“中興第一”的郭璞
晉人郭璞是個非常神秘的人物，史存其事跡，多有術士的傳奇異聞色彩。他又是晉代詩壇被鍾嶸譽為“中興第一”的著名詩人，且學識淵博，精於文字訓詁學，造詣極深。
郭璞，字景純，河東聞喜（今山西聞喜縣）人，生於晉武帝鹹寧二年（276年）。少好經術，但口訥不善言論。初為臨沮長，常遊境內清溪山，《遊仙詩》中“清溪一千仞，中有一道士”即詠此。永嘉末年，河東將亂。郭璞卜之，知有變，投策而歎曰：“嗟乎，黔黎將淹於異類，桑梓其翦為龍（同壟）荒乎？”於是率親朋鄉鄰十餘家渡江而南，避地江左。既過江，宣城太守殷祐為參軍。殷祐右遷石頭（今江蘇南京市）督護，郭璞隨往。後丹陽太守王導看重其才華，任為自己的參軍。建武元年（317年），晉元帝司馬睿正式登基，建立東晉。元帝大興初年（318年），郭璞作《江賦》，極寫長江水流遠闊，波濤洶湧，地勢險峻，意在鼓舞江東統治者立國的信心。“其辭甚偉，為世所稱”，但稍嫌艱澀。後又獻《南郊賦》，為晉元帝登基治國以壯聲威。元帝見而嘉之，以為著作佐郎，命他與王隱共撰《晉史》。不久升為尚書郎。
郭璞為人不修威儀，性情輕率，形質頹索，嗜好酒色，時或過度，醉飽後常有失禮之過。著作郎幹寶常告誡他說：“非適性之道也。”郭璞回答說：“吾所受有本限，用之恒恐不得盡，卿乃憂酒色之為患乎？”但博學有通才，好古文奇字，妙於陰陽曆算。《晉書·郭璞傳》載：“有郭公者，客居河東，精於卜筮。璞從之受也，公以青囊中書九卷與之，由是遂洞五行、天文、卜筮之術，攘災轉禍，通致無方。”傳說，郭璞私愛一個婢女，卻無法得到，乃取小豆一鬥，繞主人宅散之，主人清晨見數千赤衣人圍其家，待近前細看時便消失，俄爾複現，甚惡之。請郭璞為卦。郭璞手指那個婢女說：“君家不宜蓄此婢，可於東南二十裏賣之，慎勿索取高價，則此妖可除也。”主人從之。郭璞陰令人賤買此婢，複為符投於井中，數千赤衣人皆反縛雙手，一一自投於井，主人大悅，郭璞遂攜婢而去。郭璞撰前後筮驗六十餘事，集為《洞林》。又抄京、費諸家精髓，撰寫《新林》十篇、《卜韻》一篇。時人或譏笑其卜筮，他便著《客傲》一篇作辯解，同時借此發出“才高位卑”的感歎。實際上郭璞的經術卜筮，很大程度上隻是借助此種形式，來隱晦曲折地表示對時局的看法。郭璞是一位具有政治敏感和抱負的文人，素有“除殘去穢”之誌。然出身低微，無法躋身於顯位要職。麵對統治階級內亂分裂的危機，岌岌可危的國家命運，郭璞隻好選擇這種曲折的進諫方式，以實現自己的政治抱負。他諫元帝減輕賦斂，勸溫嶠、庾亮起兵討伐王敦等，都借用了卜筮。
最初，郭璞常言殺我者“山宗”。晉明帝太寧二年（324年），郭璞果然被一姓崇的構陷，為王敦所獲。王敦將舉兵圖反，使郭璞卜之。郭璞曰：“無成。”王敦本來懷疑郭璞有悖於自己，又聞卦凶，乃問曰：“卿更筮吾壽幾何？”答曰：“思向卦，明公起事，必禍不久；若住武昌，壽不可測。”王敦大怒曰：“卿壽幾何？”答曰：“命盡今日日中。”王敦甚怒，下令於南崗斬之。臨行，郭璞問行刑者欲何之。答曰：“南崗頭。”郭璞曰：“必在雙柏樹下。”既至，果如其言。郭璞又說：“此樹應有大鵲巢。”眾人果於樹枝間覓得一大鵲巢，密葉蔽之。遂就刑而死，時年四十九歲。王敦的叛亂平定後，晉明帝追贈他為弘農太守。郭璞好陰陽術數，以善卜筮聞名，由此也帶來了好事者的敷衍傳奇。
郭璞在文學方麵，成就可觀的當屬詩賦。《晉書·郭璞傳》稱其“詞賦為中興之冠”。劉勰《文心雕龍·才略篇》亦評曰：“景純豔逸，足冠中興，郊賦既穆穆以大觀，仙詩亦飄飄而淩雲矣。”尤以詩名為最，有“中興第一”之譽。今存詩二十二首，以《遊仙詩》十四首為代表作。
遊仙內容在托名屈原的《遠遊》中已有涉及，以遊仙名篇則始於曹植。它往往借描述神仙境界以寄托作者的情懷。兩晉易代之際，北方少數民族入侵，統治者內部相互傾軋。郭璞關心時政，意欲有為。然仕途險惡，隻好借遊仙之名，以宣泄對現實的不滿，於歌詠之中，見出憂生憤世之情。正如鍾嶸在《詩品》中所說：“乃是坎詠懷，非列仙之趣也。”何焯在《義門讀書記》中亦雲：“景純《遊仙》，當與屈子《運遊》同旨。蓋自傷坎，不成匡濟，寓旨懷生，用以寫鬱。”如《遊仙詩·雜縣寓魯門》：
