冉蒂說：“先生，我正要上你那兒去，太太叫我送個字條給你。”冉蒂在外省隨便慣了，不懂巴黎的規矩和客套。
小廝隻道詩人是個當差。呂西安拆開信來看了：德·巴日東太太整天都在侯爵夫人家，夜晚到歌劇院去，約呂西安在那兒相會；她弟媳婦很樂意請青年詩人看戲，在包廂中給他一個位置。
呂西安私下想：“她是愛我的！我提心吊膽根本是荒唐。
今天晚上她就介紹我去見她弟媳婦了。”
他心花怒放，直跳起來。那時離開快樂的夜晚還有一段時間，他想痛痛快快的消磨，便直奔杜伊勒裏公園，打算散步到傍晚，再上韋裏酒家吃一頓。他蹦蹦跳跳，快樂得飄飄然，跨上斐揚平台，一邊走一邊打量遊人，但見俊俏的婦女由她們的愛人和漂亮哥兒陪著，成雙作對，手挽著手，跟熟人眉來眼去的打招呼。這個平台和美景街大不相同！蹲在這華麗的架子上的鳥兒比昂古萊姆的不知好看多少！這裏的是五色斑斕的印度鳥美洲鳥，昂古萊姆的隻是灰溜溜的歐洲鳥。呂西安在杜伊勒裏待了兩小時，簡直是受罪。他把自己嚴格檢查了一下，批判了一下。先是那些漂亮哥兒沒有一個穿禮服的。偶爾看到一個穿禮服的人，隻是沒人理會的老頭兒，窮苦的可憐蟲，或是住在沼澤區靠利息過活的人，或是機關裏的當差。容易激動，目光尖銳的詩人，發現除了晚上的裝束還有白天的裝束，便覺得自己的舊衣衫醜陋不堪：禮服的式樣早已過時，藍也藍得不登大雅，領子特別難看，前麵的衣擺因為穿久了，老是擠在中央；紐扣發紅；有折痕的地方褪了顏色；總而言之毛病百出，十分可笑。背心太短了，外省的裁剪更是不堪入目，呂西安急忙扣上禮服的紐子，遮住背心。最後他發覺隻有普通人才穿南京緞褲子，有身分的人穿的不是上等花色細呢，便是一塵不染的雪白的料子。並且褲腳管都有帶子扣在鞋底上；呂西安的褲腳偏偏和靴跟不合作，望上翻卷，似乎對靴子大有反感。他戴著角上繡花的白領帶，當初妹子看見杜·奧圖瓦先生和德·尚杜先生係著這種領帶，趕緊替哥哥照樣做了幾條。可是巴黎人白天不用白領帶，除非是老古板、上了年紀的金融家，或是一本正經的官吏。不但如此，可憐的呂西安從公園的鐵柵望出去，看見裏沃利街的人行道上走過一個雜貨店的夥計，頭上頂著一隻籃，領帶兩頭有他心愛的女工繡的花！那時仿佛一棍打著呂西安的胸口，這是我們感覺的中心，說不出是哪個器官的部位；人類自從有了感情以後，遇到強烈的快樂或痛苦，總要拿手去按那個地方的。讀者認為以上的敘述幼稚可笑嗎？有錢的人從來沒嚐到這一類的痛苦，當然覺得我說的情形惡俗，荒唐。可是不見得隻有幸運兒和有權有勢的人遭到困難，生活大起變化，才值得注意，可憐蟲的苦惱就不值得注意。小百姓受的痛苦不是和大人物一樣多嗎？痛苦能使一切變得偉大。如果改動一下名詞，談的不是服裝的美醜，而是什麼勳章，榮譽，頭銜，這些看上去很小的事情，不是也叫功業彪炳的生涯大起風波嗎？況且對一般想冒充闊佬的人，服裝問題的確關係重大；因為往往先要擺了空場麵，以後才能撐起真場麵。德·埃斯巴侯爵夫人是內廷總管的親戚；各方麵的名流，經過特別挑選的聞人，都在她府上出入；呂西安想起晚上要穿著這套衣服在她麵前出現，不禁冷汗直流。
他看見聖日耳曼區的青年子弟個個風流，漂亮，搔首弄姿，便恨恨的想道：“我可真象藥房老板的兒子，鋪子裏的小夥計！”那些哥兒們自有一種風度：清秀的外貌，高貴的氣派，臉上的神態，顯得他們彼此相象；可是又有各各不同的格局，顯出每個人的特色。他們象台上的演員，會烘托自己的長處，這是巴黎的男人和女人同樣精通的訣竅。呂西安沾著母親的光，長得非常體麵，這一點能給他多少便宜，他已經看清楚了；可惜他這塊金子隻是一塊原料，不曾經過琢磨。他的頭發剪得很難看。脖子裏沒有柔軟的鯨魚骨使他能高高的揚著臉，他覺得自己的尊容陷在襯衫的蹩腳領子裏頭；軟綿綿的領帶毫無支撐的力量，隻得可憐巴巴的耷拉著腦袋。從昂古萊姆帶來的靴子奇醜無比，哪個女人想得到裏麵的一雙腳多麼有樣呢？他的所謂禮服隻能算一個藍布套，把他苗條的身段改了樣，哪個青年會羨慕他呢？人家雪白的襯衫上紐扣多漂亮，哪象他的紐扣黃裏泛紅！所有時髦貴族的手套都極其講究，呂西安的手套卻和警察戴的一樣！有的拿著精工鑲嵌的手杖揮舞，有的襯衫裝著硬套袖，配著小巧玲瓏的金紐扣。