杜·夏特萊在蒙特裏沃耳邊說了一會話，仿佛在那裏敘舊，其實是把他的情敵攻擊得體無完膚。呂西安想不到那些人才思敏捷，對答中肯，他佩服他們的警句，妙語，麵對於談吐的詼諧，態度的自然，尤其感到驚異。白天他看到衣著的豪華大吃一驚，此刻又見識到思想的光彩。那些針鋒相對的談話，辛辣的議論，呂西安要思索半天才想得出來，不懂他們有什麼訣竅能脫口而出。五位交際家不僅言辭從容，穿著禮服也瀟灑自如，衣服無所謂新，無所謂舊。身上沒有一點兒耀眼的東西，可是樣樣引人注目。豪華的裝束是今天的款式，也是昨天的，明天的款式。呂西安心下明白，自己的神氣好象生平第一次穿禮服。
德·瑪賽和費利克斯·德·旺德奈斯說：“朋友，你瞧，小家夥拉斯蒂涅扶搖直上，象風箏一般！現在進了德·利斯托邁爾侯爵失人的包廂，越爬越高了。噢！他架著手眼鏡瞧我們來著！”然後時髦哥兒眼睛望著別處，對呂西安道：“他大概認得閣下吧？”
德·巴日東太太道：“他不會不知道德·呂邦潑雷先生的名字，我們都為了這樣一個大人物感到驕傲；最近他給我們念幾首極精彩的詩，德·拉斯蒂涅先生的妹子也在場。”
費利克斯·德·旺德奈斯和德·瑪賽向侯爵夫人告辭，到旺德奈斯的姊姊，德·利斯托邁爾太太的包廂去了。第二幕正開始，包廂中隻剩下德·埃斯巴太太，她的大姑和呂西安，客人都走了。有的去把德·巴日東太太的來曆告訴一般婦女，她們正在為著她大驚小怪；有的去報告說來了一個詩人，嘲笑他的裝束。卡那利回到德·紹利厄公爵夫人身邊，不再來了。呂西安看著台上賞心悅目的表演很快活。德·巴日東太太為呂西安擔的心事越發沉重，看出弟媳婦對呂西安的客氣有上下之分，對待杜·夏特萊男爵的殷勤，性質完全兩樣。台上演第二幕的時候，德·利斯托邁爾太太的包廂始終擠滿著人，似乎為了議論德·巴日東太太和昂西安，興奮得很。年輕的拉斯蒂涅明明在那裏逗獎，叫人開心。巴黎的風氣每天都需要新鮮的材料取樂，急於把眼前的題目談個痛快，一下子談到膩煩為止。德·埃斯巴太太心緒不寧，料定說長道短的話很快會傳到她得罪過的人耳裏。她隻等休息時間來到。象呂西安和德·巴日東太太那樣對自己的感情開始反省，一下子就有意想不到的情形發生：內心的突變是按照一套後果迅速的規律進行的。杜·夏特萊從滑稽歌舞劇院回去，批評呂西安的那番又世故又巧妙的話，路易絲始終記著。他的話句句是預言，而呂西安還竭力證實每一句話。先是呂西安對德·巴日東太太的幻想，跟德·巴日東太太對呂西安的幻想同樣破滅了；其次，可憐的青年命運有點象冉－雅克·盧梭，並且學盧梭的樣，迷上德·埃斯巴太太，對她一見生情。凡是青年人或者能回想到自己青春時期的成年人，都不難理解這一類的癡情是完全可能的，自然的。那身段苗條的女子，多麼氣概，多麼有地位，人人豔羨，象王後一般，小動作十分可愛，談吐高雅，聲音又那麼細氣，在詩人心目中等於在昂古萊姆見到的德·巴日東太太。呂西安逞著反複無常的性子，馬上想投靠這個有權有勢的後台，覺得最好是占有她，那麼功名富貴，樣樣到手了！在昂古萊姆做得到的事為什麼在巴黎就做不到呢？盡管歌劇院中的幻景對他非常新鮮，他的眼睛卻受著雍容華貴的賽莉梅娜①吸引，老是情不自禁的望她那邊溜過去，而且越看越想看！