發熱即體溫高於正常值。體溫調節中樞類似於恒溫器，正常時體溫值穩定在37℃水平上（調定點），若實際體溫高於或低於這個溫度，中樞就會加強散熱或通過產熱活動來保持體溫正常。發熱的根本原因在於致病的因素以某種方式使調定點上移，從而出現發熱的症狀。中醫學認為，六淫邪氣、七情因素以及飲食、勞倦、房室等都能對人體有害刺激，引起機體發熱反應。
正常人體溫在一個狹小範圍內有所波動，精神緊張、劇烈運動以及婦女月經前期、妊娠期，都會出現一些體溫升高的現象。受情緒影響體溫可升高2℃，均屬於生理現象。病理條件下的發熱主要是由各種病原體感染引起的，如流感、肺炎、傷寒、瘧疾等引起的發熱，也可以是非感染性疾病引起的發熱，像中暑、惡性腫瘤、白血病等引起的發熱。
一定限度內的發熱是人體抵抗疾病的生理性防禦反應，有利於人體戰勝疾病。但發熱過高或過久會使人體各個係統和器官的功能以及代謝發生嚴重障礙。發內傷（火）熱時人體營養物質的消耗增加，加上食物的消化吸收困難，時間過長可引起人體消瘦，蛋白質及維生素缺乏，以及一係列的病變，所以長時間的發熱是對人體不利的，因此遇到高熱病人應及時采用退熱措施，並立即采用有效的方法治療。
外感型：外因引起的發熱
中藥方劑：外感風寒表現為怕冷嚴重、發熱較輕、沒有汗，常用麻黃湯或桂枝湯；風熱引起的發熱一般體溫較高、怕冷較輕、出汗，多用銀翹散或桑菊飲。
穴位按摩：可以選擇大椎穴、曲池穴、合穀穴。
大椎在低頭時頸部最突出的頸椎骨正下方的凹陷處，可以用拇指指端在穴位上按壓，或者用雙手搓熱後放在穴位上，使穴位局部感覺到溫熱；曲池穴在彎曲手臂時，肘部外側橫紋最外端與肱骨外側髁連線的中點處，治療時用拇指指端在穴位上按壓，力度由輕到重，逐漸加力，直到局部感覺酸脹感為止；合穀穴在拇指與食指中間，骨頭根部前的位置，用按壓法，力量由輕到重，直到局部有酸疼的感覺或者是刺疼的感覺為止。
食療方法：外感發熱的病人不宜吃油炸的食品、含過多脂肪的肉類食品，如果是寒邪引起來的發熱，則也不宜吃生冷食合穀穴物，如果發熱一段時間以後應該多吃高蛋白、含維生素多的食物，以清淡的素菜為最好，也應該多喝水，以促進新陳代謝的運行，增加機體抵抗力。
外感型：驅邪降身熱
外感發熱的保健和養生重點是分辨好導致發熱的外邪種類，並根據實際情況進行有針對性保健。應該注意觀察體溫的變化，必要時應該定時測量體溫，並注意觀察發熱的時間，以便準確地分析發病的原因。
如果是寒邪侵襲人體引起的發熱應該多吃一些溫熱食物，少吃或不吃生冷的飯菜和水果；如果是熱邪引起的發熱，則應該多吃清淡的飲食和蔬菜水果。如口渴的症狀比較嚴重的，可以選用西瓜汁、梨汁等飲用，以降低體溫。保持室內空氣新鮮，定時通風換氣，尤其注意病人不要再受涼，並告訴病人保持衛生，勤換內衣，使皮膚的毛孔鬆弛，有利於熱邪的散發。