“德-莫弗裏涅斯公爵夫人幫過我很多忙，她請我……”
“啊！德-莫弗裏涅斯公爵夫人，”格朗維爾打斷法官的話，說，“不錯，他是德-賽裏奇夫人的朋友。我看得很清楚，您沒有向任何權勢讓步。先生，您幹得很好。您將成為一位傑出的法官……”
這時候，奧克塔夫-德-博旺伯爵沒有敲門就推門進來，對德-格朗維爾伯爵說：“親愛的老兄，我給你帶來一位漂亮的女子，她暈頭轉向，就要在我們這迷宮裏迷路了……”
奧克塔夫伯爵攙著德-賽裏奇伯爵夫人。她在司法大廈裏已經徘徊了一刻鍾。
“夫人，您來到了這裏！”總檢察長喊道，一邊向前挪動自己的椅子，“選了這樣的時刻！……夫人，這是卡繆索先生，”他指了指法官，補充說。“博旺，”他又對這位複辟時期內閣的著名演說家說，“你去首席法官那裏等我一下，他還在辦公室，我馬上去那裏看你。”
奧克塔夫-德-博旺伯爵聽了這句話，明白了：不僅他自己在這裏是多餘的人，連總檢察長自己也想找個理由離開辦公室。
德-賽裏奇伯爵夫人有一輛華麗的雙座四輪轎式馬車，披著藍色帶家徽的帷幔，車夫的衣服上鑲著飾帶，兩個跟隨的仆人穿半長褲，白絲襪。她這次來司法大廈沒有坐這輛馬車，算是做對了。她出來時，亞細亞告訴這兩位貴婦人，必須坐她和公爵夫人來時乘坐的那輛公共馬車。最後，亞細亞還一定叫這位呂西安的情婦穿上這身衣服。女人穿這身衣服，就像過去男人穿牆灰色大衣一樣。伯爵夫人穿的是一件棕色外套，披一塊黑色舊披肩，戴一頂絲絨帽子，帽子上的花已經扯掉，換上了很厚的黑色花邊麵紗。
“您收到了我們的信……”她對卡繆索說。卡繆索一時驚呆，說不出話。她還以為這是尊敬和讚歎的表示。
“哎，伯爵夫人，您的信來得太晚了！”法官回答。他隻有在自己辦公室對付犯人時才有智慧，才能掌握分寸。
“怎麼，太晚了？……”
她瞧瞧德-格朗維爾先生，看到他一臉沮喪神色。
“這不可能、也不應該太晚呀！”她用專斷的口氣又說了一句。
女人，像德-賽裏奇夫人那樣有名望的漂亮女人，是法蘭西文明的寵兒。在巴黎，一位時髦、有錢而又有貴族頭銜的女子是什麼樣子，如果別的國家女子知道了，她們個個都會想來這裏享受這可愛的權勢。這些女人隻知道別人要適應自己，隻按照自己一整套小法令辦事——這種小法令在《人間喜劇》中常常被稱為“女人法典”，而對男人製訂的法令則嗤之以鼻。她們想說什麼就說什麼，不會因犯了什麼過錯或做了什麼蠢事而有所收斂，因為她們全都非常清楚，生活中除了她們的女性榮譽和她們的孩子以外，她們對任何事情都不負責。她們一邊哈哈大笑，一邊說出極端可笑的話。漂亮的德-博旺夫人結婚初期到司法大廈來接她丈夫時這樣說：“快審，審完了回家。”這些女子碰到什麼事，都重複德-博旺夫人這句話。
“夫人，”總檢察長說，“呂西安，德-魯邦普雷先生沒有犯盜竊罪，也沒有犯投毒罪，但是卡繆索先生叫他供出了一件比這些都要嚴重的罪行！……”
“什麼？”她問。
“他承認自己是一名潛逃的苦役犯的朋友和弟子，”總檢察長在她的耳邊說，“卡洛斯-埃雷拉神甫，這個與他一起住了將近七年的西班牙人，可能就是那個出了名的雅克-柯蘭……”
司法官員說出的每一句話都像鐵棍一樣打在德-賽裏奇夫人身上，而說出這個盡人皆知的名字，對她更是致命的一擊。
“那麼這就意味著？……”她用歎息的聲調說。
“苦役犯將被提交重罪法庭審判，”德-格朗維爾先生接著伯爵夫人的話，用低沉的聲音繼續說，“如果呂西安不在他身邊作為有意利用此人罪行者出庭，他也將作為受嚴重牽連的證人出庭……”
“啊！這，這絕不可能！……”她高聲喊叫起來，擺出一副令人難以置信的堅定姿態，“上流社會把他看作是我的摯友，法院卻宣布他是一個苦役犯的同夥，我呀，與其看到這種前景，還不如死去！……國王很喜歡我的丈夫。”
“夫人，”總檢察長微笑著高聲說，“不論對自己王國裏最小的預審法官，還是對重罪法庭的辯論，國王都不能行使任何權力，這正是我們新體製的偉大之處。我本人剛才已對卡繆索先生的精明能幹表示了祝賀……”
“向他的笨拙表示祝賀！”伯爵夫人激烈地說。呂西安與一個強盜串通還不如他與艾絲苔的私情叫她心神不安。
“如果您讀一讀卡繆索先生對兩個犯人的審訊記錄，您就會明白，一切都取決於他……”
總檢察長隻能說這麼一句話，說完後他又用女性敏銳的目光，或者說法官的目光望了一眼，便朝辦公室的門走去。到了門口，他轉過身來又說了一句：“請原諒，夫人！我要跟博旺說兩句話……”
在交際場合的語言裏，這句話等於對伯爵夫人說：“您和卡繆索之間的事，我不能作為證人。”
“這審訊是怎麼回事？”雷翁蒂娜這時溫和地問卡繆索。卡繆索站在那裏，麵對一位國家重要人物的妻子，感到很尷尬。
“夫人，”卡繆索回答，“審訊就是法官提問，犯人回答，一位記錄員將這些問答記錄下來。記錄員、法官和犯人都在這份記錄上簽字。這記錄構成訴訟案卷，它決定是否對犯人進行起訴或對被告送交重罪法庭。”
“那麼，”她接著說，“如果將這些審訊記錄銷毀呢？……”
“啊！夫人，這是任何法官都不能犯的罪行！是社會罪行！”
“寫下這樣的審訊記錄，是犯下一樁更大的罪行，是對我犯罪。但是，到現在為止，這是對呂西安不利的唯一證據。咱們瞧一瞧，您給我念一下他的審訊記錄，看看是否還有辦法把我們都拯救出來。我的天哪，這不僅僅關係到我——我倒可以去冷靜地自殺——這關係到德-賽裏奇先生的幸福。”
“夫人，”卡繆索說，“請您不要以為我忘了對您的尊敬。比方說，假如波皮諾先生負責這次審訊，您會比碰上我還要倒黴呢，因為他是不會來征求總檢察長的意見的。別人什麼也不會知道。您看，夫人，人家在呂西安那裏把什麼都搜來了，包括您的信……”
“哦！我的信！”
“這些信就在這裏，都封著呢！”——