隨著李文瑞的離去，蔡澤膺、羅興國和何玉衡聚在一起，麵色凝重。
他們明白，爭取到的時間極為寶貴，必須利用這段時間籌劃周全，不僅要救出李潤石，還要將李文瑞的真實麵目公之於眾。
“玉衡，我們可以去求助潤石的老師楊公，他在士林頗有威望，讓楊公嚐試聯絡一些有影響力的士紳和讀書人，爭取他們的支持，形成輿論壓力。”蔡澤膺沉聲道。
接著他閉上眼睛掙紮片刻，然後手臂一揮：“如辦法都不行，我們就組織工人暴動。”
三人分頭行動，整個計劃如同一張緊密編織的網，緩緩鋪開。
三人奔走於各大書院與茶館，暗中串聯有識之士，講述李潤石的遭遇與李文瑞的惡行，喚醒大眾的正義感。
同時深入工人群體，找到了幾個昔日綠林出身的工人兄弟，他們雖已金盆洗手，但對於兄弟情誼，仍舊義不容辭。
數日後，長沙城內流言四起，關於知府李文瑞貪汙的傳言愈演愈烈。街頭巷尾，茶樓酒肆，人們竊竊私語，議論紛紛。
而這一切，都在李文瑞的監視之下，他感到了前所未有的壓力。
……
楊公緊鎖著眉頭，站在書房窗前，望著外麵漸漸稀疏的煤氣燈，心中湧動著複雜的情緒。
作為一名飽讀詩書、深受士人敬仰的老學究，他深知此事背後的風險。
“潤石定能安然脫險，此乃天佑正道。”楊公喃喃自語，眼中閃過一絲堅定。
“民心所向，正義使然。我們所做的，不僅是救一人，更是救一方風氣，守一城清白。”
他隨即提筆，開始草擬一封密信，寄往京城。
次日清晨，楊公親自前往長沙各處講壇進行演講，呼籲士子們站出來，給知府壓力，釋放李潤石。
隨著楊公的演講在長沙城內激起層層漣漪，一股不可忽視的力量悄然彙聚。
在一家昏黃燈光下的老茶館內，銅製的管道縱橫交錯，冒著白色的蒸汽。
蔡澤膺與幾位平日裏難得一見的讀書人圍坐一處，他們低聲交談，每個人都顯得格外嚴肅。
茶館裏不時傳出淅淅索索的爭吵聲，但最終還是歸於一聲歎息。
茶館外，何玉衡與羅興國則與一群工人代表策劃著更為具體的行動計劃。
而遠在京城，一封由楊公親筆撰寫的秘信經過機械鳥的傳遞，被迅速遞送至某位德高望重的老臣案頭。
這封信就像一顆石子投入湖麵，在朝堂上激起了層層波瀾。
皇帝大怒，要求徹查此事。
大多數大臣們則不以為然，在他們看來這都是小事情。
戶部尚書趨步向前，神色凝重地勸說道：“陛下，長沙府治若再不加以整飭，恐怕會激起民變，危及社稷安穩啊。”
其他大臣這才無話可說，讓皇帝象征性的差遣了一個欽差大臣前往長沙府。
現在朝廷上下都朝著立憲，哪有空管這些小事，可立憲最終還是得看皇帝的首肯，可不能讓皇帝丟了臉麵。
有沒有用，那就另外說了，皇帝嘛，哪有必要記那麼多小事情。
……
這一晚上發生了許多事情，長沙城內暗流湧動。
第二天清晨，長沙城卻仍未蘇醒，平日喧囂的街道今天卻是異常寧靜。
工業區更是人跡罕至，連往常絡繹不絕的工人也未見蹤影，工廠大門緊閉，周遭空氣裏彌漫著一股不尋常的沉寂。
偶有行人，也是步履匆匆，交換著忐忑的眼神，迅速消失在清冷的街角。