雜縣寓魯門，風暖將為災。吞舟湧海底，高浪駕蓬萊。神仙排雲出，但見金銀台。陵陽挹丹溜，容成揮玉杯。姮娥揚妙音，洪崖頷其頤。升降隨長煙，飄搖戲九垓。奇齡邁五龍，千歲方嬰孩。燕昭無靈氣，漢武非仙才。
詩歌開頭即用典，春秋魯國臧文仲為政，海鳥止於魯東門，無知而祀之。展禽說他不知鳥避海風之災而止於魯東門。是歲海多大風，冬暖。“雜縣”是一種海鳥。作者表麵是寫異常景觀，實是暗諷為政者昏庸不明。接下是海上風災的描寫。“吞舟湧海底，高浪駕蓬萊。”吞舟之魚從海底湧起，高高的海浪淩駕仙山，悲壯的景觀，暗喻世道動蕩險惡。“神仙排雲出，但見金銀台”繪寫仙境，寄托理想。由“陵陽挹丹溜”至“千歲方嬰孩”，作者選取了陵陽子明、容成公、嫦娥、洪崖、寧封子、五龍兄弟等仙人，極力渲染了他們悠閑自得的情趣，自由自在、不染塵俗的超凡生活。這裏在對仙人的崇慕中寄托著詩人的人生理想。而這一切又與海上災難景象形成了鮮明的比照，亦即理想與現實的比照。最後兩句“燕昭無靈氣，漢武非仙才”，燕昭王、漢武帝在曆史上均以求仙聞名，卻都不能升天為仙，是因為他們不具備那種超凡脫俗、擯棄物累、飄然灑脫的性情和人格。詩人追慕神仙境界是基於現實世界的醜惡而抒發個人的感懷情緒，既蘊含著對現實的不滿與批判，亦抒寫著對理想世界及人格的追求。
其《遊仙詩》中還常抒寫遁世的情懷。如“京華遊俠窟，山林隱遁棲”；“漆園（指莊子）有傲吏，萊氏（老萊子）有逸妻”；“放浪村澤外，被發師岩穴”。高蹈棲遁的情懷，憤世嫉俗的情緒，追慕道家的出世風采，在其遊仙詩中均有表現。所以劉熙載評曰：“《遊仙詩》假棲遁之言，而激烈悲憤，自在言外。”（《藝概》）
郭璞的《遊仙詩》名為遊仙，實為詠懷。劉勰評曰：“江左篇製，溺乎玄風。袁（袁宏）、孫（孫綽）以下，雖各有雕采，然辭趣一揆，莫與爭雄。所以景純仙篇，挺拔而為俊矣。”（《文心雕龍·明詩篇》）在“理過其辭，淡乎寡味”（鍾蠑《詩品》）的玄言詩風行的永嘉時期，其詩能夠“始變永嘉平淡之體”（《詩品》），清拔於玄風之中，別具一格。
郭璞一生博學多才，在諸多領域都有建樹。除詩賦、卜筮方麵外，在古文字學和訓詁學方麵亦有很深的造詣，曾注釋《爾雅》、《周易》、《山海經》、《方言》、《穆天子傳》及《楚辭》等古籍。其中《爾雅注》和《山海經注》一直流傳至今，影響很大。《隋書·經籍誌》著錄有《晉弘農太守郭璞集》十七卷，已佚。明人張溥輯有《郭弘農集》二卷，收入《漢魏六朝百三名家集》。
金丹道教始祖葛洪
“秋來相顧尚飄蓬，未就丹砂愧葛洪。”這是杜甫《贈李白》詩中的兩句。詩中提到的葛洪，是兩晉時代著名的煉丹家，金丹道教始祖，字稚川，出生於晉武帝太康四年（283年），卒於晉哀帝興寧元年（363年），丹陽郡句容（今江蘇句容縣）人。葛洪少年時，勤奮好學，因家中貧窮，買不起書籍和紙筆，隻好上山砍柴賣錢買紙墨。當時，書籍很貴，隻能借別人的，連夜抄下來，供以後閱讀。經過長期的刻苦攻讀，青年時代的葛洪就已博覽群書，以儒學聞名鄉裏。他非常愛好“神仙導養之法”，其淵源來自於他的從祖父。
葛洪的從祖父名葛玄，孫吳時從學於方士左慈，傳說後來得道成仙，號曰“葛仙公”。他耗盡畢生心血研製了煉丹秘術，並將此術傳授給弟子鄭隱。葛洪少年時拜鄭隱為師，繼承了從祖父的煉丹之法。為了進一步提高自己的道術，葛洪又長途跋涉，南下師事南海太守鮑玄。鮑玄也是道教人物，非常器重葛洪，並將女兒嫁給了他。
晉惠帝太安二年（303年），義陽人張昌、石冰在荊州地區發動了一次大規模的流民起義。十二月，晉義郎周圮（周處之子）聯合前南平內王矩起兵江左，共推吳興太守顧秘都督揚州九郡軍事，發動江南地主共同起兵圍剿石冰。二十幾歲的葛洪也募集了數百人與各路大軍共同進擊，立下了赫赫軍功。於是加官為伏波將軍。晉惠帝永安元年（304年）三月，石冰在徐州一戰中被張統所殺，起義失敗。葛洪性格木訥，不好榮利，在平息石冰事件中，屢立戰功，事後卻從未談及。為了搜求異書，提高自己的學識，葛洪又北上京師。時“八王之亂”未息，同時江東又發生了陳敏領導的農民起義，普天之下兵荒馬亂、人心惶惶。葛洪遂南下避禍，在廣州刺史嵇含軍中任職。嵇含被害後，葛洪便留在了廣州。葛洪留居南方十多年，直到317年司馬睿在建康稱帝，才返回故鄉。