光緒十四年十月初五，這天真是出奇的冷。
昨夜，月晗輾轉難眠，她幼小的心髒仿佛正在被一隻小蟲子不住的啃食，一種細碎但尖銳的疼痛在她的胸腔中擴散。她獨自蜷縮在床上，雖然床前燃著一盆炭火，可她還是凍得縮成一團。這個才十二歲的小女孩甚至連自己都不清楚這到底是怎麼了，但這種酸楚而焦躁的心情卻真實存在，她覺得不願麵對，不敢麵對，卻又不得不麵對----------自己將要作為一名觀眾，在翌日目睹光緒皇帝選定後妃。
這隻“小蟲子”無法驅趕，擾得月晗越來越心煩意亂，好不容易挨到了黎明時分，從小學會了隱忍的她壓製住內心的情緒，早早地起身梳洗，待屋外守夜的宮女成燕和太監劉順子聽到動靜趕忙進來請安的時候，月晗早已經收拾停當，端坐床邊了。
“月姑娘，奴才們來遲了。”成燕和順子趕緊前來侍候，但月晗並未如往常一樣，和他們談笑閑聊，她蒼白的臉上擠出一絲笑意：“是我醒得早了，今天要陪著太後去給皇上選後妃，不能遲了。”一邊說著一邊急匆匆地推開了門，一股寒風撲麵而來，隻見外麵的天空一片陰霾，此刻正是雨雪交加，一片蕭索。本該是個喜慶的日子，但昏暗陰沉的天氣著實地令人壓抑。
待月晗和眾福晉命婦陪同慈禧來到翊坤宮體和殿，光緒皇帝早已經已經候在那裏等待了。大殿內太監宮女列隊整齊，陣勢莊嚴但鴉雀無聲，或許因為過於寒冷，每個人臉上的表情都是僵硬的。月晗的心情也開始莫名的緊張，銅鶴香爐裏燃起的縷縷沉香慢慢彌散，月晗深吸了一口氣，沉香的味道直入肺腑，似乎才讓她感到了一絲舒緩。
慈禧太後穩坐寶座，座前的禦案上，擺放著一柄白玉如意，兩個繡花荷包。月晗和一眾女眷都站在慈禧的身後。光緒請安之後站在了慈禧的身邊。民間說起皇帝遴選後妃，無不是充滿了傳奇色彩，在街頭巷尾的談資裏哪一個皇帝不是身邊美女如雲。月晗曾經也是這樣認為，但實際眼前的情景卻大相徑庭：作為主角的皇帝，這是第一次被叫來參與選秀，今日一見則必須從中選定一後二妃，終身大事竟是如此定奪，月晗不禁感慨，這甚至比不上一介平民的自由。
待五位秀女宣召上殿，慈禧太後指著如意對光緒說：“這五個女孩子都是百裏挑一，但畢竟是你自己的終身大事，一會皇帝看誰中意，立誰為後，就把如意交給她就是了。”
光緒的臉倏地紅了，他一半是出於客氣，另一半則是因為羞澀，竟看也沒有看這五位秀女就趕緊回答：“婚姻大事當由親爸爸做主，兒臣不能自主。”
看到光緒如此順從，慈禧放下心來，她非常高興，笑著和氣地說：“之前我都幫你看過了，但今天選上誰，必須得你自己拿主意，皇帝就不要推辭了。”說完，她抬起眼睛看了一眼秀女隊伍裏的靜芬，然後自信地等待光緒的選擇，慈禧仿佛已然看到光緒將如意遞交到了侄女靜芬的手中。
光緒終於應承下來，他第一次將目光投向這五位少女。隻見她們衣著樸素，不染鉛華，依次行禮，低頭而立。而排在首位的，竟然真的是自己的表姐靜芬。光緒如此定睛一瞧，一股怒火衝上頭頂，他立刻明白了，這一切都是慈禧安排好的。看來終身大事早被慈禧暗中操縱，卻還在明裏口口聲聲讓自己挑選，這一瞬間，光緒感到了一種強烈的屈辱之感。但好在後麵的四位秀女，光緒一一看過去，怒火才算平息了不少：德馨的長女容貌最為秀麗，已然讓十八歲的君王一見鍾情。一時間，光緒的眼中滿是這位姑娘的倩影，他凝望著她，靈魂升騰起一團溫暖而明亮的火焰。