也甚是麻利，本來奔跑甚歡的馬匹，經過他輕輕的一拽韁繩，便立即停在了當場。從他的舉手投足不難看出，此人內功外功皆是不凡。隻是他甘願屈尊為車夫，難免令人疑惑，想來車中之人非富即貴了。
老者將馬停住，接著車上下來了一男一女。男的有十五六歲的年紀，眉清目秀，臉若敷粉，身著一件白色的袖衫，甚是華麗，看來是綢布做的，尤其是周圍點綴的一些花飾甚是考究，一派富家子弟的模樣。女的則是三十幾歲，圓圓的臉蛋，皮膚甚是白皙，身材算不上高挑，略顯富態。
二人剛下了馬車，隻聽到女子對著白衣少年道：“雲兒，趕了半天的路，一定累壞了，咱們找個地方歇歇腳吧，又這麼熱，看來中午著實不宜外出。”被換做雲兒的白衣少年姓曾，名齊雲，少婦之子。
曾齊雲聽到了她的話後，沒說什麼，乖從的點了點頭。而此時車夫忙將一張華麗墊子從車上拿了下來，放在了路旁大樹下的岩石上。墊子上黑白錯落分明，條紋縱橫有致，散發出絲絲的王者之氣，生前雖是一隻猛虎，死後隻能屈居坐墊了。
曾齊雲朝著老者一笑，接著坐在了少婦的身旁。少婦也朝老者點了點頭，說道：“曾大哥不必客氣了，也過來坐吧。”虎皮不算小，就是坐上個四個人也綽綽有餘。但是老者聽後卻顯得惶恐異常，連忙低頭說道：“夫人不可如此，我等下人怎麼能跟主人坐在一起呢，萬萬不可僭越。”說完這些話後，老者的臉色則是愈發的恭敬了。
少婦仿佛早已知曉老者不會接受自己的邀請，也就不再謙讓了，轉頭朝向了坐在旁邊的少年，眼神中充滿著柔情。曾齊雲則是一臉的急切，因在馬車上時，少婦給他講了半截故事，顯然是還想繼續聽下去。
少婦說道：“當時的情形不可不謂千鈞一發，嵩山派掌門左冷禪一心想著恒山、嵩山、華山、衡山、泰山五嶽劍派，取消各自的番號，統一調令，合而為一，並成五嶽派，由一位掌門統領，而他自己費了多年的心血促成此事，自然是對五嶽派掌門的位置誌在必得了……”
少年聽到此處，忍不住插嘴道：“不對啊，娘親，現在可沒有甚麼五嶽派，仍是泰山派，華山派，恒山派各自稱呼，我們不是還和恒山派的儀清師太交情匪淺呢。這麼說來，您指的千鈞一發顯然是不會發生的。”少婦笑道：“錯了，五嶽各派確實並派了，雲兒，你說一下，五嶽各派合並好還是不好。”
曾齊雲想了想說道：“我覺得五嶽劍派合而為一沒有什麼不妥，大家都是一個門派，和和氣氣的豈不皆大歡喜，也沒有這麼多的殺戮了。”少婦聽到少年如此答複，臉色有些不悅，斥道：“不可胡說，五嶽並派沒有你想的那麼簡單，若隻是並派倒也沒什麼，誠然如你所說，減少些殺戮，總歸是好事。可一旦合並後，五嶽派必定勢大，定會左右江湖格局。掌門若是落在一個宅心仁厚的長者手中便罷，可一旦被蛇蠍陰謀之輩篡取，江湖中又要多一番血雨腥風了，你年紀尚幼，涉獵甚淺，須知江湖險惡，人心難防，得時時打起十二分的精神才是。”曾齊雲平白被訓斥了一番，加之平時母親對自己說話都是溫柔可親，何曾這麼聲色俱厲過，頗不高興。隻是想到對方是自己的母親，也不敢忤逆，隻好在心裏想想罷了。
在一旁的老者聽到了兩人的處境有些冷場，急忙勸解道：“夫人，少爺也是小孩心性，怎會知道這其中的原由，就不要與他慪氣了。”少婦聽到了老者調解，笑著說道：“大哥所言極是，我這也是順帶給他講明些道理，並不會跟他一般見識。”