一個男的一邊和女人談天，一邊扭著手裏的馬鞭子，穿著細腰身的外套，釘縐邊的褲腳管上濺著幾點泥漿，踢馬刺在地下叮叮當當，表示他快要上馬，一個拳頭大的小廝牽著兩頭牲口在一邊等著呢。另外一個男人從背心袋裏掏出一隻表，象五法郎的銀元一樣薄，看鍾點的神氣仿佛到這兒來赴約早了一步，或者遲了一步。呂西安從來沒想到這些美麗的小玩意兒，直要看見了才知道有這麼一大堆必不可少的無用之物，才明白沒有大筆資金休想當一個漂亮哥兒！想到這裏他直打寒噤。他越欣賞那般得意而瀟灑的青年，越感到自己怪模怪樣，走在街上不知前麵通到什麼地方，到了王宮市場還不曉得王宮市場在哪兒，向人打聽盧浮宮，人家回答說：“就是這裏。”呂西安發現自己和眼前的世界隔著一條鴻溝，不知怎麼跳過去，心裏隻想變得和苗條文雅的巴黎青年一樣。所有的貴公子遇到打扮和相貌都象天仙似的婦女，沒有一個不打招呼；如果這些女子肯給他一個親吻，便是象科尼馬克伯爵夫人的侍從①一般頭顱落地，呂西安也心甘情願。同這般王後相比，路易絲在他模糊的記憶中隻能算一個老婆子。他遇到好幾個婦女，後來全是十九世紀的曆史人物，以才情，美貌，愛情而論，名氣不會在前朝的後妃之下。呂西安看見一個才華絕世的姑娘，傑出的女作家德·圖希小姐，她的筆名卡米葉·莫潘無人不知，她不但容貌出眾，思想也高人一等；公園裏男女遊客都輕輕的提著她的名字。
①科尼馬克伯爵夫人（1662—1728），波蘭王奧古斯特二世的情婦，有一個貴族為了愛她而被殺。
呂西安心上想：“啊！多有詩意！”
那個天使渾身都是青春和希望的光彩，前程遠大，堆著溫柔的笑容，漆黑的眼睛象天空一般廣闊，象太陽一般熱烈；相形之下，德·巴日東太太算得了什麼呢！德·圖希小姐和菲爾米亞尼太太有說有笑；菲爾米亞尼太太也是巴黎最有風趣的一個女人。呂西安明明聽見有個聲音說：“聰明才智是撥動社會的杠杆。”另外一個聲音接著說：“聰明才智要靠金錢做支點。”他眼看自己在公園裏當場出醜，打了敗仗，不願意待下去了。他對本區的地形還沒弄清，便問了路由，向王宮市場出發。他走進韋裏酒家點了幾樣菜，嚐嚐巴黎的樂趣，同時排遣他的苦悶。一瓶波爾多紅酒，一盤奧斯坦德牡蠣，一盤魚，一盤鷓鴣，一盤意大利麵條，幾樣水果，便是他necplusultra①。他一邊享受這頓小規模的酒席，一邊打算晚上在德·埃斯巴太太麵前賣弄才情，拿豐富的學識來補救他不倫不類的猥瑣的裝束。飯店開出賬單，總數是五十法郎，把他的夢驚醒了。他本以為五十法郎在巴黎可以過不少日子，誰知一頓晚飯就花掉他昂古萊姆一個月的用度。他走出豪華的飯店，恭恭敬敬帶上門，決意從此不來了。
①拉丁文：最大的欲望。
他穿過石廊回旅館去拿錢，心上想：“夏娃說的不錯，巴黎的物價不是昂古萊姆的物價。”
他一路走一路欣賞時裝鋪子，想著白天看見的裝束。“我這副不三不四的打扮決不能去見德·埃斯巴太太，”他想罷，一陣風似的趕回快活林旅店，奔進房間，拿了三百法郎回王宮市場，預備從頭到腳置辦新裝。他剛才看到有專門做靴子的，做內衣的，做背心的，理發的；體麵的衣著穿戴，在王宮市場分散在十來家鋪子裏。他隨便闖進一家時裝店，老板拿出大批禮服，讓他盡量試穿，保證每件都是最新的式樣。等他走出鋪子，已經買下一件綠色的禮服，一條白褲子，一件花色背心，總共花掉兩百法郎。一會兒又覓到一雙非常漂亮而合腳的靴子。各式各樣的必需品買齊了，他叫一個理發師到旅館去；各家鋪子的東西也陸續送到。晚上七點，他跳上一輛出租馬車趕往歌劇院，頭發燙得象迎神賽會中的聖約翰，背心，領帶，無一不好看，隻是第一次穿在身上，賽過背了一個硬殼，有點發僵。他按照德·巴日東太太的囑咐，說要進內廷總管的包廂。檢票員看他的漂亮衣衫好象借來的，神氣活脫是個男儐相，便問他要票子。
“我沒有票子。”
“那就不能進去，”檢票員冷冷的回答。
呂西安說：“我是德·埃斯巴太太的客人。”
“這個用不著告訴我們，”檢票員說著，和同事們不動聲色的笑了笑。
那時門口回廊下麵來了一輛轎車。跟班的小廝，呂西安已經認不得了，放下踏板，車上走出兩個盛裝的女人。呂西安惟恐檢票員出言不遜叫他讓路，自動閃在一旁。