德·巴日東太太撞見呂西安的火剌剌的眼風，便暗暗留神，發覺他對台上遠不如對侯爵夫人關切。呂西安若是為了達拉俄斯的五十個女兒②變心，她倒還能忍受；可是有一回呂西安的目光特別放肆，特別熱烈，意義特別明顯，讓德·巴日東太太看破了心事，她可不能不忌妒了，雖然她的忌妒不是為了將來，而是為了過去。她心上想：“他從來沒有這樣瞧過我。天哪！夏特萊說的不錯！”於是她承認自己愛錯了人。女人一朝後悔她不該心腸太軟，就好比手裏拿著海綿，非要把印在心上的痕跡一齊抹掉不可。呂西安瞧一眼侯爵夫人，德·巴日東太太便多一番氣惱，可是麵上仍舊若無其事。
①莫裏哀喜劇《恨世者》中的人物，已成為弄情賣俏的女人典型。
②當晚演出的歌劇《達那伊得斯》，以古希臘神話中達拉俄斯的五十個女兒的故事為題材。
休息時間，德·瑪賽又來了，還帶著德·利斯托邁爾先生。老成持重的人物和自命不凡的公子哥兒，不一會都告訴驕傲的侯爵夫人，說她不幸得很，帶在包廂裏的那個穿著新衣服象儐相一般的家夥，根本不叫什麼德·呂邦潑雷先生，正如猶太人根本沒有受洗的名字。呂西安是個藥房老板的兒子，姓沙爾東。德·拉斯蒂涅先生熟悉昂古萊姆的情形，嘲笑侯爵夫人稱為大姑的那個木乃伊式的女人，說她大概要經常吃藥才能維持她虛假的生命，所以很小心，隨身帶著藥劑師。兩個包廂的人聽著樂死了。巴黎人為了一時痛快說的許多事過即忘的刻薄話，德·瑪賽也搬了幾句給侯爵夫人聽；其實那些說話背後躲著一個夏特萊，出賣朋友的勾當就是他幹的。
德·埃斯巴太太用扇子遮著臉對德·巴日東太太說：“親愛的，請你告訴我，你提拔的那個青年是不是真的叫做德·呂邦潑雷？”
阿娜依斯不好意思的回答說：“他是用他母親的姓。”
“他父親姓什麼呢？”
“沙爾東。”
“沙爾東是幹什麼的？”
“是個藥劑師。”
“好朋友，我早知道，你是我正式承認的親屬，巴黎沒有人能開你玩笑。我可不願意同一個藥房老板的兒子在一起，讓那些輕薄的家夥跑來看著開心。你要是相信我的話，咱們倆一塊兒走吧，馬上就走。”
德·埃斯巴太太忽然神態傲慢，呂西安猜不透自己在哪一點上使她變了臉色。他隻道他的背心花色惡俗，那倒是事實；又道是禮服的式樣過火，那也是事實。他暗暗懊惱，認為他的服裝非另請高明不可，決意明天去找一個最出名的裁縫，下星期一才能在侯爵夫人家跟碰到的男人見個高下。他雖然想得出神，眼睛可始終盯在台上，留心第二幕。他一邊看著華麗無比的場麵，一邊想入非非，在德·埃斯巴太太身上打主意。他正熱呼呼的想著新生的愛情，明知困難極大也不放在心上，以為必定能克服；不料對方突然冷淡，大大挫傷了他的銳氣。他定了定神，想再瞧瞧他崇拜的新人；不料回過頭去，一個人都沒有了。他剛才聽見一些輕微的響動，原來是關包廂的門；德·埃斯巴太太帶著她的大姑走了。呂西安被她們突然之間丟下，詫異得了不得；可是因為無法解釋，也就不去多想。
兩個女人上了車，在黎塞留街上往聖奧諾雷城關進發，侯爵夫人發起話來，隱隱然帶著怒意。她說：“親愛的朋友，你打的什麼主意？要關切一個藥房老板的兒子，也得等他真正出了名。德·紹利厄公爵夫人至今沒有承認卡那利是她的知心朋友，而卡那利已經赫赫有名，還是個世家子弟。這個青年既不是你的兒子，也不是你的情人，是不是？”那驕傲的女子說著，明亮的眼睛把大姑追根究底的瞧了一眼。
