熱爾曼的婚姻故事到這兒告一段落，就像這個精明的農夫親自講給我聽的那樣。親愛的讀者，請你原諒我沒能表達得更好；因為需要用我所詠唱的（像從前的說法）鄉下農民古樸的語言才能真正表達出來。對我們來說，農民們所說的法語太純粹了，從拉伯雷和蒙泰涅①以來，語言的發展使我們失去許多古老的豐富的詞彙。一切發展都是這樣，我們對此必須容忍。但能聽到法國中部古老的土地上流行的美妙的土語，仍不失為一種樂趣；尤其因為它真實地表現了使用的人們妙語橫生的冷雋性格。都爾一帶保存了一些寶貴的古樸的成語，但這一帶從文藝複興時期開始，已經大踏步進入了文明。那裏到處是宮堡、大道、外國人和熙攘的活動。貝裏一帶卻停滯不前，我相信，除了布列塔尼和法國最南部的幾個省以外，這是目下最保守的地方了。有的風俗奇特有趣，親愛的讀者，我希望還能讓你感到一會兒的愉快，如果你允許我詳細給你敘述一次鄉下婚禮，比如說熱爾曼的婚禮，幾年前，我興趣盎然地參加了——
①拉伯雷（約1483-1553），法國文藝複興時期的代表作家，著有《巨人傳》；蒙泰涅（1533-1592），法國著名散文家，著有《隨筆集》。
唉！一切都在逝去。僅僅在我生下來以後，我的故鄉在思想和習俗方麵的變動，就超過了大革命前幾個世紀的變遷。我在童年時代還看見過的盛行的塞爾特人、異教或中世紀的儀式，有一半已經消失了。也許再過一兩年，鐵路幹線會鋪到我們的深穀，以迅雷一般的速度，卷走我們古代的傳統和美妙的傳說。
那是在冬季，在狂歡節左右，正是一年之中我們那裏最適於舉行婚禮的時節。在夏天，人們沒有空閑，農場的活計不能受到三天的耽擱，還不說節慶給精神和肉體留下的沉醉多少需要費力的解除，這就要多加幾天功夫——我正坐在一個古式爐灶的寬大的遮簷下麵，這時，手槍聲，犬吠聲，風笛尖厲的聲音，向我預告未婚夫婦要到了。一會兒，莫裏斯老爹夫婦，熱爾曼和小瑪麗，後麵跟著雅克和他的女人，還有男女雙方主要的親屬和教父教母，都擁進了院子。
小瑪麗還沒有收到新婚的禮物，當地叫做“彩禮”，她穿著她樸素的衣服中最好的幾件：一件深色的粗布連衣裙，一條花枝圖案、色彩鮮豔的白披巾，一條桃紅色的圍裙——一種當時非常流行、現在無人光顧的紅印花布，一頂雪白的細布帽子，那種式樣好不容易保存下來，令人想起安娜-博琳和阿涅絲-索雷爾①的帽子。她臉色鮮豔，微露笑容，毫不驕矜，盡管有理由這樣。熱爾曼在她旁邊莊重溫柔，就像年輕的雅各在拉班的井邊迎接拉結②一樣。換了別的姑娘，就會擺出了不起的神氣和得意洋洋的姿態；因為不論在哪一階層，憑著自己漂亮的眼睛而出嫁，總是值得自傲的。姑娘的眼睛是水汪汪的，閃耀著愛情的光輝；很明顯她是一往情深，沒有閑功夫顧到別人的意見。她可愛的堅定的表情還留在臉上；她渾身表現出坦率和誠懇；她獲得成功，卻絲毫不流露出傲慢，她意識到自己的力量，卻絲毫不突出自己。我從來沒看到過這樣可愛的未婚妻，她年輕的女友問她是否幸福時，她毫不含糊地回答：——
①安娜-博琳（1507-1536），英王享利三世的妻子；阿涅絲-索雷爾，法王查理七世的情婦。
②《聖經-創世紀》第二十九章所載故事，拉斐爾曾以此為畫。
“當然-！我不會抱怨仁慈的上帝。”
莫裏斯老爹致詞；他說了些照例的客套話和歡迎來賓的話。他先把一根綴著緞帶的桂枝係在爐頂上，俗稱“通知書”，就是說喜帖；然後他發給來賓每人一個小十字架，由紅藍兩色絲帶互纏著，紅代表新娘，藍代表新郎；男女來賓新婚那天要一直保留這個標記，女的插在帽子上，男的插在鈕孔上。這是準許證和入場券。
於是莫裏斯老爹再致賀詞，他邀請各個家長和他全家人，就是說他所有的孩子、親屬、朋友和仆人，參加祝福儀式、宴會。餘興、舞會和以後的一切節目。他沒有忘了說：“你們榮幸地受到了邀請。”這句話是非常正確的，雖然我們覺得意思說反了，因為它表達了給值得邀請的人以榮幸的意思。
雖然邀請很大方，在全教區每一家都請到了，但鄉下人對於禮節是非常慎重的，隻允許每家去兩個人，一個是家長，一個是孩子。
邀請儀式結束以後，未婚夫婦和親屬一起到農場吃中飯。
以後，小瑪麗在公地看守她的三頭綿羊，熱爾曼到地裏幹活，仿佛什麼事也沒有發生過一樣。
婚禮的前一天，下午兩點鍾左右，樂隊來了，吹風笛的，演奏手搖弦琴的，他們的樂器裝飾著長飄帶，奏出應時的進行曲，對於不是本地人的腳步，節奏是慢了一點，但用在肥沃的土地和崎嶇不平的道路上是非常相稱的。年輕人和孩子們發出的槍聲，宣告婚禮就要開始。聚集的人越來越多，在屋前的草地上跳舞，造成歡樂的氣氛。夜幕降臨時，人們開始做奇怪的準備工作，大家分成兩組，到天色完全黑下來，便舉行送“彩禮”儀式。