呂西安受了一番溫存，平靜下來。一小時以後，冉蒂送上夏特萊的一張字條，告訴德·巴日東太太在盧森堡新街找到一個公寓。她問了問街道的位置，原來離梯子街不十分遠，便對呂西安說：“咱們是鄰居呢。”過了兩小時，德·巴日東太太坐上杜·夏特萊派來的車，往新屋去了。公寓華麗而並不舒服；家具商布置這一類的屋子，專門租給在巴黎短期作客的議員或大人物。十一點左右，呂西安回到他的小旅館，對於巴黎隻看到盧森堡新街和梯子街中間的一段聖奧諾雷街。他在簡陋的小房間裏睡下，不免把自己的臥室跟路易絲的漂亮公寓作了一番比較。呂西安離開德·巴日東太太的當口，夏特萊男爵來了，他剛從外交部長府上出來，穿著一身光彩奪目的跳舞衣衫。他來報告代德·巴日東太太訂的各項條件。路易絲暗暗發慌，眼前這個闊綽的排場使她害怕。她受著外省生活的影響，用錢謹慎，很有條理，她的作風在巴黎簡直近乎吝嗇了。她帶著稅務局的一張彙票，將近兩萬法郎，打算貼補四年的額外開銷；此刻她已經擔心資金不足，要欠債了。
夏特萊告訴她公寓隻花她六百法郎一月。
杜·夏特萊看見娜依斯渾身一震，便說：“呃，小意思。——你還有一輛包車，每月五百法郎，連房租統共是五十路易。除此以外，你隻消管衣著了。要同闊人來往的婦女隻能這樣。如果你有心替德·巴日東先生謀一個稅務局長或者宮廷的職位，萬萬不能露出寒酸樣兒。在這裏，好處隻給有錢的人。你有冉蒂做跟班，有阿爾貝蒂娜服侍，已經很運氣了，巴黎的仆役是個大漏洞。至於夥食，象你這樣不久就要走紅的人是難得在家吃飯的。”
德·巴日東太太和男爵兩人談著巴黎，杜·夏特萊報告當天的新聞，許許多多的無聊事兒，你不知道就不成其為巴黎人。他又告訴娜依斯買東西應該上哪些鋪子：頭巾是埃爾博做的好，帽子和睡帽要向朱麗葉買；又給她一個女裁縫的地址，代替維克托莉；總之他讓德·巴日東太太明白，昂古萊姆的鄉氣必須去掉。臨走他又想出一個好主意。
“明兒我可以在戲院裏弄到一個包廂，”他很隨便的說，“我來接你和德·呂邦潑雷先生同去。讓我在巴黎替你們當個向導。”
德·巴日東太太看他邀請呂西安，私忖道：“他有這點兒氣量，我倒沒想到。”
六月裏，部長們的包廂無處安排：政府黨的議員和他們的後台老板收割葡萄或者監督收成去了，平日請托最多的熟人不是下鄉就是出門旅行；那時巴黎各戲院最好的包廂便出現一批古怪的客人，隻露一次麵，給人的印象賽過一張舊地毯。杜·夏特萊有心利用機會，不用破費什麼，請請娜依斯，那些娛樂也最配外省人的胃口。第二天，呂西安第一次上門，沒有遇到路易絲。德·巴日東太太在外麵買幾樣必需品。她聽著夏特萊的指點，同那些大名鼎鼎，神氣儼然的時裝專家商量去了。她已經寫信給德·埃斯巴侯爵夫人，報告她到了巴黎。盡管在外省當過長時期的領袖，自信很強，這時照樣提心吊膽，怕自己鄉氣。她相當聰明，知道女人之間的交際全靠第一麵的印象；雖然她自以為很快就能和德·埃斯巴太太那樣高級的婦女並駕齊驅，覺得開頭還是需要人家包涵，討人喜歡的因素一個都不能放過。因此她很感激夏特萊給她門道，讓她能夠配合巴黎的時髦社會。碰巧當時侯爵夫人的處境使她很樂意幫助丈夫的親屬。德·埃斯巴侯爵不知為什麼過著隱居生活，對產業、政治、家屬、妻子不聞不問。侯爵夫人在可以自由行動的情形之下，需要輿論支持；有機會代替侯爵照顧他的家屬，再高興沒有。她有心把這件事做得人人知道，格外顯出丈夫的不是。她當天回了一封親熱的信給德·奈格珀利斯家的小姐，德·巴日東太太。信裏的話說得非常好聽，你直要在社會上混了相當時間才會發覺內容空虛。
