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敬元和月晗身手矯健地縱身躍上一匹棗紅快馬，喜笑顏開地穿街走巷，稚氣的臉上蕩漾著久違的自由和活潑，如同一對放飛的小鳥，很快來到了位於西四牌樓以北的敕建大護國隆善寺。這裏每月的初七，初八都是盛大的廟會，此刻雖然已經過午，但依然人頭攢動，熱鬧非凡，充滿了市井的生活氣息。
“自山門內，夾道支棚為攤，百貨雜陳，遊人輻輳至不能駐步”-----這是書上說的，月晗，你看果真如此吧？”敬元下了馬，興奮地掉起了“書袋子”。平日整天在府裏讀書習文的他並沒有多少機會出來遊玩，更別說作為官家小姐的月晗了。
月晗的小臉微微沁出了汗珠，原本蒼白的膚色終於有了一絲紅潤，她睜大了黑溜溜的眸子四處張望著：廟會上大到文玩珠寶，小到針頭線腦，無所不有。一個個攤位令人目不暇接，無不吸引著這兩個不喑世事的貴族少年：街道兩旁多是些小吃攤位，賣的是扒糕、切糕、豌豆黃、糖火燒、艾窩窩，老豆腐，雜碎湯等等各色食物；中間還穿插著綢緞攤，瓷器攤，服飾攤，各個拐角還有說書的，雜耍的，唱大鼓的，都被人群圍得水泄不通，不時爆發出一陣陣叫好聲；
“哥，我想吃豌豆黃。”月晗吧嗒著小嘴，仰著頭對敬元說。
敬元頗有些得意地從腰間掏出一個織錦錢袋，裏麵鼓鼓囊囊的都是沉甸甸的銀兩，他語氣輕快地說：“走，哥這就給你買去!”一邊說著，兩人朝著小吃攤徑直走去。二人絲毫沒有察覺，就在敬元掏錢袋的時候，一個渾身破爛、黧黑精瘦的年輕人早就跟上了他們，圓鼓鼓的小眼睛一直緊盯著錢袋子。
可謂螳螂捕蟬黃雀在後，一直尾隨兄妹二人的朱孝國冷冷地觀察著這一切。可是，在朱孝國看來，這個黑瘦的年輕人倒不像慣偷，隻見他一身褐色的粗布短衫，上麵沾滿了塵土，看起來汙濁不堪，腰間圍著一根草繩，更襯托出他幹癟的肚子，仿佛已經快支撐不住他那一顆瘦骨嶙峋的碩大頭顱，尤其惹眼的是年輕人手臂上竟然還有一處又粗又長的傷疤。
刀疤男子趁著人多，一個勾手，就把敬元的錢袋子拽下來，可在朱孝國看來，分明就是動作生疏，極其生硬。待他急匆匆轉身要跑，敬元瞬間也感到腰下一墜，慌忙低頭查看，錢袋子早已經不翼而飛。敬元趕緊抬頭，在擁擠的人群中，他看到了一個幹癟的背影，正極力撇開人群，慌慌張張地向對麵僻靜處遊走，腰間正掛著自己的錢袋子。敬元本能地也追了過去，穿過一條狹窄的胡同，終於一把揪住刀疤男的長衫，大喝一聲：“毛賊！還我錢袋！”
刀疤男一驚，他黑黃的臉變得潮紅，奮力想甩開敬元，嘴角卻因為緊張而抽搐起來。敬元用雙手緊緊地抓住他的一隻手臂，瞪大的眼睛噴射著初生牛犢般的怒火。此刻，月晗也跑了過來，她跟在哥哥身邊，試圖抓住刀疤男的另一隻手臂。
沒想到，偷盜技藝生疏的刀疤男卻有得一身武藝，隻見他一個順勢側身，單手勾住了月晗的脖子，把月晗緊緊地勒在胸前，幾乎窒息。但刀疤男本人也因為疲憊和緊張而全身顫抖起來。
敬元驚住了，他大喊：“快把我妹妹放開！光天化日之下，偷盜錢財，劫持少女，你也太膽大妄為了！”一邊說著一邊更加用力地拉扯住刀疤男的手臂。刀疤男急於脫身，隻聽他嘶啞著喉嚨大喊一聲：“小兄弟對不住了！”一把就把敬元推了出去，並從懷裏掏出一把短刀。試圖說時遲那時快，朱孝國翻身而出，一腳就把刀疤男踹倒在地，並彎腰將錢袋子丟到敬元手裏。
驚魂未定的敬元和月晗來不及平複心情，就雙雙叩首拜謝朱孝國。朱孝國將刀疤男反手扣倒在地上，微微一笑：“舉手之勞，何足掛齒。你們小兄妹打算如何處置這個毛賊？”“不知這位壯士是否願意幫我們將毛賊押送順天府？”敬元瞪著刀疤男一字一頓地說道。
“還請您幾位小爺放過！我偷盜實屬無奈，老娘重病在身，我實在是沒有法子了才鋌而走險啊！”刀疤男竟然兩行濁淚奪眶而出。
“誰會信你這賊人的胡言亂語！”敬元怒氣衝衝地反駁，一邊說著，一邊上前一把揪住刀疤男的衣衫。
“大哥且慢。”月晗走上前去，從地上撿起了一張紙，拿過來一看，竟然是一張藥方。月晗略一沉吟，接著說：“二位兄長，你們看他，並非本地口音，莫非真有什麼難處？不妨聽他講一講。”