這一日，新帝上朝，下首揚威將軍，衛國公子，世襲一等郡侯衛霜遞上一本，請奏上書，外感風寒，內憂家事，身染疾患，請求卸去大將軍銜，並同另一位大將軍秦達一同上交將軍印，同辭朝事。
秦達在更新之亂時，依舊帶了剩下的十五萬兵在瀕臨西北重鎮待了二十日後，風聞朝中諸事已了，便再次開拔，同從東路而來的關同爾兩路夾擊，完成了對胡人的包圍，大捷歸朝。
關同爾的東路軍就地駐守，同原先的西北路軍換防，秦達同換防回來的西北駐軍將領一起回來，也算是立了大功，隻是因為在同胡人征戰時受了重傷，一直在家中休養，如今也是托了人來遞得辭呈。
新帝瞧著案上兩方將軍大印，又打量幾眼下首跪著不做聲的衛霜，淡淡道：“這秦愛卿傷重，朕也不舍得他再辛苦，隻是衛愛卿又是何必，朕看你麵色倒是有些個憔悴，朕不是已經準了你的假，在國公府休養幾日再回來，朕還是要用著愛卿的，何用交印呢！”
衛霜恭順且朗聲道：“陛下青睞，臣不勝榮幸，若要保家衛國，霜粉身碎骨，在所不辭，隻是不瞞陛下，宮亂之時，臣千裏疾行，又一場亂戰，受了些傷，這些日子雖然靜養，卻是難愈，家中老父同老祖均是年事已高，臣早年流離，不曾多多盡孝承歡，如今力有不逮，且膝下猶虛，枉自對不起衛家列祖，隻想攜二老並家中各位回北麵老宅安養些時日，還請陛下成全。”
新帝冕毓前的珠簾遮著他的麵容，瞧不真切神情，隻是略略沉默會，道：“愛卿執意要去，莫不是已然放棄尋找在宮亂中不見蹤跡的令閫了麼？”
衛霜聞言抬起頭來，仰視著上方，俊美的容顏有些許憔悴，可依然掩飾不住他的風華，隻是如今，這風華顯得內斂而深沉，琥珀色的眼，濃鬱凝重，卻又無比深邃，口吻帶上了些許斬釘截鐵：“臣雖不才，卻同妻有約定，生死，她都會等臣相聚，臣亦答應過她，必然回來與她共生同死，臣斷然不會放棄，若哪一日得了信她真不在此間，便是黃泉地獄，臣，也與之共赴。”
說罷，他又納頭一拜：“臣資質駑鈍，非是能當得起朝中繁務的，隻如今求陛下恩準辭去，願同家人歸去故裏了卻餘生。臣，當叩謝隆恩。”
朝下，新帝揮手讓跟隨近身的太監宮女都離得遠遠的，便是自己慢悠悠信步往後宮而來，不過幾月，宮中剛經曆一場大變，新人未來，舊人已去，便是整個宮苑都顯得有些個冷清。
就像那殘冬落敗的枯枝，以及禦池裏潰敗了的枯荷。
隻有一處，尚還因為養花的匠人領了命，小心嗬護著，園子裏有許多早梅，幾處亭閣外圍著帷帳，攏了地龍，熱氣不散，開著些不應季的鮮花，雖然鮮活，卻是溫室之花，少了幾分靈動。
為顯得生氣些，石欄外各色精巧的風燈迎風招展，花葉雖然枯萎了，讓宮造局的用通草紙絹等物做了花葉黏在樹上，水池子裏用螺殼羽毛粘出那仙鶴鳧鳥等活物，倒是活靈活現的，隻是靜謐立於水上，紋絲不動，少了幾分生氣。
早早兒瞧見新皇過來，癡靈先一步迎接了出來，也不敢細打量這位的神色，隻納頭便拜，就聽上頭問道：“這些日子貴人可好？”
“……”瞧見癡靈仿佛有些猶豫，聲音一沉：“怎麼，嗯？”
那聲聽出來有幾分不快，隱隱生出威嚇來，癡靈忙道：“陛下息怒，貴人尚好，隻是有一日未進米水，卻是不肯用禦膳房的吃食，隻說要靜養，卻是連伺候著的人都趕出來了，隻留了秋浣跟前，卻是誰也不讓進，奴才正想著要不要和陛下說，您便過來了。”
新帝腳步一頓，猛一回頭，那頭上的冕毓嘩啦啦一聲響，雙手一握，卻是硬生生止住步履：“哼，好，一個兩個，脾氣倒是真倔，朕倒要瞧瞧，能倔到何時。”
一甩頭，便是又拔腳往回疾走，沒一刻便是瞧不見人影。
這宮苑又是安靜了幾日。
便是第三日，癡靈這邊眼瞧著一應用物送不進內室，便是誰也敲不開門去，前頭皇帝也不知何意思，偏偏便是不來問一聲，正猶豫間，便聽裏頭總算是出了點聲。
卻是秋浣從裏頭急忙忙走出來，麵露慌張：“公公，求您去替我家主子尋個太醫來吧，主子暈倒了。”
癡靈一驚，忙不迭讓人去趕緊通知太醫署來人，一麵看了眼秋浣：“你便是已經背了你這主子一回了，這會子這麼忠心耿耿陪著鬧騰，又是所為何來？”
秋浣一扭頭，拋下一句道：“秋浣是奴才，身不由己，便是欠著恩義總是要還的，如今還清了新主子的恩，便是該把舊主子的恩義也還清了，要不然下地獄，秋浣終不得瞑目。”