十一、法國18世紀的空想主義作家
法國空想主義作家包括梅葉（約1664 -1724年）、摩萊裏（生平不詳）、馬布利(1709 -1785年)和巴貝夫（1760 - 1797年）。
僅從他們的生活年代考慮，就可以知道法國18世紀的空想社會主義思潮實際上是與整個18世紀相始終的——不，相始未相終，它的曆史高潮要到下個世紀聖西門和傅立葉的時代才真正到來。
西方空想社會主義早有淵源，即使不考慮古希臘時期的空想理想，僅從文藝複興時代算起，也已經有過影響很大的空想社會主義的代表人物，如托烏斯 莫爾、康帕內拉、培根和哈林頓。
空想社會主義本質上是對於社會不平等的一種反抗，是對人類理想的一種企盼和追求。文藝複興時代，他們的這種特殊方式，對中世紀以來的傳統宗教勢力表示強烈的不滿和蔑視。而此時——18世紀法國空想主義者，則是對現實生活中的種種不合理現象的抗議和反叛，其中，梅葉屬於法國啟蒙運動先驅者的行列。他的思想主要是針對封建專製的文化體係的。馬布利和摩萊裏大體上屬於與法國啟蒙運動同期的思想：一方麵他們另樹一幟，是有別於法國啟蒙運動主流派和盧梭的第三種力量，另一方麵，他們在廣義上也可以算是法國啟蒙運動的有機組成部分。巴貝夫則主要活動於法國大革命之後的年代，他的特點是以人類的名義代表無產者提出種種社會要求，他是19世紀法國空想社會主義傑出代表聖西門和傅立葉的直接前驅。《烏托邦思想史》的作者赫茨勒說：“就某種情況而言，空想社會主義者的學說乃是引起法國革命的那種精神的繼續；而就另一種情況而言，則是一種對巨大動亂中過火行為作出的合理反響。然而，不論是繼續還是反響。它們都是那些同樣巨大社會力量的產物。”
18、19世紀的空想社會主義獨鍾情於法國，他們的所有代表人物中，隻有一個例外——歐文式的例外——他不是法國人。法國空想家對法國啟蒙運動的貢獻是明顯的，但他們畢竟不是法國啟蒙運動的主力軍；他們對後來歐洲空想社會主義曆史的影響也是顯而易見的，但在他們的時代，這個運動還遠未達到高潮。在這個意義上講，法國18世紀空想社會主義者又是一種曆史的過渡。他們以空想的方式，向現實社會提出新的要求。但這種要求的合理性還沒有被社會完全認識，它本身也沒有達到成熟的地步。
盡管如此，他們的思想依然具有重要價值。人們隻有聯係法國當時的現實生活，才會深切感到他們的理論雖然屬於空想範疇，但其內容卻有堅實的社會基礎。下麵對這幾位代表人物作些簡要的介紹。
梅葉，生平未詳，隻知道他出身在法國香檳省馬澤爾尼村的一個勞動家庭。他的父輩是紡織工人。他曾受過宗教學校的基礎教育，1689年開始擔任該省某個低級教區的神甫。他出身貧苦家庭，他的工作又使他與下層人民接觸很多，而他本人也是一個壓在社會底層的小人物，加上他所處的時代和他本人的追求，使他形成十分獨特甚至有些奇特的文化品格。他對專製體製充滿痛恨，對下層人民尤其是貧苦農民充滿同情。他雖是牧師，卻決不迷信，想來也決不會如一般神甫那樣履行自己的宗教職責。他認為宗教不過是“拴住牛鼻子的繩子”，認為宗教迷信是狡猾的陰謀家所捏造。他不信上帝，認為“萬物都是物質的和有形體的，所以隻有物質才是它們存在和它們的實體的基礎。”他反對靈魂不死的神學理論，認為思維產生於大腦，他說：“我們用頭腦（更確切點說是用大腦）在思維、在想望、在認識、在判斷，正好像我們用眼睛在觀看，用耳朵在諦聽，用嘴舌在辨味，用手在觸摸，用腳在走路，並通過自身各部分在感受快樂和痛苦一樣。”他的空想社會主義的基本思想，就是消滅私有製，建立以財產公有製為基礎的自由聯盟。他說：“同一城市、同一鄉鎮、同一教區的全體男女，應當構成一個家庭，彼此看作兄弟姊妹，同父母的兒女。他們應該象兄弟姊妹般互愛，從而彼此和平共處，共同享用同一種食物或相似的食物，有同樣好的衣服，同樣好的住所，同樣好的寄宿處，同樣好的鞋子；另一方麵，人人應當同樣做事情，即從事勞動或作其他某種正當的、有益的工作，每人應當按自己的行業，或考慮到某種工作對象比較需要、比較適當，並按照環境和季節來工作。這一切不應當在一心隻想獨斷獨行地、橫暴地統治別人的人的領導下進行，而隻應當在最英明、最善良、極力想發展和維持人民的福利的人的領導下進行。”
梅葉的哲學傾向是唯物主義的，他的政治傾向是社會主義的。他的理論頗得伏爾泰等法國啟蒙人物的讚賞。然而，他與他們其實有別，他們的立場毫不例外全站在新興資產階級一邊，而他則是法國貧困階層的代言人。在這方麵，他甚至與盧梭都很不一樣，盧梭隻管為窮人鳴不平，骨子裏還是資本主義文明所必需和喜愛的貨色——盧梭為所有的窮人鳴不平，他則代表窮人中的貧苦農民與無產者。或者說，盧梭代表的是富人中的窮人，窮人中的富者，他所代表的則是法國最貧窮的人。