少婦看到少年的臉色不一會就由陰轉晴了，知道他是孩子心性，不以為意，接著道：“左冷禪的功力極高，尤其是他的寒冰真氣，在武林中更是大大的有名，就是連魔教的前任教主任我行，都著過他的道。”曾齊雲忍不住又問道：“任我行是誰，難道比令狐衝還要厲害嗎？”
婦人稍事思考後說道：“要說魔教的前任教主任我行，那可是當時的武林中第一人，不論拳腳功夫還是劍術、內功，融彙眾家之長，無出其右，能與之比肩的，除了武當的衝虛道長，少林的方證大師，也隻有那位當年的嵩山派掌門左冷禪了，至於令狐衝隻是劍法最為高明，內力拳腳卻也一般。”少年如有所悟，說道：“令狐衝也隻是劍法厲害而已，那我以後是不是也可以像他那樣，隻學劍法就行了，拳腳、內功可以放一放。”
少婦明顯一愣，沒想到曾齊雲會說出這麼一番話來，忙道：“不行，武功要全麵去學，隻練一種，難免一葉障目，不見泰山，遇到那些各方麵都有造詣之人，豈不是要吃大虧？”曾齊雲接著反駁道：“那令狐衝不就是隻會一門劍法而獨步天下嗎？”
少婦苦笑道：“他的一門獨孤九劍破盡天下的功夫，自是不用再去學了。”少年點了點頭，說道：“原來如此。”站在一旁的老者看他明顯有幾分落寞，說道：“少爺不必灰心，隻要你學好家傳的劍法，然後貫通拳腳、內功，照樣可以獨步天下，任我行、左冷禪就是融彙各路劍法的大家，令狐衝是比不過的。”
曾齊雲眼睛一亮，說道：“謝謝曾伯的教導。”他又忍不住又佩服起任我行和左冷禪的武功了，以期能夠達到他們的那種境界。大凡武林中人，提起某某人，除窮凶極惡之輩，大都先說是某某武功如何，再就是談論他的善惡立場，追求功夫高低曆來就是江湖之人最關心之事，大人都是如此心態，更別說是涉世未深的少年了。
曾齊雲不再去想這件事情，又接著問道：“既然這麼多高手，到底是誰得了五嶽派的盟主。”少婦一笑，頗為玩味，對曾齊雲說道：“你猜猜看。”曾齊雲暗自思忖一番，將他所知道的有限人物過了一遍，說道：“一定是令狐衝勝了，他的劍法這麼高，怎麼會敵不過左冷禪呢？”少婦麵帶笑容，微微搖頭。
曾齊雲見自己猜錯了，又用懷疑的口氣說道：“那是左冷禪勝了？”少婦仍是搖頭。曾齊雲又想了一會，說道：“那是任我行勝了。”少婦聽後哈哈大笑，說道：“任我行是魔教的，怎麼能參與五嶽盟主的奪帥。實話告訴你，令狐衝沒有跟任左冷禪交過手，而左冷禪則是輸在了另一人的手上。”
曾齊雲奇道：“沒有交手？令狐衝不是劍法最高嗎？左冷禪不是博取眾家之長、無人比肩嗎？怎麼會沒有交手？”少婦歎了口氣，說道：“因為令狐衝在此之前已經輸給了別人！”曾齊雲一臉的難以置信，疑惑道：“輸給誰了？”
少婦將眼睛看向遠方，怔怔的出了會神。曾齊雲看到母親表情怪異，追問道：“令狐衝輸給了誰，怎麼輸的？”他才知令狐衝隻是劍法好，拳腳還比不上左冷禪和任我行，急於打破沙鍋問到底。
少婦道：“他輸給了自己的小師妹，你可能有會問：‘難道他的小師妹比他的武功還高嗎？’事實上令狐衝是故意輸給他小師妹的。這裏麵確實有些緣由，你還小，就是告訴你也不會明白。總之，那一次的比武奪帥中，是給令狐衝的師父，也就是當年的華山掌門‘君子劍’嶽不群奪去了，左冷禪便是敗在他的手上。”少婦說到這裏，臉現憤恨之色。
曾齊雲更是驚異無比，奇道：“怎麼嶽不群比起左冷禪來還要厲害，我原以為令狐衝的武功已經是最厲害的了，沒想到左冷禪、任我行、嶽不群比起令狐衝來更加厲害。”少婦道：“你懂什麼，厲害到也不見得，隻是嶽不群工於心計。令狐衝算是正人君子，左冷禪則是真小人，可比起嶽不群來那還是差很多的。”