久聞大名，不勝仰慕；有機會同家屬相聚，更其高興。巴黎的友誼並不可靠，所以很想在世界上多一個知己；否則長此與外人往還，未免過於虛妄。大姑倘有差遣，無不效勞。實因小恙，不能趨前拜訪。辱承垂念，先布謝忱。
呂西安第一次在幾條大街跟和平大街之間溜達，象初到巴黎的人一樣隻顧看景致，來不及注意人物。在巴黎，首先引起注意的是規模宏大：鋪子的華麗，房屋的高度，車馬的擁擠，隨處可見的極度奢華與極度貧窮的對比，先就使你吃驚。富於想象的呂西安想不到有這些同他不相幹的群眾，覺得自己大大的縮小了。在外省有些名氣，無論到哪兒都感到自己重要的人，突然之間變得毫無身價是很不習慣的。在本鄉是個角色，在巴黎誰也不拿你當人，這兩個身分需要有一段過渡才行，太劇烈的轉變會使你失魂落魄。青年詩人平素有什麼感情，思想，總有人和他交流，聽他傾訴，便是極小的感觸也能找到共鳴的心靈；這樣的人勢必覺得巴黎一片荒涼，可怕得很。呂西安漂亮的藍色禮服還不曾拿來，身上穿的即使不算破爛，至少很寒酸，因此他等德·巴日東太太回家的當口再去的時候，不免感到拘束。杜·夏特萊男爵比他先到，隨即帶他們到牡蠣岩飯店吃飯。呂西安被巴黎天旋地轉的速度攪昏了，對路易絲又不能說什麼話，車上有第三者在場；他隻能捏捏路易絲的手，路易絲態度和藹，表示了解他的意思。吃過晚飯，夏特萊帶兩個客人上滑稽歌舞劇院。呂西安見到夏特萊便心中不快，恨天下竟有這種巧事，他也會到巴黎來。稅務稽核所所長說他此番出門是為了施展抱負：希望進隨便哪個衙門當個秘書長，在參事院兼一個評議官；他特意來要求人家履行諾言，象他這樣的人材總不能老是做稽核所所長；他寧可閑著，不是當國會議員便是再進外交界。說話之間，他身價越來越高了。呂西安隱隱然承認，過時的花花公子的確熟悉巴黎，是一個高明的交際家；更難堪的是呂西安吃飯看戲都沾了他的光。凡是詩人驚惶失措的場合，前任的首席秘書都如魚得水。呂西安的遲疑，驚奇，問話，未經世麵而鬧的笑柄，叫他的情敵杜·夏特萊看著微笑，好比老水手笑新水手立腳不穩。呂西安第一次在巴黎看戲，很有興趣，心慌意亂的不愉快總算有所補償。那個晚上很值得紀念，因為他對外省生活的觀念不知不覺去掉了一大半。眼界擴大了，社會的規模不同了。鄰座幾個漂亮的巴黎女人打扮得多時髦，多嬌嫩，呂西安覺得相形之下，德·巴日東太太雖然穿得還講究，到底陳舊了：料子，式樣，顏色，沒有一樣不過時。頭發的款式，呂西安早先在昂古萊姆讚歎不置，此刻同那些婦女的細巧的花樣一比，簡直惡俗。他心上想：“是不是她就這樣保持下去呢？”不知道德·巴日東太太白天就在作脫胎換骨的準備。外省沒有選擇，沒有比較；天天看慣的麵孔自有一種大家公認的美。