已是年底。
薑柏堯、薑二爺及薑裕薑祿都已放假，今兒午膳一大家子一道用，薑令菀拾掇了一番，出門前往臉上抹了一層潤膚膏，瞧著鏡中的自己麵頰水嫩，遂滿意的點了點頭。之後穿上鬥篷、戴上兔兒臥，接過金桔遞來的鎏銀百花香爐掐絲琺琅手爐，這才出了門。
去往飯廳的長廊上，薑令菀遇見了薑祿的妻子嚴氏。
嚴氏生得美豔高挑，算得上是姿容出眾，至少薑令菀覺得，在晉城得貴女圈裏，也尋不出幾個比她長得好看的。嚴氏今兒穿著一身石榴紅緙金絲雲錦緞扣身襖，梳倭墮髻，身段玲瓏婀娜，容貌是一等一的好，且她眉心天生有一抹極漂亮的朱砂痣，更添風韻。隻是嚴氏是大戶人家的嫡女，自幼接受極好的教養，便嫌棄這朱砂痣太過風塵，遂每回梳妝的時候都會在額間貼上花鈿。今兒就貼了一個精致的梅花花鈿。
嚴氏生得一雙丹鳳三角眼，眼角上翹，使得這年紀輕輕的女子，多了幾分驕縱凜冽之感。
事實上，這嚴氏的確不是個省油的燈。一嫁進來，就把紈絝風流的薑祿收拾得服服帖帖，也算是有一套自己的本事。
薑令菀展露笑顏，客客氣氣打招呼：“二嫂嫂。”
嚴氏抬眸望著這位衛國公府六姑娘，眸中忍不住露出驚豔之色。這小小年紀，容貌卻生得太美了些。目下這小姑娘未及笄，梳著雙平髻，腦袋上戴著毛絨絨的兔兒臥，身上裹著一件翠紋織錦鬥篷，甚是嬌憨可愛。她聽說這薑六姑娘畏寒，到了冬日就喜歡將自己裹得嚴嚴實實的，如此刻一般，獨獨露出一張巴掌大的小臉，白裏透粉，水嫩明媚，絲毫沒有受冬日的影響。嚴氏自詡美貌，不過比薑令菀年長三歲，可就是差三歲，人家就嫩的跟剛從水裏撈上來似的。
漂亮的姑娘誰都喜歡，除卻幾分羨嫉，嚴氏的確挺喜歡這位六妹妹的直率性子。
嚴氏道：“六妹妹畏寒，冬日難得出來幾回，我嫁到衛國公府也有段時間了，六妹妹的麵兒倒是見得少。不過我同不少名門貴女打過交道，卻沒見過哪個姑娘長得像六妹妹這般整齊的。”
誇讚的話誰不愛聽？特別是薑令菀，最喜歡聽好話。嚴氏素來是個嘴甜的，要不然也不會一嫁進來就把老祖宗哄得開開心心，當真為衛國公府增添了不少樂趣。
薑令菀笑笑，眼眸一彎，音色清甜道：“二嫂嫂說得我都不好意思了。”
這一笑，越發是招人喜歡，挪不開眼了。
嚴氏道：“我不過是實話實說罷了。”
薑令菀麵上含笑不語，心下讚同。
這開場就誇人，後麵聊起來自然也歡快了許多，二人有一搭沒一搭的說著話，說道後頭，嚴氏才隨口問道：“我聽說那位蘇妹妹自小就在衛國公府長大，生得美貌標致，才情能與周琳琅有的一拚，不知是否屬實？”那回瓊華台，嚴氏隻是嫡次女，並未出席，自然也無緣目睹那蘇良辰的風頭。隻是在那種場合，敢出來出風頭的，總歸是有些底子了。
繞了一大圈，原來是在這兒等著她呢。
薑令菀立馬會意，說道：“良辰表姐頗得老祖宗的歡心，自幼就極懂事。我娘親總是拿我同良辰表姐比較，說我連她一般的乖巧都沒有。”
嚴氏見她小小年紀，被嬌生慣養的，這雙眸清澈如水，一看就是沒多少城府的，如今她借機打聽，可一聽這“乖巧、懂事”之類的詞，不禁覺得發笑。
那蘇良辰若當真乖巧，也不會做出如此敗壞門風之事。
這衛國公府的下人嘴巴再嚴，隻要有銀子，她自然能打聽到一些，關於這蘇良辰的，她也是了解了七七八八了。
嚴氏曉得，以薑祿的性子不可能不納妾，那身邊伺候的丫鬟，隻要稍微美貌些的，哪個不是被他破了身的？可她在深宅大院裏待得久了，明白男人那點性子，你管得越嚴，他的心就越往外跑。如今她將薑祿收拾的服服帖帖，卻也沒有拘著他，在外頭給他麵子，他自然也會對她好些，這些都是相互的。
嚴氏笑笑：“那就成。性子好些，日後也好相處。”
哪有女人願意和別的女人分享自己的夫君的？薑令菀嫁過人，明白這個理，如今她這位二嫂嫂向她打聽，心裏自是十分在意。
蘇良辰雖然聰慧，可嚴氏也不是善茬，若當真要鬥起來，嚴氏到底是正妻，總歸要蘇良辰吃虧些。