德·巴日東太太心上想：“還算運氣，不曾讓那小子過分接近，什麼也沒有給他。”
侯爵夫人認為大姑的眼神等於回答了她的話，便接著說：“那麼，好，我勸你就此放手吧。哼！冒用一個舊家的姓？……這樣膽大妄為的舉動，社會決不輕易饒恕。我相信那的確是他母親的姓；不過，親愛的，你該想到隻有王上有權下一道上諭，把呂邦潑雷的姓賜給他們族裏的外孫。倘若那小姐嫁的是個身分低微的丈夫，王上的特許便是極大的恩典，要有巨萬的家私，不小的功勞，還得大人物保舉。他的打扮完全象小商人穿了新衣衫，可見他沒有錢，也不是紳士；長相固然好看，可是傻得厲害，既沒有風度，也沒有口才，總之是沒有教養，你怎麼會提拔他的？”
德·巴日東太太已經不認呂西安，正如呂西安暗暗否認她一樣，她心驚膽戰，惟恐弟媳婦知道她旅行的真相。
“唉，親愛的弟媳婦，我連累了你，真過意不去。”
“我不會受連累，”德·埃斯巴太太微笑道，“我是為你著想。”
“可是你約他星期一吃飯呢。”
侯爵夫人氣衝衝的回答：“到時我推說不舒服就完了。你不妨通知他一聲。我會吩咐當差，不管他報出哪一個姓來，一律擋駕。”
呂西安在戲院裏看大家在休息時間上大客廳散步，也想去走走。先頭來過德·埃斯巴太太包廂的人沒有一個跟他打招呼，好象根本沒看見他，叫外省詩人大為奇怪。接著，他想接近杜·夏特萊，杜·夏特萊卻冷眼覷著他，老是回避。最後呂西安看著在休息室中踱來踱去的人物，覺得自己的裝束太可笑了，便回去躲在包廂的一角，不再露麵。下半場他一會兒聚精會神，欣賞第五幕中場麵偉大的芭蕾舞，其中“地獄”一場尤其出名；一會兒專心望著池子，把一個一個包廂瞧過去；再不然對著巴黎的上流社會沉思默想。
他對自己說：“這就是我的天下！就是要我去征服的社會！”
他走回旅館，一路想著那些跑來奉承德·埃斯巴太太的人說的話；他們的態度，舉動，進來出去的功架，都回到他腦子裏來，印象非常清楚。第二天中午，他第一樁正經事兒是去找當年最出名的裁縫斯托勃。一半靠央求，一半靠現錢，講妥衣服下星期一交貨。斯托勃居然答應做一件絕頂漂亮的外套，一件背心，一條長褲，趕上他那個重要的日子。呂西安在專做內衣的鋪子裏定了襯衫，手帕，小小的一套行頭，叫一個有名的鞋匠量了腳樣做鞋子靴子。向韋迪埃買了一根精致的手杖，向伊朗德太太買了手套，襯衫上的紐扣。總之，他要和花花公子裝扮得一模一樣。籌到一心想望的東西備齊了，他就上盧森堡新街，可是路易絲出去了。
阿爾貝蒂娜說：“她在德·埃斯巴太太家吃飯，要很晚才回來。”
呂西安在王宮市場一家小飯店裏吃了兩法郎一頓的晚飯，很早睡了。星期日上午十一點，他去看路易絲，路易絲還沒起床。下午兩點，他又去了。
阿爾貝蒂娜和他說：“太太還不見客呢，不過她有個字條兒給你。”
“她還不見客呢，”呂西安重複了一句，“我可不是外人……”
“那我不知道，”阿爾貝蒂娜說話的態度很不客氣。
呂西安覺得詫異的還不是阿爾貝蒂娜的回答，而是德·巴日東太太有信給他。他接過來在街上念了，沒想到是一封使他絕望的短信：
