這日清晨，老太太特地吩咐一個婆子來請十三過去說話。十三不敢怠慢，連忙跟著去了。
一到房間，丫環、婆子站了一地，幾個小姐連同池夫人、明夫人和幾個妾室都在，正在說說笑笑。眾人見到十三，紛紛笑著說：“可算來了。老太太正等你呢。”
十三一一見過眾人，便站在一旁等候。他本來就不習慣同如此多的女眷在一起，現在更是有些不舒服。
老太太便說：“今天叫你們來不為別的，隻是八天後是梅鬱的生辰，按例要給他做生日。我想著他初來乍到，怎麼樣也要過好一點，便叫你們來出出主意。”
眾人連忙齊聲附和，都說老太太想得周到，又說梅夫人真是有福氣，讓老太太這麼上心。
十三也不知道老太太是怎麼了，自己進門之後受她寵愛青睞，已經讓諸多人暗中不爽。現在不知道又打了什麼算計，一定要把自己推到風口浪尖上。
他連忙說：“老太太費心了。”
老太太便笑著問池夫人：“你給人做生日最多，這個生日應該怎麼做？”
池夫人笑著說：“嫡夫人過生日，按例官中要出五十兩銀子。但老太太既然開口要給鬱兒做生日，那必然不能這麼敷衍。我願再出十兩銀子。”
老太太高興地說：“難為你賢良。那我絕不能比你少了，再出二十兩。”
明夫人待要也出十兩，但她本來就艱難，便猶豫了一下，十三要幫她說話卻又敢太明顯，卻聽老太太笑著說：“其他人願意出一點的就湊個熱鬧，池丫頭太忙，這事就交給明丫頭辦吧。”
明夫人連忙答應了。
經過老太太這麼一吆喝，後院全都知道十三要過生日，送禮的絡繹不絕，十三那小院裏便堆滿了東西。趙姨帶著丫環婆子們一樣一樣清點清楚，收拾好記錄在案。
大小姐郡芳和三小姐郡珍各自送來一副針線，二小姐郡芝是葉裴青的親妹妹，送來一幅當代名士的字畫，十三連忙派趙姨親自去謝了。葉裴青笑著說：“你風頭可真旺，這麼多人上趕著討好。”
十三說：“我過生日老太太怎麼知道了？是你說的？你們兩個究竟在打什麼算盤？”
葉裴青笑著說：“夫人多慮了。生日那天我也送你一份大禮。”
“不稀罕。”
“你還沒被我弄，怎麼就知道不稀罕？”
十三扭頭就走。
到了生日那天，明夫人在園子裏的花閣設了宴席，叫來一個小戲班子做戲取樂，眾人一邊喝酒一邊行令，老太太又吩咐不用拘束，十分熱鬧。
喝酒不到一半，老太太狀似無意地問十三：“裴青呢？”
十三說：“約了二弟在西角房小廳喝酒聊天。”
老太太就吩咐雲溪說：“把這裏的點心果品挑上一些，給裴青和慕青送過去。我看你今天精神不好，之後別回來了，直接回屋裏休息吧。這裏有清蘭和清芳顧著。”
雲溪的確覺得有點頭暈，連忙答應了，選了十幾樣果品用一個大盤子盛著，告罪走了。
過了不到一刻鍾，老太太吩咐十三和池夫人說：“突然想□□事要找裴青和穆青說，咱們一起去找找他們。”
十三不明所以，連忙點頭答應。池夫人想了一下，臉色卻突然蒼白起來，笑著說：“老太太有什麼事，我去叫他們兄弟兩個來也就好了，不必特意地走過去。”
老太太就沉下臉說：“我要去哪裏你也管，這府裏真是你說了算了。其他人都給我留在這裏，誰敢去通知，我打斷她的腿！”
說著抬步走了。
十三和池夫人連忙跟上。
走了半晌，路上一個丫環婆子也沒有。十三知道肯定出事了，便跟在身後不言不語。快到西小院的時候，卻見葉裴青和穆國公竟然並肩順著長廊走了過來。
兩下裏幾雙眼睛一對，池夫人冷靜著喊了一聲“老爺”，老太太沉著臉也不管穆國公叫“娘親”，邁步走進了西小院。眾人跟上，剛走進去，卻聽到小廳裏傳來女人□□的叫聲，伴隨著桌椅劇烈晃動的聲響。