曾齊雲回味半天，還是不太明白。少婦又補充道：“並不是說嶽不群的武功不高，僅憑借詭計取勝。相反，這些人之中就數他的武功最為詭異，出手變化莫測，身形猶如鬼魅……”曾齊雲聽後，一臉的崇拜之色，問道：“不知是他使的是什麼功夫，竟然有如此的威力。”少婦本來緩和的臉色，又變得肅穆起來，她說道：“嶽不群練的乃是林家的七十二路辟邪劍法！”
曾齊雲大感好奇，道：“辟邪劍法比起獨孤九劍如何？”少婦也料到了他會有此問，沒賣關子，接著便道：“若論是威力大小的話，應該是各擅勝場，難分軒輊的，具體而言，須得須以當事人的功力而定，辟邪劍法以快取勝，獨孤九劍則是專攻弱點，這個可很難說……。”少年聽得入了神。
少婦又接著說：“不過要想練習辟邪劍法，卻也極難，極難！有道是身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。”曾齊雲聽得此言甚怪，如丈二的和尚，摸不到頭腦，心想：“這是《孝經》開宗明義的第一篇，我自是背得滾瓜爛熟，不知這與練劍有何關聯。”
曾齊雲並未深究，繼續問道：“那嶽不群得了五嶽派的盟主後，接下來呢？”少婦不答，而是歎了口氣道：“時候不早，歇息夠了，有話路上再說。”說罷少婦站了起來，曾齊雲忙攬住母親的手臂。
候在一旁的老者搶上一步，掀開了車簾，等到兩人上了馬車，老者這才右手提韁，左手將鞭子一揚，接著傳來“啪”的一聲清響，那馬吃痛，嘶叫一聲，車輪咕嚕咕嚕地轉了起來，馬車向著前方駛去。而車中還依稀的傳出“林平之”、“五嶽盟主”之類的言語，但隨著馬蹄的遠去，最終還是幾不可聞了……
就在馬車遠去的同時，母子倆坐過的巨石後麵的草叢中，傳出了幾聲“喋、喋”的梟笑。甚是尖銳，刺破鼓膜一般，其中竟然透著酸楚、落寞、不甘、痛苦。
喋笑的是一名中年男子，臉色煞白，一張慘淡臉龐在中午太陽的映射下，說不出的詭異。他緊閉著雙眼，眼睛向裏凹陷，嘴角微斜，甚是嚇人，尤其是令人驚異的是，他竟然負在別人的背上。而背負他的也是一個少年，年紀在十五六歲。這名少年雖穿的是下人的衣服，可除臉色稍黑點之外，其俊美程度不亞於駕車而去的曾齊雲。
隻聽這個少年說道：“不知師叔為何大笑。”白臉中年男子聽罷此言，笑意仍然留在臉上，他道：“想不到我十幾年未曾在江湖中走動，竟也在武林中暴得大名，看來是塞翁失馬，焉知非福啊。如此這般，方不負我林家在武林中聲望，哈哈。”
少年聽到背上的男子如是說，也是怪笑道：“師叔所言極是，這次師父命我下山，目的就是將師叔救出，共謀報仇大計，隻要師叔與師父聯手，天下還不是運於掌中。”背上的男子點了點頭，顯然是讚同他的說法，接著問道：“你師父現在何處，為何不親自來接我呢？”言語之中甚是孤傲，似乎別人不親自來便是不對。
青年男子連忙解釋道：“師叔有所不知，師父已於十幾年前練功不慎，以至於內息走入岔道，現已功力盡失，不能親自前來，還請師叔見諒。”少年的言語甚是恭敬，並且說話之際，不住地觀察中年男子的臉色，唯恐稍有得罪。中年男子負在他的背上，少年看不清他的全貌，不由的心下打突不止。
中年男子聽完他的說辭後，笑道：“你師父也會出錯，哈哈，我既然已經得脫囹圄，感激你師徒倆還來不及，又怎會怪罪呢？”少年這才鬆了口氣，還真怕他性格乖戾，有所怨恨，那可就大大地不妙了。中年男子問道：“剛才隻一味趕路，還不知道你的貴姓。”