德·埃斯巴太太身體違和，星期二不能招待你了。我也不大舒服，可是還得換了衣衫，到她府上去陪她。我為這個小小的波折很抱歉；但是想到你的才具，我很放心，你將來一定能憑著真才實學在社會上成名。
“連簽名都沒有！”呂西安這麼說著，到了杜伊勒裏，根本不覺得自己在走路。有才能的人都有預感，呂西安疑心這封冷淡的信是大禍臨頭的預兆。他神思恍惚，隻管向前走著，望著路易十五廣場上的紀念像。那日天氣很好。漂亮的車子絡繹不絕，往愛麗舍田園大道進發。呂西安跟在大批散步的人後麵，隻見那一帶和每個晴朗的星期日一樣，擠滿了三四千輛車，好比長野跑馬場。馬匹，服裝，號衣，一派奢華的場麵看得呂西安頭暈眼花；他一路行來，到了正在動工的凱旋門前麵。回來的時候，迎麵瞥見德·埃斯巴太太和德·巴日東太太坐著一輛敞篷車，套著精壯的牲口，車後站著跟班的小廝，小廝頭上羽毛招展，呂西安還認得他金線滾邊的綠號衣。他愣了一愣。前麵交通阻塞，車輛一齊停下。呂西安這才發覺路易絲改頭換麵，認不得了：衣衫的顏色正好襯托她的皮膚；袍子美極了；頭發梳得挺有樣子，完全配合她的臉蛋；大方的帽子便是在時裝領袖德·埃斯巴太太的帽子旁邊也還顯得別致。戴帽子本來有一種說不出的訣竅：過分往後顯得放肆，過分往前近乎陰險，偏在一旁又透著輕佻；可是大家閨秀隨心所欲的戴上去就很得體。這個難題，德·巴日東太太一下子就解決了。美麗的腰帶勾勒出她苗條的身段。她學會了弟媳婦的舉動，功架；坐也坐得跟她一樣，右手的手指上繞著一根絕細的鏈子，係著一個玲瓏可愛的小香爐，捏著玩兒，借此露出她細氣的手和講究的手套，而不象故意賣弄。總之，她一舉一動都和德·埃斯巴太太差不多，而不是依樣畫葫蘆的模仿，她不愧為侯爵夫人的大姑，侯爵夫人對她的學生也很得意。在人行道上散步的男男女女都注意這輛華麗的車子，背對背豎的兩塊盾牌畫著德·埃斯巴和布拉蒙－紹弗裏兩家的紋章。呂西安看見招呼姑嫂倆的人那麼多，好不詫異；他想不到巴黎二十來個沙龍組成的上流社會，都已知道德·巴日東太太和德·埃斯巴太太的親屬關係。騎在馬上兜風的青年過來簇擁著車子，陪姑嫂倆向布洛涅森林進發，呂西安認出德·瑪賽和拉斯蒂涅也在其內。看他們的手勢，不難猜想兩個臭得意的哥兒正在恭維德·巴日東太太的變化。德·埃斯巴太太風頭十足，精神飽滿；可見她的不舒服是假的，不願招待呂西安是真的，因為她並不另約一個日子請他吃飯。詩人又氣又恨，慢慢地朝著車子走過去，等兩個女人瞧見他了，向她們行了一個禮，德·巴日東太太隻做不看見，侯爵夫人拿手眼鏡把他照了一下，根本不睬。巴黎貴族糟蹋人的方式，和昂古萊姆的貴族不一樣：鄉下紳士傷害呂西安，至少還承認他的力量，把他當做一個人；在德·埃斯巴太太眼中，他壓根兒不存在。這不是宣判，幹脆是不受理。德·瑪賽架起手眼鏡打量他的時候，可憐的詩人身子涼了半截；時髦哥兒放下手眼鏡的姿勢古怪透了，給呂西安的感覺仿佛斷頭台上的鍘刀直砍下來。車子過去了。詩人遭了輕蔑，怒不可遏，心裏隻想報仇：要是他能抓住德·巴日東太太，準會把她當場勒死；他恨不得變做富基埃－丹維爾①，把德·埃斯巴太太送上斷頭台；還要叫德·瑪賽嚐嚐野蠻人想出來的希奇古怪的毒刑。他瞧見卡那利騎著馬走過，風流瀟灑，儼然是個最會趨奉的詩人，一路上向最漂亮的婦女打招呼。