電熱炮和傳統的火炮不同，傳統火炮是靠火藥的化學能變成火藥氣體膨脹做功的，而電熱炮則是通過電離的過熱氣體使藥室內液體蒸發、膨脹作功的，基本上是一個物理過程。因為電熱炮作功氣體分子量比固體和液體發射藥氣體分子量少，它吸收的能量也少，所以彈道效應就不像其它火炮那樣迅速的隨速度的變化而變化。
電熱炮發射彈丸的炮管和固體發射藥火炮管差不多，既不像電磁炮加速器那樣龐大、笨重和複雜，也不存在炮膛的燒蝕問題。
理論上電熱炮的熱效率不超過40％，在速度超過2000米／秒時，效率更進一步降低。所以，單獨使用是劃不來的，往往和電磁炮中的導軌炮混合使用，既發揮了導軌炮能達到很高的發射速度的特長，又克服了導軌炮入口附近的導軌燒蝕嚴重的技術難題。
電熱炮發射的彈丸速度較高，可達2500米／秒以上，因而火炮威力較大，且彈藥體積小，發射時無炮口焰，隱蔽性較好。
激光致盲武器是一種能使人的眼睛失明或暫時看不見東西的激光武器。眾所周知，人的眼睛類似一個聚光透鏡，當接近平行的激光束進入人眼後，經過晶狀體的會聚，就在視網膜上聚焦成一個小光斑，從而使激光能量更加集中。而極薄的視網膜組織能吸收光斑的大部分能量，並迅速轉變成熱能，將視網膜燒傷，導致眼睛失明。當激光致盲武器在夜間使用時，會因為眼睛的瞳孔大約是白天的10倍，造成對人眼的更大傷害。
激光致盲武器在現代局部戰爭中或衝突中，已得到應用。據報道，前蘇聯戰艦上的激光致盲武器曾多次致盲美國等國飛行員的眼睛。最集中使用的是在1982年的英阿馬島海戰中。一次，幾架阿根廷飛機剛準備對英國戰艦實施攻擊時，隻見幾道白光閃爍，飛行員頓時眼前一片漆黑，飛機不由自主地編離了航線，有的飛機還稀裏糊塗就葬身海底。
激光炮是一種完全不同於普通火炮的新概念武器。普通火炮是借助火藥氣體的作用來發射炮彈的，它的射程、威力都受到火炸藥性能的限製。彈丸在空中飛行時，也受到地球引力、空氣阻力、風向、風力等的影響。激光炮發射的不是普通炮彈，而是一股很強的激光束，所以又叫射束武器。激光束在空中傳播時，方向性強，速度快，不像普通光那樣向四麵八方散射，而是控製成極細的波束，使它向一個方向傳播，以光的速度前進，激光武器射出的“光子彈”，1秒種可以飛行30萬千米。這樣高的飛行速度，從射出激光束到最後命中目標的時間幾乎是零。用它攻擊各種高速飛行的空中目標和地麵戰場上的各種機動目標，可以不必考慮提前量，隻要對準目標射擊就可以百發百中。激光束的另一種“特異功能”，就是它有舉世無雙的高亮度。世界上亮度最高的是太陽表麵，而一台巨型脈衝激光器的亮度比太陽表麵還要高1010倍！它能在極細微的空間形成幾百萬度的高溫和幾十兆帕斯卡壓力，足以燒毀任何堅硬的目標。由於激光炮主要是用激光束來摧毀各種目標的，所以不用炮管發射炮彈，一般由激光器、光學部件、瞄準裝置和電源等部分組成，它的構造與普通火炮完全不同。目前，已有不少國家將激光炮裝在飛機、軍艦或裝甲車上；有些輕便型激光武器可使敵人雙目失明，或者使光電偵察儀器受到破壞，這種武器叫激光致盲武器。
強激光武器被稱為飛機、導彈、製導炸彈乃至各種飛行器的克星。激光武器發射的是每秒傳播30萬行米的高能激光束。當它照在飛行物體上時，能在很短的時間內產生極高的溫度和壓力。這種燒蝕效應能使目標被照射的部分表麵材料迅速汽化出現凹現，穿孔甚至爆炸。激光武器還能產生激波效應，在極短的時間，會給目標很大的反衝作用，在目標內產生激波，使之斷裂。激光武器照射目標後還會使之汽化，產生輻射效應，在表麵形成等離子體雲。這種輻射效應可以輻射紫外線和X射線，能夠破壞目標內部的電子元器件，使之喪失作戰效能。強激光武器攻擊對方時，總是三種效應同時對目標發生作用，使之毀壞的，周而作戰效能較強。