“今晚你真的不去巴勒莫參加晚會？”
托爾托裏奇一間小飯館的包間裏，喬托正和科紮特一起布置房間。這天是聖誕節，他們打算晚上邀請安娜跟她的嫂子蘿拉、侄女貝拉來過聖誕。主意當然是喬托出的，晚上的聖誕大餐由G和卡列琳負責，喬托跟科紮特的任務則是打點好他們租下的這個包間，還有給孩子們的禮物。
“托納托雷公爵的晚會有那麼多嘉賓，也不缺我一個吧。”喬托有點兒費勁地踮起腳把一顆星星掛到聖誕樹的頂端。這株高高的聖誕樹是他拜托藍寶挑選的，現在喬托可真有些懷疑藍寶還在為他不能陪他過聖誕的事生氣，不然也不會故意挑一株這麼高的聖誕樹。“真不好意思，科紮特。突然麻煩你們跟我們一起過聖誕節……”
“不會，剛好我嬸嬸也提過要我們邀請蘿拉她們一起來過新年。畢竟發生了這種事……”科紮特已經搗鼓好牆上的彩條，從小板凳上跳了下來。他比較高，搭上一張小板凳就能伸伸手夠到牆頂邊緣。
來到喬托身旁，他也彎下腰拾起小布偶掛上聖誕樹：“熱鬧一點的話，大家都會很高興的。”
喬托總算擱好了用漂亮的金色紙張裹好的星星，收回手的動作頓了頓，“安娜還沒有把湯姆的事告訴蘿拉。”
“她不希望蘿拉太難過吧。貝拉還這麼小，以後都得靠她跟蘿拉一起照顧了。”科紮特並不奇怪安娜的選擇，他能想象那個姑娘在失去哥哥後麵對嫂子跟侄女時是多麼難過，她一定不希望她們也像她一樣絕望，才決定獨自承擔真相。
聖誕樹較高的上部已經掛滿了小飾品。科紮特正在裝飾中間的部分，喬托便席地坐下來，拿起腳邊袋子裏的小飾物，仔細挑選著裝飾聖誕樹的下部。
“我總是告訴她一切都會好起來，”捏起一片紅色的小紙花，他眼瞼微垂，金褐色的眼仁中光芒稍稍暗淡下去，暴露在冰涼空氣裏過久的已經凍得有些僵硬，紙花顏色鮮豔如火，指尖觸碰到的卻依然是涼意，“但是根本就沒能改變什麼。她來向我求救，我也沒有救回湯姆。”
身邊的科紮特停下手裏的活，看向他。
“聽說你們很小的時候就是朋友？”
“從七歲開始。那天教父剛告訴我我的父母去世的消息，安娜也是在前一天失去了母親。我們都跑去了薩蒂西瑪教堂，我看到她一個人躲在唱詩班練習室的門外哭。”金發青年扭過頭對他笑笑，將紙花放到手心裏輕輕握著，像是想要把它捂熱：“第二年的春天，我又在教堂外的廣場邊見到了她。在那之前，我跟著G一起去建過鐵路，在那裏我們認識了湯姆。後來我告訴教父他們是我的朋友，教父就給他們兄妹在莊園裏安排了一份工作。”
科紮特盤腿坐下來。聖誕樹被擺在靠近牆角的位置，他倆都挨著牆坐，視線剛好可以越過蒼綠的細長樹葉看見對方。
“我十三歲那年，犯了一個錯。很嚴重的錯。”喬托重複一遍，好像在強調什麼，接著輕聲歎了口氣，緩緩眨了眨眼，目光變得柔軟而黯淡，眼眸中映著窗外投進的天光，薄薄的像一層水霧，
“我把一個因為偷偷去看望孩子而染了瘟疫的女仆藏在了莊園裏。當時是想著她已經沒有了丈夫，要是再因此丟掉工作、最後又死在病痛裏……那她和她的兩個孩子都太可憐了。我悄悄把她隔離在一間小雜物房裏，被安娜發現以後還懇求安娜替我保密。結果消息還是走漏了，我沒想到貧民窟裏感染上瘟疫的人全都跑來莊園乞求幫助……他們瘋狂地撲到莊園門口，相互踩踏，不要命地撞上守衛的槍口……場麵完全失控了。
“最終守衛們被允許開槍。很多貧民死在了莊園外。”他把手中的紙花放到了麵前的聖誕樹上，手指被針似的樹葉紮得有些疼，“莊園裏來了一次大清查，更多私自去貧民窟探望親人的仆人被查了出來，跟那些有可能染上疫病的仆人接觸過的人也是。他們在當晚被送出了莊園。安娜跟湯姆也在裏麵。”
低頭再次伸手在袋子裏掏了掏，喬托終於合上了眼。
“這些全都是我造成的，科紮特。那些貧民的死，那些仆人丟掉的工作，安娜被送去托裏斯小鎮做妓/女……都是我造成的。”
他的聲音很輕，一字一頓又非常篤定，像在告訴科紮特，更像在讓自己謹記。
“還有，”沉默了一會兒，科紮特忽然邊開口邊伸出右手，也在袋子裏掏掏，拎出了一片小雪花，“這次青年黨的事，第一時間安頓好所有逝者家屬的是你。上次的罷工運動，策劃一切幫工人謀利的是你。每年跑遍整個西西裏島替福利院征集捐款的也是你。”
喬托微微一驚，睜開雙眼，望向紅發青年。對方不急不躁地把雪花片掛在了一個小枝椏上，才轉過臉來對上他的視線。
“看來我猜對了，”科紮特衝喬托一笑，“之前的罷工運動，的確是你主使的吧，喬托？”
他的笑容還是同往日一樣溫善無害，沒有心計。這讓喬托從驚訝的情緒中緩過神來，不再做什麼掩飾，回他一笑算作承認，坦白道:“這件事鬧得很大，我沒有告訴G以外的任何朋友。他也幫了我一些忙。”
“嗯，我明白。”沒有在這個問題上做糾纏，科紮特好像對此一點也不在意，隻是認真地看著喬托的眼睛：“這些都是你做的。而且，將來你還有很多時間。你能做更多。”
把裝滿小飾物的袋子拎到一邊，科紮特挪了挪位置坐到喬托旁邊。