“您這麼說，我可真要謝謝您了！”寶慶點了點頭。“看這條江水裏，”孟良接著說，“有的魚會順著江水遊，有的魚就隻知道躲在石頭縫裏，永遠一動也不動。”“是有這樣的魚。”寶慶說。
“嫂子一動也不動。您向前進了，知道買賣人口不對。不過您也隻前進了一點兒。在其他方麵，您又成了個趴在石頭縫裏的魚，一動也不動。您不願意承認秀蓮需要愛情，所以您就不能給她引道兒。秀蓮需要愛情，得不到就苦惱。她第一個碰到的男人，就騙了她……她以為那就算是愛情。愛情和情欲不容易分清，是您把張文介紹給她的……要是您懂得戀愛並不丟人，就應該坦率地跟她談一談，把她引到正道上來。結果呢，您用了一套手腕去對付她，就跟您平日對付同行的藝人那樣，這就糟了嘛。您打了敗仗，是因為您不懂得時代已經變了。秀蓮挺有勇氣，想闖一闖，可是闖得頭破血流，受到了自然規律的懲罰。二哥呀，您跟她都卷進了旋渦。”孟良用手指頭指著江心的旋渦。
寶慶往前探了探身子，想仔細瞧瞧飛逝而去的江水。“我希望她能平平安安走過來。”
“明兒我們就要過三峽了，”孟良說，“險灘多得很。有經驗的領航，能夠平平安安地把一隻船帶出最最危險的險灘。所以我早就說，要送秀蓮去上學。等她有了知識和經驗，也許就不會在人生的大旋渦裏，迷失方向了。我幫了倒忙，真是非常抱歉。沒想到學校會壞成那個樣子。象秀蓮這樣的姑娘，當然受不了那種侮辱。我要見了她可真過意不去。我對她象對自己的女兒一樣。不過，我雖然不是成心的，卻成了她不幸的根源。”
沉默了好一會兒，寶慶問：“您以為，要是秀蓮在那個學校裏上了學，就不會惹出麻煩來了嗎？大談戀愛自由的年青人，就不會出漏子嗎？”
“任何時代，任何地方都會發生戀愛悲劇，”孟良說，“不光秀蓮如此。有了知識和經驗，對她會有些幫助，但是不能保證一定不發生悲劇。您不要以為秀蓮生了個孩子，就一切都完了，她這次戀愛的本身，也是一次經驗教訓。吃了苦頭，她的思想會成長起來。失了身，並不等於她就不能再進步。您隻要好好開導她，鼓勵她，她會重新獲得自信和自尊心的。”孟良盯著看寶慶，仿佛怕寶慶不相信他說的話。他解開襯衫，露出一道道傷疤，“我坐牢的時候，他們就這麼對待我，這是拿香燒的。”
寶慶大吃一驚。孟良接著往下說：“傷疤都已經長好了，我還是我。我還是要寫書，想說什麼說什麼。這些傷疤不丟人，我並沒有因為一時受苦，就向惡勢力投降。他們一天不把我抓起來，我就要繼續工作下去。隻要能迎來人民的解放，哪怕是把我的骨頭磨碎，拿去肥田，我也不怕。在某種意義上說來，秀蓮受到的傷害，和我受的相仿佛。我說出了真理，所以坐了牢。我寫出了我所信仰的東西，所以受折磨。秀蓮想要按照她自己的欲望去重新安排生活，結果呢，也受到了懲罰。新時代會來到的，不過，在新時代來到之前，很多人會犧牲。”
孟良住了嘴，歇口氣。寶慶抬起手來，想摸摸他胸膛上的傷痕。可是孟良很快把襯衫扣上了。“我沒什麼，”孟良說，“秀蓮受到了懲罰，您不光要可憐她，您得想法了解她。她很聰明，有進取心。您要是能明白，她不過是時代的犧牲品，就可以鼓勵她，教育她，使她對未來重新產生希望。不要害怕張文。他和他那一類人，終歸是會被消滅的。他和秀蓮的結合，是兩種不同勢力之間的衝突。您看！”他指著江水，“那個旋渦裏有一條魚，一隻耗子在打轉。耗子很快就會死，魚卻會遊出旋渦，活下去。當然，那隻耗子也有可能蹦出來。要是張文和他那一類人繼續存在下去，我們的國家就完了。隻要中國有了希望，秀蓮今後還會得到幸福。她要得到幸福，也許不是件容易的事情，不過您我一定要好好為她打算打算，引她走上幸福的道路。”
落日在江麵灑上了一道金色的餘輝，把一個小小的旋渦，給照得亮堂堂的。寶慶仿佛在那裏麵看見了秀蓮微笑著的臉兒，水草在她臉的周圍蕩漾，象是她的兩條小辮子。他哼起了鼓詞兒上的兩句話：長江後浪推前浪，一代新人換舊人。