在外省被認為好看的女子，一到巴黎便沒人注意，原來她的美隻象老話說的：獨眼龍在瞎子國裏稱王。呂西安拿戲院裏的女人同德·巴日東太太作了一個比較，也就是前一天晚上德·巴日東太太把他和杜·夏特萊作的比較。在德·巴日東太太方麵，她對情人也有許多異樣的感想。雖然長相極美，可憐的詩人一點風度都沒有。袖子太短的外套，外省的蹩腳手套，緊窄的背心，和花樓上的青年比起來，可笑得不象話；德·巴日東太太隻覺得他一副可憐樣兒。夏特萊卻是很知趣的照顧她，無微不至的關切顯得他情意深厚；穿扮大方，舉止瀟灑，好比一個演員回到了他原來的舞台；他六個月中失去的陣地兩天功夫都收複了。俗人不相信感情會突然變化，事實上兩個情人的分離往往比訂交更快。呂西安和德·巴日東太太相互之間的迷夢正在逐漸消失，而這是巴黎促成的。在詩人眼中，人生擴大了；在路易絲眼中，社會有了新的麵目。隻要出一樁事故，雙方都會斬斷聯係。這個對呂西安極可怕的打擊不久就要來到。德·巴日東太太先送詩人回旅館，然後由杜·夏特萊陪著回家，可憐的情人看了大不高興。
他上樓回到淒涼的臥室，一邊想：“不知他們倆議論我什麼。”
車門關上了，杜·夏特萊微笑著說：“這可憐的青年乏味透了。”
“凡是胸中和腦子裏有一個幻想世界的人都是這樣。他們長時期醞釀一些美麗的作品，有許許多多思想要表達；他們不大重視談話，因為聰明才智作了零星交易，會降低價值的。”高傲的奈格珀利斯這麼說著，還算有勇氣替呂西安辯護，但多半是為她自己而不是為呂西安。
男爵道：“我承認你說得有理，可是我們是跟人過生活，不是跟書本過生活。親愛的娜依斯，我看出你們之間還沒有什麼，我很高興。就算你因為以前生活缺少興趣，有心找點兒補償，可千萬別把這個自封的才子作對象。你要是看錯了人怎麼辦呢？萬一幾天之內，親愛的美人兒，你遇到一般真有才具，真正傑出的人物，跟他一比較，發覺你馱在凝脂般的肩頭上捧出山的，並非有什麼生花妙筆的詩人，而是一個小猢猻，沒有風度，沒有見識，愚蠢，狂妄，在烏莫或許還算得上聰明，在巴黎隻是一個平凡之極的青年，那你豈不糟糕？這兒每星期都有詩集出版，便是最不行的也比沙爾東先生寫的高明。我勸你等一等，比較一下！”夏特萊看見車子拐進盧森堡新街，又說：“明天是星期五，歌劇院有演出；德·埃斯巴太太可以占用內廷總管的包廂，準會帶你同去。我到德·賽裏齊太太的包廂去瞻仰你的風采。明兒演的是《達那伊得斯》①。”
①《達那伊得斯》，薩利埃裏的歌劇，於一七八四年首演成功，成為保留劇目。
她說：“好吧，再見了。”
第二天，德·巴日東太太想湊起一套象樣的晨裝去見她遠房的弟媳婦，德·埃斯巴太太。天氣稍微涼一些，她在昂古萊姆的舊衣服裏找來找去，勉強挑出一件綠絲絨袍子，滾邊相當火氣。在呂西安方麵，他覺得應當把那件貴重的藍色禮服拿回來，他也討厭身上穿的單薄的外套，又想到說不定會碰上德·埃斯巴太太，或者出其不意的到她家裏去，不能不經常衣冠楚楚。他急於取回包裹，跳上一輛出租馬車，不出兩小時花了三四個法郎，使他對巴黎的開支大有感觸。他穿上他最講究的服裝，走往盧森堡新街，在門口遇到冉蒂從屋內出來，陪著一個跟班小廝，小廝帽子上插著鮮豔的羽毛。